DU ROI DE PRUSSE AU PRINCE-ÉVÊQUE DE LIÈGE

Du 9 mars J790, Monsieur,

J'ai exposé à votre altesse, dans une lettre du 3i décembre de l'année passée, mes sentimens francs et sincères sur les malheureux troubles qui se sont élevés dans le pays de Liège, et j'ai fait dans cette lettre des propositions d'accommodement que j'ai crues et que je crois encore justes, modérées et seules propres à donner une issue raisonnable à cette fâcheuse affaire. J'ai ajouté à la fin de ma susdite lettre : « Que si votre altesse ne » voulait pas accepter mes propositions , et si elle in- » sistait sur l'exécution plénière du décret de la cham- » bre impériale , j'étais prêt à rappeler mes troupes de » la principauté de Liège et d'abandonner cette com- » mission que je croyais ne pouvoir pas exécuter avec "justice et honneur. » Je devais m'attendre que votre altesse répondrait à ma proposition claire et précise, et, à ce que je crois, juste, de la même manière ; mais elle a trouvé à propos de répondre à ma lettre du 3i décembre six semaines après, par une lettre du 8 février, dans laquelle, au lieu d'une déclaration déterminée sur ma susdite proposition dilemmatique , je ne trouve que des

* Voyez la paye 282.

déclamations sur des points de droit aisés à réfuter si j'en avais l'envie et le loisir, et un amas de faits non prouvés, faciles à détruire, et en partie déjà réfutés par ma susdite lettre ; ce que trouvera tout lecteur impartial qui voudra comparer mes deux lettres. La fin et l'essentiel de cette déclaration se réduisent à ce que votre altesse ne veut pas se prêter à aucune médiation ni composition, avant que l'état des affaires de Liège soit entièrement rétabli sur le pied où il était avant la déclaration de mon directoire du 26 novembre, ou plutôt en effet avant la révolution du 1 5 août , et selon le sens littéral des deux décrets de la chambre impériale. Je ne révoque pas en doute l'obligation des sentences respectables de ce tribunal suprême : je les exécuterai, quand cela sera possible, avec cette exactitude et cette impartialité constitutionnelle dont je me suis fait une loi , et ai donné plus d'un exemple pendant le cours de mon règne. Mais j'ai été convaincu , dès le commencement de cette affaire, par les rapports de mes délégués, à l'intelligence et à la droiture desquels je dois me confier, et j'ai déclaré tant de fois, en conséquence, que je ne pouvais pas faire cette exécution plénière avec un corps de six mille soldats contre une nation dix fois plus nombreuse, belliqueuse et prête à se joindre à ses voisins, les insurgens brabançons, sans exposer l'honneur de mes armes et même la dignité de la chambre impériale, et celle du triple directoire, au risque d'un affront presque certain , n'ayant aucune obligation ni vocation d'employer une plus grande partie de mes forces pour une affaire de cette nature , qui me paraît très équivoque dans le fond, mais dans laquelle je suis très impartial, comme je puis protester avec vérité.

Je crois bien que mes tro upes pourraient faire à présent une exécution plénière des décrets de Wetzlaer, depuis qu'elles sont en possession de la ville et de la citadelle de Liège, et qu'elles ont, en quelque manière, désarmé les Liégeois ; mais comme cela s'est fait par une soumission volontaire et par une sorte de capitulation, les droits de l'honneur et de la droiture ne me permettent pas que j'abuse de la confiance de la nation liégeoise, et que j'exécute contre elle, par la force, les volontés arbitraires de votre altesse et de ses conseillers. Mais je me verrais obligé , en conscience , de leur remettre la principauté de Liège dans l'état dans lequel je l'ai trouvée lorsque mes troupes l'ont occupée. Je pourrais le faire sans aucun reproche : je pourrais aussi abandonner votre altesse et la nation liégeoise à leur sort, à leurs résolutions réciproques et à leurs propres forces. Si votre altesse continue à douter de mes suppositions, et si elle se croit sûre des sept huitièmes de la nation liégeoise, et qu'on pourrait faire l'exécution plénière avec quelques bataillons de troupes du cercle , elle pourrait en faire l'essai à son bon plaisir. Mais comme j'ai quelque lieu de prévoir que cela ne pourra pas réussir, et qu'il en résultera une guerre civile qui peut mener à ruiner totalement la principauté de Liège, et à la séparer même du corps de l'empire germanique, je veux encore, pour une fois, mais pour la dernière, offrir à votre altesse des moyens de conciliation, que je crois justes, raisonnables, modérés, et tels qu'ils pourront, à mon avis, servir à concilier les intérêts de votre altesse et ceux des états de Liège, ainsi que les droits, les prérogatives et l'autorité de la chambre impériale et du directoire du cercle de Westphalie , que je suis tou-

56o PIÈCES JUSTIFICATIVES.

jours prêt à respecter et à maintenir, et particulièrement le recez de Dorsten, dans tous les cas où l'exécution des sentences peut se faire selon les règles de la justice ordinaire-, avec des forces médiocres et sans des efforts guerriers, et où il s'agit plutôt d'une médiation et composition, que les circonstances de l'affaire rendent nécessaires, comme c'est le cas présent de Liège. Je propose donc à votre altesse le plan d'un arrangement général.

« Le haut-directoire du cercle du Bas-Rhin et de » Westphalie, informé de ces recez, a publié au con- » traire ( mais sans le concours de Clèves , comme il » est naturel ) le décret suivant :

» Le haut -directoire du cercle du Bas-Rhin et de » Westphalie, ayant été informé, par des plaintes à lui » portées de diffe'rens endroits, que les chefs de la ré- » volte de Liège, enhardis par l'impunité dont ils ont » joui jusqu'à présent, ne mettent plus de bornes à leurs » entreprises criminelles ; que , non contens d'avoir ren— » versé toute autorité légitime, ils abusent du pouvoir » arbitraire dont ils se sont emparés, pour violer la sû- » reté personnelle et les propriétés des personnes resv tées fidèles à leur souverain légitime, dans le criminel » espoir d'attirer, par la crainte des violences, les ha- » bitans loyaux dans la révolte, et de retarder la juste » punition de leurs crimes par le nombre des coupa- » blés. » — A ces causes , le haut-directoire , etc. , pour préserver le peuple d'une séduction ultérieure, qui ne peut qu'amener sa ruine totale , fait savoir par les présentes que les décrets de la haute et sacrée chambre impériale, émanés le 27 du mois d'août et a décembre dernier, seront infailliblement exécutés. Ordonne à

tous les habitans du pays de Liège en général, et aux magistrats des villes et bourgs existans de fait en particulier, de s'abstenir de tous attroupemens , violation de la sûreté personnelle, invasion des propriétés particulières; déclarant éventuellement nulle toute vente et aliénation quelconque, faite sans le concours des propriétaires ou possesseurs actuels, et de s'opposer de tout leur pouvoir à ces excès et dévastations, à peine d'être responsables tous, et un chacun en particulier, dans leurs personnes et biens, des dommages causés, soit à leur instigation ou par leur connivence.

Donne au haut-directoire du cercle du Bas-Rhin et de W^estphalie, à Aix-la-Chapelle, le 11 avril 1790.

Au nom et de la part de S. A. S. électeur de Cologne, comme prince-évêque de Munster :

Signe M. de Kempis.

Au nom et de la part de S. A. S. électorale palatine , comme duc de Juliers ;

Signé J. H. de Grein ; Et plus bas, de Lemmen.

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