LES SEMINAIRES DU DIOCESE

Etat des séminaires en 1790. — Leur origine. — Séminaire de Villefranche. — Grand séminaire de Rodez. — Séminaires de Saint- Geniez el de Laguiole. — Les Lazaristes expulsés à Rodez. — Gourdon, ex-dominicain assermenté, supérieur. — Inventaire du mobilier.

— Les séminaristes se retirent. — Courrech, supérieur en 1792.

— Pailhès lui succède eu 1793 et apostasie. — Ordinations. — Fin du séminaire.

Avant la Révolution et jusqu'à la constitution civile du clergé, le diocèse de Rodez, fécond en vocations ecclésiastiques, possédait plusieurs séminaires, établis a Rodez, à A îllefranche, à Saint-Geniez, à Laguiole; des cours de théologie étaient aussi depuis longtemps institués au collège de Rodez, comme couronnement d'études supérieures pour les laïques, et comme préparation à la tonsure et aux ordres mineurs pour les aspirants au sacerdoce. Ces divers séminaires se rattachaient par leurs origines aux fondations et aux règlements conçus et arrêtés par saint Vincent de Paul et M. Olier pour le renouvellement et la sanctification du clergé de France, au dix-septième siècle. Le plus ancien était celui de Villefranche, fondé par le chanoine Raymond Bonal, né dans cette ville, le 15 août 1600, docteur en droit civil, en droit canonique et en théologie. En 1631, il commença par réunir dans sa maison, près de l'église de Xotre- Dame-des-Treize-Pierres dont il était chargé, un groupe de prêtres employés au service divin et au ministère des confessions.

En L634, ce prêtre zélé fit le vovage de Paris, afin de consulter saint Vincent de Paul, M. Olier, le Père de Condren, et de suivre leurs conseils et leur direction pour l'exécution de ses projets, au sujet de l'éducation sacerdotale. Il alla même prier au tombeau de saint François de Sales, à An-

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necv, où il eut des entretiens avec sainte Jeanne de Chantai, qui s'intéressa vivement à son œuvre, continua de correspondre par lettres avec lui, et lui adressa les premières sœurs de la Visitation du couvent de Villefranchc. Sur la demande de M s1" de Noailles, évêque de Rodez, le fondateur de Saint-Sulpice avait envoyé un de ses confrères, M. du Ferrier, pour seconder le prélat dans la réforme du clergé, avec le titre de vicaire général. M. du Ferrier connaissait bien M. Bonal et appréciait ses vertus et sa pieté éclairée.

11 l'aida de ses sages avis et de sa protection et obtint pour lui de son évêque l'approbation dune société de prêtres, appelés Oblats de Marie, plus tard Bonalistes 2 novembre 1647). Bientôt après, une ordonnance établissait un séminaire à Xotre-Dame-des-Treize-Pierres de Villefranche (21 février 1648 . Les succès de cette maison furent si rapides que Raymond Bonal fut appelé à fonder un nouveau séminaire, dit de Caraman, à Toulouse, en 1649, et un troisième ii Agde en 1653, Bonal mourut de la peste dans cette dernière ville, le 9 août de la même année. En 16G5 les constitutions de son institut furent approuvées par Alexandre VII, et Louis XIV les sanctionna de son autorité rovale en 1<>7^. (V. Annales de Villefranche.)

Le séminaire de Rodez fut fondé par ordonnance du

12 octobre 1675, de M^r de Paulmy. Son prédécesseur, Louis Abellv, avait appelé auprès de lui, dans ce dessein, un disciple de M. Olier, Thomas Regnoust, né au diocèse de Séez, à Bellièvre, en 162(3. Ce prêtre distingué avait fait ses études en Sorbonne et avait passé deux ans au séminaire de Saint-Sulpice, se préparant ainsi à sa future mission.

Vicaire général de M^r Abelly et chanoine théologal de la cathédrale, il fut nommé premier supérieur du grand séminaire par Msr de Paulmy. Ce prélat obtint en 1676 la construction de l'hôpital général de Sainte-Marthe et fil affecter au logement des jeunes séminaristes l'hospice de Xotre- Dame-du-Pas, ainsi nommé parce qu'il était situé sur le lieu de passage ou de communication entre le quartier de la Cite, relevant autrefois de l'évoque, et celui du Bourg, relevant des comtes de Rodez.

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Le synode diocésain fut unanime pour approuver le projet de construction d'un séminaire; des terrains voisins lurent acquis, les travaux commencés, et, la chapelle se trouvant trop étroite, on décida de la reconstruire. Le 9 mai 1681 lut posée et bénite la première pierre du nouveau sanctuaire de Notre-Dame-du-Pas.

Le décret de fondation avait été imprimé le 4 février 1677; les exercices furent inaugures le 12 avril suivant, etLouis XIV, au mois de juin, accorda son autorisation par lettres patentes. La maison prospéra aussitôt, mais son supérieur, le 20 juin 1682, fut appelé à Dieu, à l'âge de cinquante-six ans.

Msr Le Voyer de Paulmv nomma pour lui succéder Bernardin Ducros de Bérail, dit l'abbé de Planèze, avec le docteur Jean Ayrat, prieur de Cohulet, comme syndic. Quatre mois après, l'évèque mourut aussi, et les difficultés alors soulevées entre Louis XIV et le Saint-Siège retardèrent de dix ans l'arrivée de son successeur, Louis-Philippe de Luzignan, qui, nommé en 1683, n'obtint ses bulles et ne fut sacré que le 10 novembre 1693. Après son installation, le nouveau prélat témoigna au père Darbouse, recteur du collège, son désir de confier aussi aux jésuites la conduite du grand séminaire. Ses offres furent acceptées, le contrat fut signé le 11 mars 1695 et demeura en vigueur jusqu'à l'expulsion des jésuites en 1762. Msr de Grimaldi, alors évèque de Rodez, nomma comme supérieur un prêtre du diocèse, M. Anselme Viguié de Grun, âgé de trente-cinq ans, qui devint prieur de Saint-Christophe. L'année suivante il fut remplacé par son parent M. deFajole, chanoine de la cathédrale.

Depuis 1733, les Lazaristes avaient été appelés par les Bonalistes eux-mêmes au séminaire de Villefranche. Msr de Grimaldi se détermina à leur confier aussi la direction du séminaire de Rodez; le 17 mars 1767 fut conclu et signé un concordat avec eux, et le Père Cayla, originaire du diocèse, lut nommé supérieur, bien qu'il eût seulement trente-quatre ans. Dix ans plus tard il fut élu supérieur général de la congrégation de la Mission, et fut remplacé à Rodez d'abord par le P. Gary, ensuite par le P. Dalméja, qui était encore en fonctions a l'arrivée de l'évèque constitutionnel en 1791.