éclaircissement

Tel était le vrai but du premier voyage du roi : c'est ce qui s'est montré en partie plus clairement encore durant la seconde entrevue à Fredrichshamm.Là il témoigna à l'impératrice le désir formel de se lier à la Russie par une alliance ; sur quoi cette souveraine lui donna pour réponse que les deux ministères pourraient entrer là - dessus en négociation ; mais dès que, de ce côté-ci , on lui donna à entendre qu'on souhaitait que le Danemarck , comme une puissance déjà alliée à la Russie , prît part à cette alliance, l'envie du roi de Suède pour négocier se passa tellement , que , depuis ce temps-là , il répandit , à chaque occasion , dans les

cours étrangères, des imputations odieuses contre la Russie , et se donna toutes les peines dont il se put aviser pour priver cette dernière de l'amitié' du Danemarck.

Si le roi retourna, dans le fond de son âme, aussi content qu'il le dit de ses voyages, après lesquels tout resta en politique comme par le passé, si cette époque est chère à son cœur, et s'il lui en reste un doux souvenir , c'est ce qu'il faut déjà qu'on mette de côté.

Ce qu'il y a de sûr, c'est qu'on lui témoigna tous les égards et attentions possibles, qu'il en parut content et qu'il ne pouvait que l'être , ainsi que ses propres lettres semblent le prouver.

Ce dont la déclaration fait mention de circonstances changées , est obscur et vague : il est difficile de deviner quand et pourquoi les circonstances auraient pu changer; ceci sert plutôt à prouver, premièrement , que le roi n'avait au-

cun fait à alléguer que sa propre volonté arbitraire de déclarer la guerre , et que , comme il voulait pourtant dire quelque chose , il eut recours à des paroles obscures et indéterminées , dont il enveloppa ses prétendues raisons, et les donna à lire au public ; secondement , que , comme depuis 1 7 7 2 et 1 7 7 7 les circonstances étaient toujours les mêmes, et que, pendant cet espace , non-seulement il ne s'était rien passé d'important entre la Russie et la Suède, mais même rien du tout qui eût pu troubler la bonne harmonie entre les deux Etats ; que l'animosité du roi n'était pas nouvelle , mais qu'elle existait sous les dehors d'une amitié simulée , comme le feu sous la cendre , jusqu'au moment de l'explosion.

l5. ÉCLAIRCISSEMENT.

Toutes les constructions militaires en Suède et tous les préparatifs de guerre du roi furent chaque fois ar-

Le roi en appelle à l'impératrice elle - même, si S. M. a rien néglige' pour témoigner à elle personnellement, et à l'empire de Russie , sa confiance et les sentimens pacifiques et amicals , qu'il regardait comme utiles aux deux empires. C'est cependant au milieu de ces soins, et tandis que le roi ne cessait de compter sur la constante union qu'il avait crue si bien établie , que le ministre de l'impératrice tâchait, par ses menées sourdes, et par ses propos et ses actions , de réveiller cet esprit de désunion et d'anarchie que le roi avait eu le bonheur d'étouffer au commencement de son règne , et qu'alors l'impératrice avait fomenté et soudoyé avec tant de soin :

et , tandis que le comte

rangés de manière à être finis en 1788.

Il est sûr que, dans l'apparence extérieure des actions de la feinte amitié du roi dont il fait mention ici , l'on ne voit qu'avec un sentiment de peine sa profonde dissimulation, d'autant plus qu'il dépeint cette conduite artificieuse avec une sorte de vanité , et paraît vouloir s'en faire honneur.

Si le roi avait eu des raisons fondées de se plaindre de la conduite du ministre de l'impératrice à sa cour, pourquoi ne les faisait-il pas parvenir à Saint-Pétersbourg ? Mais il n'en avait point; et, jusqu'au jour de l'agression , aucune sorte d'affaire ne s'était passée entre la Russie et la Suède , qui eût pu y servir de motif légitime.

La déclaration dit que le ministre de l'impératrice avait recours à des menées sourdes , et que y par ses propos et ses actions , il avait taché de réveiller l'esprit de désunion et d' anarchie.

Le roi ayant étouffé, au

de Razoumowski ta- commencement de son règne, chait ainsi de troubler l'esprit d'anarchie , il paraît l'intérieur de l'Etat , et que les efforts pour le réveiller de changer le sacré ca- auraient dû être une peine inractère d'un ministre fructueuse : pour des alimens, de paix en celui d'un on ne lui en fournit certaineperturbateur du repos ment pas.

