CHAPITRE IL
L'émigration des Canadiens français à Woonsocket, R. I.
L'émigration des Canadiens français à Woonsocket commença il y a environ cent ans. Les premières familles qui vinrent se fixer dans le petit village d'alors étaient fort peu nombreuses. Elles y arrivèrent d'ailleurs à des époques assez espacées les unes des autres.
La famille de Proulx François, originaire de St. -Ours, s'y fixa en 1814 ou 1815. En 1821 nous y trouvons les familles Mayer Prudent et Mayer Joseph. Mais nous devons ensuite attendre jusqu'en 1830 pour voir grandir cette petite colonie de Canadiens français. St.-Ours y envoya alors les deux familles Arsenault Joseph et Arsenault Pierre. Tessier Michel, venant de Sorel, s'y établit en 1835 et Lemery Augustin, de St.-Germain de Grantham, en 1838. L'année suivante les familles Girouard Augustin, Pierre et Joseph Simpson de St.-Ours et Page Joseph-Adolphus, de la Rivière du Loup, vinrent, à leur tour, s'y installer.
Par la suite ces familles émigrèrent-elles ailleurs ou demeurèrentelles dans l'oubli lors du recensement de 1842^? Nous ne saurions l'établir avec certitude, car ce recensement est par trop laconique pour que l'on puisse se fier à ses indications. Si les registres mentionnent les noms de
Francis Prew (François Proulx), Joseph Miet (Joseph Mayer), Peter Snow (Pierre Arsenault), Joseph Snow (Joseph Arsenault),
ils ignorent par contre les autres familles précitées.
En revanche ils nous signalent les nouveaux arrivés suivants:
Martin A. Conseil, Francis Du Pray (François Dupré), Ephraïm Day (Ephrem Daigle), Lévi Day (Olivier Daigle),
1. Le recensement de 1842 mentionne seulement les noms des citoyens sans donner aucun détail sur leurs familles respectives.
80 DÉBUTS DE LA COLONIE FEANCO-AMEEICAINE
Lewis Jacobs (Louis Jacob),
Chris topher Laduke (Christophe Leduc),
Joseph Prue (Joseph Proulx),
William Simpson,
John Tebo (Thibault) .
Mary Gould,
Lovely Francis (Lusignan Francis),
Julia-M. Handy (Julia-M. Magnan),
James Farrier,
Isaac Jacques,
Betsy Martin,
Le recensement de 1846, très bien fait, nous donne les noms des chefs de famille et leur âge. Il indique aussi le nombre de personnes du sexe masculin et du sexe féminin, le nombre d'enfants âgés de moins de dix ans se trouvant dans chaque famille. En outre, une colonne spéciale indique le nombre des Canadiens français devenus citoyens américains et le nombre de ceux qui étaient encore demeurés citoyens du Canada. Il nous montre qu'à cette époque il y avait à Woonsocket 332 Canadiens français se répartissant comme suit:
Sexe masculin 177
Sexe féminin 155
Enfants âgés de moins de dix ans 110
Total 332
Canadiens français devenus citoyens Américains 77
Canadiens français demeurés citoyens Canadiens 255
Total 332
Voici, d'ailleurs, le relevé officiel de ce recensement:
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