II. ECLAIRCISSEMENT

Du côté de la Russie, il ne se trouve rien du tout depuis 1772. Dans cette année il plut au roi de renverser de force la forme du gouvernement de la Suède , par laquelle sa maison était parvenue au trône. Avant cette époque, il était bien naturel et juste que la Russie cherchât à soutenir une constitution qu'elle avait garantie, et qui avait été introduite pour le bien de la paix après de longues et sanglantes guerres ; et qu'à chaque tentative qui parut la menacer, les amis de cette constitution et des lois pussent se qualifier amis de la Russie.

L'impératrice connaissait la façon de penser du roi, comme lui-même, et la pureté de ses intentions. L'impératrice n'était dirigée par aucune animosité , et n'en avait point contre le roi. Les heureux succès de celui-ci, dans la destruction de la forme de gou-

vernement , lui auraient été très supportables aussi longtemps que la paix et la tranquillité n'auraient pas souffert de ce pouvoir usurpé.

L'expérience malheureusement a suffisamment démontré combien il était prudent et nécessaire de maintenir une constitution qui liait les mains d'un souverain inquiet , pour l'empêcher de troubler le repos de ses voisins et d'exposer ses propres sujets , inconsidérément et d'une manière injuste, à la ruine et aux calamités de la guerre.

Le roi aimerait à s'arrêter à cette époque , dont le souvenir, encore cher à son cœur, lui rappelle la douce et trompeuse illusion dont il fut pendant long-temps ébloui, et pendant laquelle il croyait pouvoir regarder l'impératrice comme son amie personnelle , si les circonstances qui se sont depuis développées lui permettaient de se re-

II semble être question ici du voyage du roi à Pétersbourg en 1777, et de l'entrevue de Fredrichshamm qui s'ensuivit bientôt.

Le roi dit dans cet endroit dans quelles intentions il prétend avoir entrepris ces voyages : selon le manifeste de la Russie , ses voyages en Russie avaient le même but que ses visites à la cour royale de Danemarck ; c'est-à-diie d'inspirer aux deux hauts al-

PIÈCES JUSTIFICATIVES. 5Sj

tracer ces momens de liés de la méfiance l'un pour son règne. l'autre ; d'affaiblir, s'il était

possible , leur alliance , ou même de la rompre ; et enfin d'observer la position des choses de plus près.