IV. — La Sainte-Famille

La paroisse du Précieux-Sang, malgré son premier morcellement par la fondation de la paroisse Sainte-Anne, continuait toujours à grandir. Le groupe de compatriotes établis vers la rue South Main prenait de l'importance de jour en jour. Bientôt les familles y furent si nombreuses qu'il fallut songer à leur faciliter l'accomplissement des devoirs religieux en les dotant d'une paroisse. Mgr Harkins la créa le 28 février 1902'.

M. l'abbé J.-S. Fortin fut chargé de la diriger. Il se mit aussitôt à l'œuvre et prouva, dès le début, qu'il était un organisateur émérite.

La première réunion des paroissiens eut lieu le 16 mars 1902 au sous-sol de l'église du Précieux-Sang. Le nouveau curé profita de la circonstance pour jeter les bases des congrégations des Dames de Ste.-Anne et des Enfants de Marie. A cette première assemblée l'on forma l'ossature complète des rouages d'une paroisse. MM. Charles Généreux et J.-A. Morin furent choisis comme syndics-'.

Quelques semaines plus tard M. l'abbé Fortin faisait l'acquisition de la propriété Whitman, sise sur la rue South Main. Elle com-

1. Le lecteur a sans doute remarqué que cette date concorde avec celle de la fonda-

tion de la paroisse de St.-Louis de Gonzague.

2. En 1907 il furent remplacés par MM. X.-J. Laroehelle et N. Dufresne.

prenait une maison spacieuse et un terrain de 42000 pieds carrés de superficie.

La maison servit de presbytère. L'on en transforma aussitôt le salon en chapelle. Le 17 août on y célébrait le Saint Sacrifice de la messe pour la première fois. Le noyau de la paroisse existait, mais combien petit encore! Durant la semaine la chapelle suffisait, mais le dimanche il ne fallait plus songer à l'utiliser. Alors chacun reprenait le chemin de la paroisse-mère du Précieux-Sang. L'on célébrait les offices religieux dans le sous-sol de l'église.

Dès l'arrivée de M. l'abbé Fortin, en 1902, l'école de la rue River, louée de la corporation de l'église St.-Charles, devint l'école paroissiale où près de 300 enfants purent recevoir les enseignements des religieuses de Jésus-Marie que nos lecteurs connaissent déjà si bien. Louons sans réserve la clairvoyance de M. l'abbé Fortin qui ne voulut pas laisser un instant sa paroisse sans école.

Le 17 juillet 1911, il fit l'acquisition de la propriété Aldrich qui devint la résidence des Sœurs. Celles-ci, au nombre de neuf, ont ouvert huit classes dans la paroisse, six au sous-sol de l'église et les deux autres dans leur propre résidence. Ces huit classes sont fréquentées actuellement par 405 élèves. La première supérieure fut Mère Saint-Pierre d'Alcantara. En 1916 Mère Sainte-Marie des Neiges lui succéda. Mère Sainte-Marie Aloysia est la supérieure actuelle.

Mais les classes ne pouvait indéfiniment demeurer au sous-sol de l'église. M. l'abbé Fortin le comprenait bien mais faisait pour le mieux et suivant les capacités financières de ses ouailles. Dès qu'il le put il se mit en devoir de prélever les fonds nécessaires pour lui permettre de construire une véritable école paroissiale.

A cette fin, du 13 au 22 octobre 1919, par l'entremise du dévoué M. l'abbé Henri Vincent, l'un de ses vicaires, il organisa une grande souscription populaire. Il demandait $40,000.00. Ses paroissiens lui en donnèrent 44,150.00. Grâce à cette générosité la paroisse de la Sainte-Famille sera bientôt dotée d'une magnifique école moderne.

Mais revenons un peu en arrière. En juillet 1902 l'on commençait la construction de l'église. L'on ne bâtit tout d'abord que le sous-sol dans lequel la messe fut célébrée pour la première fois le 15 mars 1903. Mgr Harkins le bénit solennellement le 19 avril suivant. Ce ne fut qu'en 1909, lorsque la situation financière le permit, que l'on décida d'achever l'édifice. La pierre angulaire de l'église

proprement dite fut bénite le 22 août par Mgr T. C. Doran, vicaire général du diocèse de Providence. Les travaux furent terminés en 1911. Le 22 janvier, Mgr Harkins faisait la dédicace du nouveau temple de Dieu. Ce fut une grande et belle fête religieuse.

Aujourd'hui la paroisse compte 850 familles. Elle a déjà fourni à l'église quatre prêtres: MM. les abbés Emile Fontaine, Francis Desmarais, Georges Duplessis et Joseph Baril.

M. l'abbé Joseph-S. Fortin est né le 6 février 1859 à Saint- Anicet, P. Q., du mariage de Herménégilde Fortin et de Elisabeth Moore. Ayant fait ses études classiques et théologiques au Petit Séminaire et à l'Université Laval de Québec, il fut ordonné prêtre le 30 mai 1885 par Son Eminence le cardinal Taschereau. Il devint successivement professeur au Séminaire de Québec, vicaire à la Pointe Claire 1886 à 1889 et à Ste.-Cunégonde de Montréal 1889 à 1890. En décembre 1890, il passa comme vicaire au Sacré-Cœur de Xew Bedford, Mass. A la création de la paroisse St.-Jean-Baptiste de Maplewood, à Fall River, Mass., en 1901, il en fut nommé curé. C'est de là, qu'un an plus tard, Mgr Harkins l'appela pour le mettre à la tête de la paroisse de la Sainte Famille, à Woonsocket, R. I.

Actuellement MM. les abbés Henri Vincent et A. Bélisle sont les vicaires de M. l'abbé Fortin et le secondent dans ses devoirs de pasteur. M. l'abbé G.-Henri DeFoy avait été son assistant dès les débuts de la paroisse. Vint ensuite M. l'abbé C.-M. Leprohon. Pour cause de santé celui-ci dut définitivement abandonner son poste au commencement de l'année 1919.