La déclaration ajoute que la Russie fomentait et soudoyait.

public, il osait prêter au roi , dans ses rapports , les desseins les plus hostiles contre la Russie.

l4- ÉCLAIRCISSENENT.

Comment ceci s'accordet-il avec les propres paroles du roi , qui , à la fin de la dernière diète , dit à plusieurs étrangers etpersonnes du pays, qu'il était d'autant plus étonné d'avoir trouvé auprès des états rassemblés tant de résistance, qu'aucune puissance étrangère n'y avait eu la moindre influence, ni pris le moindre soin pour contrecarrer la volonté du roi?

Jusqu'ici la déclaration et la note s'accordaient; ce qui suit est nouveau.

Le roi n'aimerait pas II ne coûtera pas beaucoup à dévoiler aux yeux de de peine, en faisant un récit l'Europe des fautes que fort simple de la vraie marche

les soins

systématiques de la Russie , plus encore qu'un esprit de vertige, ont fait commettre à une partie de ses sujets. Le roi, accoutume' à les regarder avec des yeux d'un père tendre , à les chérir comme ses enfans, sent dans ce moment combien il en coûte à un père de découvrir à un tiers des fautes qu'il voudrait ensevelir dans un profond oubli ; mais, comme rien ne met plus au jour la conduite de son puissant voisin, et les justes sujets de plainte du roi , que l'intérêt même de tous les Suédois exige que l'Europe connaisse les maux que l'on préparait à l'Etat, les complots faits contre îa personne même du roi au milieu et sous l'ombre de la paix , et la véritable raison de la conduite en apparence si modérée de la Russie, qui cache des desseins

continués et des choses, de dissiper, comme un léger brouillard, tous ces jeux de mots.

l5. ÉCLAIRCISSEMENT.

Le roi fit accroire à son sénat, à sa nation et à son armée , que la Russie voulait l'attaquer. Il montra , diton, des lettres, et les lut luimême au sénat, qui contenaient de pareils rapports.

On répandit le bruit, comme si l'impératrice avait même écrit des lettres au roi, de sa main , dans un ton haut et nullement convenable. Ce mensonge est suffisamment réfuté par cette simple vérité , que l'impératrice depuis 1785 n'écrivit pas une ligne de sa propre main au roi. Ensuite on fit circuler le bruit de la nécessité où se trouvait le roi de s'armer pour la défense de ses Etats ; et en effet il passa, avec toutes ses forces de terre et de mer, de la Suède en Finlande. Mais , lorsque les Suédois et les Finois s'aperçurent que le roi de tous

PIÈCES JUSTIFICATIVES. 3g5

bien plus funestes que côte's commençait l'agFes-

les fléaux mêmes d'une guerre ordinaire , le roi se voit forcé de dévoiler la vérité , et de la mettre dans tout son jour. L'Europe y reconnaîtra la marche non interrompue d'un esprit d'agrandissement et de domination qui de tout temps fit le caractère du ministère russe ; elle y reconnaîtra, sous des formes peu différentes , les mêmes démarches qui , il y a seize ans , perdirent la Pologne , asservirent la Grimée , et rendirent la Courlande presque dépendante de la Russie.

sion, et qu'il eut avancé jusqu'à Fredrichshamm , alors ses généraux, ses officiers et guerriers le firent souvenir des discours qu'il avait tenus, et lui représentèrent hardiment en face que cette guerre offensive était injuste , contraire aux lois du royaume de Suède , et incompatible même avec la forme de gouvernement que le roi, en 1772, avait dictée lui - même. Ceci le fâcha beaucoup ; et, pour amener ses sujets à d'autres sentimens , il met à présent les mauvaises suites de son entreprise inconsidérée sur le compte du ministère de Russie et de sa prétendue envie de dominer. Mais, si le roi était resté tranquille chez lui , alors il aurait vu , lui , son royaume et l'Europe , fcjtie personne n'avait rien à craindre de la prétendue envie de dominer de la Russie.

La déclaration dit qu'on a fait des complots contre la personne même du roi , au milieu et

5g4 PIÈCES JUSTIFICATIVES.

sous l'ombre de la paix. On ignore, jusqu'à ce moment-ci, quelles pourraient être ces imputations odieuses ; et, comme le roi ne saurait assurément les appuyer d'aucune preuve, de pareilles calomnies ou noirceurs,destituées de fondement, tombent d'elles-mêmes, et il existera toujours une vérité incontestable, c'est que du côté de la Russie rien de pareil n'a été entrepris. En vérité , quelque impoli que cela puisse paraître , il faut pourtant l'avouer, le roi de Suède , dans toute sa conduite et dans sa manière d'écrire, emploie des faussetés , des calomnies, des offenses sans aucune épargne.

