CEASE THROUGHOUT THE WORLD

Toutes ces pièces sont aujourd'hui très rares, surtout les camées, et j'en aurais ignoré l'existence sans une obligeante communication de mon savant ami, sir A. Wollaston Franks, du Brilish Muséum, que je prie d'agréer ici mes remerciments.

(1788) par John Mil ton, médailleur [ynedallist) du Prince de Galles \

Celui-ci est chargé d'exécuter un coin pour la monnaie de billon de la colonie de la Barbade. Négrophile aussi convaincu que Josiah Wedgwood, il a l'idée de placer indirectement sous le patronage de son maître l'œuvre émancipatrice^ en coiffant des trois plumes héraldiques du prince de Galles une tête de nègre qui forme l'avers de la pièce coloniale qu'il modelait. Cette fois les traits du nègre sont pris à Brunias. Il offre incontestablement le même profil général, le môme front saillant, le même nez enfoncé à la racine, court et arrondi du bout, la même lèvre cbarnue, la même chevelure en grains de poivre qui distinguaient, des faux noirs représentés presque constamment jusque-là, en peinture et en gravure, les danseurs ou les combattants du peintre des Noirs des Antilles.

On lit au-dessous la devise i serve, traduction du célèbre Sel), WuXit des armes du vieux roi de Bohême, Jehan de Luxembourg, que portent, depuis Crécy et le fameux Prince Noir, les héritiers de la couronne d'Angleterre.

1 serve, dans la bouche d'un pauvre nègre de la Barbade, c'est l'appel à la liberté! I serve, je sers, je suis esclave, prince^ dont je porte la coiffure héraldique, venez à mon secours, et délivrezmoi de mes maux !

La combinaison plut, sans doute, à la cour et au prince héritier qui remplissait alors les fonctions de régent pendant la maladie de Georges III. On connaît, en effet, deux éditions de ce type monétaire, assez nombreuses l'une et l'autre, pour qu'il ne soit pas trop malaisé de s'en procurer encore aujourd'hui des spécimens bien conservés.

1) « John Milton, medallist. He wa? oiic of the engravers of the Royal Mint and medallist to the Prince of wlialcs. Hc was anExhibitor ai the Academy from t785 to 1802, but his contribution do not seem to hâve been works of a hlgh classe. » (lledgrave, A Bictionavn of Arlht of the English School. London, 1374.)

LES IMITATEURS d'aLEX AXDEP, BRUNIAS, JOHN MILTON 143

La première émission, faite en 1788', je l'ai déjà dit, comprenait 5.376 pence de 32 millimètres de diamètre^ el de l^s"",:) à 17s^5 de poids. L'avers représente la tête de nègre dontj'ai parlé plus haut, surmontée d'une couronne ouverte au-dessus de laquelle s'élèvent trois épaisses plumes d'autruche recourbées légèrement du bout.

Le buste est coupé à la hauteur des épaules et sur la truncature on lit assez distinctement le nom du graveur. Au-dessous se voit l'inscription dont il était question plus haut.

Le revers représente un fruit d'ananas, sortant d'un bouquet de feuilles, avec les mots barbadoes penny 1788.

Quatre ans plus tard (1792), le même avers reparaissait sur une deuxième émission de pence des Barbades, comprenant 89.000 exemplaires de la valeur d'un penny et 46.800 de la valeur d'un demi-penny ^ Cette fois, comme Georges III avait recouvré la raison et repris la direction apparente des alTaires, on le représentait, au revers, couronné et revêtu du manteau royal, conduisant sur les flots le bige de Neptune, dont il a saisi le Irident dans la main droite. La légende de ce revers est barbadoes-penny ou halfpenny; au-dessous du char on lit la date 1792 ^

Cette monnaie et celle de 1788 ont été représentées par Ruding dans les Annals of the Coinar/e of Great Britain\ On en trouve aussi des figures dans Thornburn et dans Ilovvorth ^

Une autre monnaie des Barbades, à peu près de même époque, et due probablement au môme graveur John Milton, révèle des préoccupations anti-esclavagistes tout aussi manifestes. Frappée

1) Cf. H. Christmas, Coppcr coinage of the British Colonies in America {Numismatic Chronicle, n. ser., vol. II, p. 191, 1862).

