CHAPITRE IL

Union Village.

Union Village et ses relations avec Woonsocket. — Les collines Woonsocket et Cobble Rock. — Arnold et Comstock, premiers colons de la région. — Ouverture du premier chemin sous le nom de Smithfield. — Caractère des habitants de cette époque.

En 1666, Richard Arnold7 et Samuel Comstock devinrent les premiers colons de la région comprenant aujourd'hui Union Village, North Smithfield et une partie de Woonsocket. La même année ils y construisirent une scierie.2

Pendant près d'un siècle, Union Village fut le centre commercial des environs. Il perdit cette prérogative à l'érection des manufactures. Alors, la Union Bank quitta le susdit village pour venir s'établir près des chutes de la Blackstone ou Woonsocket Falls. Dès ce moment, Union Village fut, en outre, longtemps appelé du nom de Old Bank.

Woonsocket est aussi le nom d'une colline, située non loin de la ville, ayant une altitude de 570 pieds et portant un lac à son sommet.

La colline voisine, appelée Cobble Rock, possède une carrière de pierres à faux qui donna lieu, autrefois, à un commerce très intense. L'on estime qu'en l'espace de vingt ans il ne sortit pas moins de 500,000 douzaines de pierres à faux de cette carrière.

Mais, c'est surtout une pierre énorme, pesant environ deux cents tonnes, se tenant en équilibre par une pointe sur une grosse pierre plate, qui constitue la curiosité de ces lieux. L'on en approche avec prudence et crainte tant il semble au touriste que le moindre mouvement puisse la renverser et déterminer précipitamment sa course furibonde vers la vallée.

Il serait bien difficile de dire comment cette pierre, mystère de géologie et de physique, se trouve là. Ce n'est, certes pas, l'explication fantaisiste qu'en donne un géologue5 de Providence qui jette de la clarté sur son origine.