Peut-être ceci paraîtra-t-il contraire au langage adulateur des courtisans flatteurs, et trop dur à leurs oreilles délicates ; mais toute réfutation doit être désagréable à celui qui n'aime point la vérité, et combien plus encore à celui qui a placé la vérité contre lui ?

Aussi est -il impossible de combattre des absurdités sans qu'avec le texte la réponse ne

devienne elle-même d'un genre désagréable.

Quoi qu'il en soit, nous suivrons cette route , et nous continuerons à faire des observations utiles et à donner des éclaircissemens historiques.

La déclaration dit : Le roi se voit forcé de dévoiler la vérité et de la mettre dans tout son jour. On s'attend donc à des vérités, à des incidens importans ; mais l'on ne trouve que des paroles extrêmement sonores.

L'Europe, est-il dit, y reconnaîtra la marche non interrompue d'un esprit d'agrandissement et de domination qui de tout temps fit le caractère du ministère russe ; elle y reconnaîtra, sous des formes peu différentes , les mêmes démarches qui , il y a seize ans , perdirent la Pologne y asservirent la Crimée , et rendirent la Courlande presque dépendante de la Russie.

Ce ne sont ici que des imputations de l'animosité et de l'envie. Ne devrait - on pas croire que la Russie voulait engloutir la Suède ? et cependant

il est notoire que la Russie ne pensait pas même à la Suède.

Il est tout aussi messéant d'imputer à la Russie le partage de la Pologne. Qui ne sait pas que les têtes inquiètes de la Pologne ne donnaient aucun repos à leurs voisins ; qu'elles ne prêtaient l'oreille ni aux paroles ni aux représentations , ni ne se portaient à aucune sorte de repos, jusqu'à ce qu'enfin les voisins se virent obligés d'en venir au partage ?

Les circonstances de la Crimée étaient presque les mêmes; la Russie avait souffert durant des siècles des dévastations tartares : après la paix de Koutschouk Kainardgi, elle fut obligée d'apaiser, Dieu sait combien de fois, les troubles et les dissensions que la Porte excitait toujours de nouveau contre l'indépendance du Kan des Ta«rtares ; jusqu'à ce qu'enfin , pour assurer la tranquillité de son empire, et selon les propres souhaits et prières des hordes de la Crimée, l'impératrice se vit dans la nécessité

PIÈCES JUSTIFICATIVES. 3q7

de transformer ce repaire de voleurs en province , et par là de mettre une fois fin aux troubles.

Enfin , quant au reproche qui concerne la dépendance du duché' de Courlande de la Russie, on devrait presque attribuer l'humeur que le roi montre ici à la mauvaise réussite de ses projets sur ce duché, parce que l'historique du fait qu'il allègue est sans fondement , ce qui ne saurait être révoqué en doute. Sur ceci on peut fournir au public quelques anecdotes particulières et remarquables.

REMARQUES HISTORIQUES SUR "l'a courlande.

Lorsque la flotte suédoise, au mois de juin 1788, allait à pleines voiles de Carlscron à Helsingfors, et qu'elle eut atteint environ la hauteur de a Courlande , il vint dans ce duché des lettres de Suède avec là proposition d'élire le frère aîné du roi pour duc.

Ce projet du roi de Suède sur la Courlande devait être

soutenu par une révolte qu'on espérait qu'elle s'élèverait en faveur du roi en Livonie et Esthonie.

Quelques gentilshommes de ces provinces devaient devenir sénateurs suédois ; d'autres devaient être décorés de l'ordre du Séraphin. Sur la flotte suédoise on attendit pendant plusieurs jours avec beaucoup d'impatience les députés de ces provinces; mais, comme ni les uns ni les autres n'arrivaient , ni ne montrèrent la moindre envie à ce sujet , et qu'au contraire les Livoniens et Esthoniens s'empressèrent de prendre les mesures les plus efficaces pour témoigner à l'empire de Russie , et à l'impératrice particulièrement, leur sincère et fidèle attachement , alors disparurent les chimères du roi de Suède et de son frère dès leur commencement; ce qui ne leur causa pas peu de mécontentement, comme on peut assez le remarquer par ce qui est dit ci-dessus.