2) St. Thornburn, A Guide to ihc Coins^ of Great Britain and freland, London, s. d., Ist Ed., p.. 147.

3) Le penny pèse 15^^,5 à lôg^S; le demi- penny, 6g^7 à 6gr,9.

4) Riiding-, Annals, etc., 3d éd. London, 1840, Suppl., pi. XV, nr. 7, 8.

5) D. F. Howorth, Coins and Tokens of the English Colonies with an Introductory Chapter by Samuel Smith Jun. {Young colleclor Séries. London, 1890, i vol. in-18, p. 68.)

pour le négociant Moses Tolante, dont une balle de marchandises montre la marque m. t. à l'avers de la pièce, elle porte au revers la devise freedom without slavery'.

Cependant le mouvement en faveur de l'abolition de la traite et de la suppression de l'esclavage s'était propagé en France, et une Société des Amis des Noirs s'était constituée à Paris sur le modèle de celles des États-Unis et d'Angleterre. Elle avait à sa tête des hommes de talent, qui devaient bientôt prendre une large place dans les assemblées politiques, Brissot, Pétion, Clavière^ Condorcet. On tenait des séances spéciales % on écrivait à Necker au sujet du discours qu'il avait prononcé à l'ouverture des États généraux ^ on envoyait des adresses à l'Assemblée nationale, aux Sociétés des Amis de la Constitution, aux villes, aux manufactures, aux colonies*. On rédigeait des réponses aux écrits destinés à justifier le commerce des Nègres \ Et pour dis-

1) Half penny (Token). Ohv. moser tolante. — A baie of ^oods marked M. T.; underdeatti barbadoes. Rev. freedom without slavery. A cask. Cf. Christmas, op. cit. {Num. Chronicle, n. s., vol. II, p. 191.)

2) La première dont je trouve la trace, fut tenue le 9 février 1789. Brissot de Warville y lut son ùlémoire sur les Noirs de l'Amérique septentrionale, publié sous forme de brochure au bureau du Patriote françois, le 20 décembre suivant.

3) Lettres de la Société des Amis des Noirs à M. Necker, avec la réponse de ce Ministre, 1789, br., s. 1., in-8° de 14 p.

4) Adresse à l'Assemblée Nationale pour r abolition de la Traite des Noirs, par la Société des Amis des Noirs de Paris. Février, 1790. A Paris, de l'imprimerie de L. Pottier de Lille, 1790, gr. in-8° de 22 pp. — Adresse de la Société des Ami« des Noirs, à l'Assemblée Nationale, à toutes les Villes de Commerce, à toutes les Manufactures, aux Colonies, à toutes les Sociétés des Amis de la Constitution ; adresse dans laquelle on approfondit les relations politiques et commerciales entre la Métropole et la Colonie, etc., rédigée par E. Clavière, membre de cette Société, 2^ éd. rev. et corr., Paris, 10 juillet 1791, 1 vol. in-8° de 318 p.

5) M. Lamiral, réfuté par lui-même, ou Réponse aux opinions de cet auteur, sur l'abolition de la Traite des noirs, suivie de quelques idées sur les établissements libres que la France ne doit point différer de faire au Sénégal, par un ami des Blancs et des Noirs. Paris. De l'imprimerie de L. Potlier de Lille, 1790, gr. in-8° de 80 p. — Discours sur la Traite des Noirs^ par M. Pétion de Villeneuve, Membre de l'Assemblée Nationale. Paris, avril 1790, br. in-8° de 80 p.

LES IMITATEURS d'aLEXANDKR BRUNIAS, FRÉRET 145

linguer par une marque commune les publications dues à Tinitiative de la Société, on avait fait graver dès le commencement de 1790 un cachet ovale imité de celui de Londres, avec celte devise : ne suts-je pas ton frère?'.

Toute cette agitation eut pour résultat nécessaire d'intéresser un certain public à la vie créole. Et Ton vit paraître quelques œuvres destinées à donner satisfaction à ces curiosités nouvelles. C'est alors notamment qu'un artiste assez obscur, Pierre Fréret, peignit le tableau intitulé : Mariage des Nègres, dont il convient de dire quelques mots en poursuivant cette enquête sur les imitateurs de Brunias.

Fréret n'était guère préparé à mettre en scène des sujets coloniaux. Il n'avait, semble-t-il, donné encore que les vues de la rade de Cherbourg (1786) mentionnées dans le catalogue de Brandes % lorsqu'il entreprit de contribuer, dans la mesure de ses forces, aux progrès des Amis des Noirs.

Le tableau de Fréret n^existe plus, à ma connaissance du moins, mais on en trouve quelquefois la gravure' exécutée au pointillé par Nicolas Colibert*.

1) Le cachet de Hackwood n'a pas été seulement imité à Paris. Un graveur américain, dont Valtemare nous a fait connaître i'œuvre, a pris à son prédécesseur anglais, non seulement l'idée de sa composition, mais encore sa petite figure presque entière. îSeuleuient, au lieu d'un homme, il a mis en scène une femme. La figure représente une petite négresse, le genou droit en terre, les bras levés, couverts de chaînes, avec ces mots am i not a woman & A siSTER. Ne suis-je pas une femme et une sœur? (Bibl. nat., Gab. des Méd,, Coll. Valtemare, n» 89).

2) Nagler, Neues Allgemeines Kanstler-Lexicon, Bd. IV, V Fréret (Prier). Munchen, 1837, in-S^.

3) Elle est assez rare. Le Cabinet des Estampes de la Bibliothèque nationale ne la possède pas.

4) Nicolas Colibcrt est pi us connu que l^ierre Fréret. Il est né à Paris vers 1750, et y a longtemps travaillé, tantôt gravant ses propres œuvres {V Amour couronne la Beauté qui lui sourit; La Jeunesse folâtre avec l'Amour; Tendres Vœux; Douce Ivresse; Apollon encourage les Arts; Mars récompense la Valeur; etc., etc.), tantôt reproduisant des tableaux de Casanova [Le Retour de la Chasse; Le Dép millement d'un Cavalier); de Nochet {Le Chimiste; V Astronome) ; de Kobell (Paysage composé) ; de J. C. Wagner (Hameau près de Coblence); de Van Goyen [Village près de La Haye). Il lit un premier séjour en 1782 en Angleterre où il publia, d'après ses propres dessins, Youth et Pity, Evelina et son Père, Evelina et Macartney. 11 est retourné plus tard dans

C'est une planche de 44 centimètres de large et 33 centimètres de haut. Elle est intitulée : Le mariage des Nègres. On lil au bas du titre les vers de mirliton dont voici l'exacte copie : Pour les fiers citadins, admirable leçon,

chante le poète négrophile,

Humanité, tendresse et constance et courage... Voilà l'homme, pourtant, qui né dans l'esclavage, Kourit de ses sueurs le sévère Colon.

Fidèle dans son culte, ami de la raison. Libre dans ses amours, il respecte l'usage*, Sous les loix de Thymen, l'honneur fixe les vœux D'un couple ardent que lie une foi mutuele : Ce beau jour est la fête et des ris et des jeux Le tableau du bonheur cent fois s'y renouvelé : Et les époux qu'enivre une franche gaîté P. . . 1. '-.

Au fond du paysage, à gauche, se dresse un morne, taillé à pic d'un côté et sur la pente duquel, entourées d'arbres, sur deux plans différents, sont dispersées des constructions de forme bizarre, destinées à représenter des maisons nègres. Une certaine animation rèsrne autour de ces demeures, dont on voit au loin les habitants se livrer à des occupations diverses. Dans la plaine qui s'étend en avant de ce village, des noirs s'adonnent au plaisir de la danse. Un groupe d'enfants plus éloigné, un autre groupe plus rapproché, hommes et femmes, s'agitent en cadence. Ces derniers, au nombre de sept, forment une ronde mouvementée. Au pied d'un arbre, appuyé contre de grands rochers couverts de feuillages, trois musiciens exécutent un barbare concert. L^un d'eux^ coiffé d'un bonnet de paille en forme

ce pays, où il est mort en 1806 (cf. Xagler, Bd. III, v" Colibert Nicolaus). Roger Portails et Henri Bcraldi, Les Graveurs du xvni^ siècle, t. I, p. 577. — Cabinet des Estampes de la Bibl. nat.,Portef. Colibert et Suppl.)

1) Ici finit la première série de vers; celte dernière ligne à moitié coupée se lit assez mal et je n'ai pas d'antre épreuve (|uc la mienne, pour en contrôler la lecture.

2) Le dernier vers manque, la gravure ayant été un peu rognée par l'encadreur, qui l'a mise jadis sous verre.

LES IMITATEURS d'aLEXANDKR BRUNIAS, FRÉRET 1 47

de ruche, secoue violemment un lambourde Basque; un second, les cheveux noués dans un mouchoir, bat des doigts sur une caisse qu'il serre entre ses jambes; le troisième est debout derrière et souffle, tant qu'il peut, dans une sorte de tube en métal. Près d'eux une petite famille, père, mère et enfants assistent au spectacle. Danseurs et spectateurs sont vêtus de caleçons d'étoffe claire, et quelques-uns d'entre eux portent un couvre-chef en forme de calotte ou de turban, orné de longues plumes.

Au premier plan, la moitié droite du tableau est occupée par un hangar couvert de paille, dominé par des palmiers. En haut d'un de ces arbres un enfant a grimpé à l'aide d'un cerceau; sur le toit du hangar est posé un oiseau familier, qu'on peut prendre pour une perruche, et à l'abri du feuillage un groupe de personnages des deux sexes devise tranquillement, tandis que plus près de nous, un négrillon s'amuse avec un singe et un chien, et que trois autres sont fort occupés à jouer avec despetits cailloux. Des récipients de formes variées, dispersés çà et là, contiennent des provisions pour la troupe.

Tous les personnages, grands et petits, distribués à travers le tableau, sont fortement teintés de noir, et ceux dont on voit les cheveux les ont crépus comme de véritables nègres, mais cet aspect particulier de la chevelure et la couleur sombre de la peau sont, chez la plupart des figures dansantes du second plan, à peu près tout ce qu'elles ont de vraiment nègre. Fréret connaît fort mal ce qui caractérise la physionomie nigritique, et ceux de ses personnages qui se présentent de face sont, à peu près tous, des Blancs peints en noir. C'est seulement dans ses silhouettes qu'il s'approche de la vérité en reproduisant de son mieux les profils de Brunias et de son interprète français L.-C. Ruotte, dont il a certainement les gravures sous les yeux. Le nègre et la négresse, qui se font face dans le groupe principal, et que, par conséquent, nous voyons de profil, sont imités des personnages placés par Brunias dans la même attitude sur sa planche A Negroes-Dance. C'est le même front un peu convexe, c'est le même nez court, relevé du bout; ce sont les mêmes lèvres un

peu fortes, mais le costume n'a plus la fidélité de ceux que Tartiste anglais avait dessinés de visu. Les coiffes ou turbans, ornés de plumes, que surmonte parfois une sorte de chapeau de paille, sont de pure fantaisie et l'on en peut dire à peu près autant des autres parties du costume. Le singe et le chien sont encore plus éloignés de la vérité.

Tout cela est bien l'œuvre de quelqu'un, qui n'a de ce monde créole, qu'il s'est chargé de mettre en scène, que des idées fort vagues et se contente de dissimuler un peu son ignorance à l'aide de quelques traits heureusement choisis chez un maître autorisé.

Les imitations de M.-L.-A. Boizot sont plus sincères et plus intéressantes.

Marie-Louise Adélaïde Boizot, fille et sœur d'artistes classiques ', avait passé la plus grande partie de sa vie d'atelier à dessiner sans grand succès, de nobles figures académiques, dans le goût néo-grec^ froides et compassées. Phèdre et Ilippolyte, Servius Tullius, Coriolan, Régulus, et quelques autres s'étaient partagé ses prédilections ^ Puis la Révolu iion était venue fournir d'autres inspirations à son crayon, toujours classique, et elle avait dessiné pour Chapuy et pour Louis Darcis des médaillons petits et grands sur fonds noirs, symbolisant La Liberté^ L'Éf/alité et La Fraternité, La Raison et La Force, La nature, La Probité^ L'Innocence, La VertuK Toute celle iconographie révolu-

1) Son père Antoine était peintre et dessinateur. Il mourut en 1782 avec le titre de peintre du Hoi. Son frère, Louis Simon, élève de Stoltz, eut le premier grand prix de sculpture en 1763.

2) Voici les titres des principales pièces de cette partie de son œuvre : Phè'ire et Hippolytc; Régulas partant pour Carthage; Telcinaque chez Ménélas à Sparte; Prix de l'exercic-: du jarrlot à Sparte; Coriolan sollicité de ne pas prendre les armes contre sa patri- Prrsfi</,' de la grandeur future de Servius Tullius; Générosité des femmes mmalnr^; Contmenee et générosUé de Scipion l'Africain Cotte dernière seule est d.-ilèo; elle est de l'année 1803.

3) Le Cabinet des EsLampr-s de la Bibliothèque nationale conserve toute cette série, dans les portefeuilles Boizot et harcis. Le même établissement pos-

LES IMITATEURS d'aLEXANDER BRUNI AS, BOIZOT 149

tionnaire avait trouve des acheteurs et l'artiste n'hésita pas, quand la Convention nationale abolit solennellement l'esclavage dans les colonies françaises (16 pluviôse an 11-4 février 1794), à ajouter à la série de ses lig-iires révolutionnaires deux nouvelles compositions « analogues à la circonstance » pour employer le langage du temps.

Adélaïde Boizot connaissait Ruotte, pour lequel elle avait dessiné une Liberté patronne de^ Français et une France répiiblicaiyie^, et ce fut certainement ce collaborateur qui lui mit en mains l'édition française de Brunias, qu'il avait dirigée et oi^i elle alla chercher les têtes des alïrancîiis de l'an IP. Ces médaillons^ qui ont environ 7 centimètres de diamètre, et qui sont signés comme les autres Boizot deV , DarcisScidp\ représentent, le premier un Noir vu de profil et regardant à droite, coiffé du bonnet phrygien, et drapé d'une étoffe qui vient se nouer sur son épaule; le second, une négresse, faisant face au nègre, coiffée d'un mouchoir élégamment drapé, ornée de boucles d^oreilles et portant un collier auquel est attaché le niveau, symbole égalitaire.

Moi libre aussi! dit le bon nègre; Moi libre aussi! réplique la négresse.

Les deux petits atfranchis ainsi mis en scène, finement pointillés ^ avec une certaine naïveté, étaient intéressants et ils sont tout de suite devenus populaires.^

sède de ce dernier une suite de gravures d'après Drouais. Guérin, Lawrence, Lethière et G. Vernet.

1) La Liberté patronne des Français, Boizot del. Ruotte sculpt. ; La France républicaine ouvrant son sein à tous les Français, dessinée par Boizot, gravée par A. Clément et Ruotte. Nous connaissons d'elle encore une Liberté soutenue par la Raison, protégeant Vlnnocence et couronnant la Vertu, une autre Liberté armée du sceptre de la Raison, foudroyant r Ignorance et le Fanatisme, un Génie de la Nation française qui reçoit le serment du Citoyen couronné par a Loi, etc.

2) C'est d'ailleurs le même Depeuille, éditeur des gravures de Ruotte, d'après Brunias, qui publie les médaillons d'Adélaïde Boizot « Se vend: à Paris chez Depeuille, Rue Franciade, Section du Bon Conseil. »

3) Le pointillé, parfois un peu inégal, n'a pas été rendu avec toute sa finesse par la piiototypie (voir fig.21 et 22).

Les Amis des Noirs les ont accueillis avec faveur et répandus partout avec beaucoup d'entrain. Les tirages se sont multipliés; on en a vendu mis en couleur avec les chairs d'un ton roussâtre, les bonnets rouges et les draperies bleutées : on en a fait aussi de plus simples, les uns bistres et les autres noirs.

Fig. 21. — Le nègre de M. L.-A. Boizot.

Et le type antilien de Brunias, reproduit ainsi à des milliers d'exemplaires, retourna jusque dans les îles d'Amérique d'où il était sorti, porter la grande nouvelle de l'abolition de l'esclavage par la Convention nationale*.

1) « La Convention déclare abolir l'escJavage des nègres dans toutes les colonies, etc. » {iJécret du 16 pluviôse an IL)

LES IMITATEURS D ALEXANDEK BRUNIAS, DUGOURG

in\

Encore une fois le type du nègre de Brunias est revenu, si je ne me trompe, sous les yeux du public, quelque temps après la suppression des anciennes cartes à jouer abolies à la suite du 10 août.

Ja-oc/icI à Ttxris /•A4^ Dei^tuu^e,-Rac /"rancwU, Stxùcm (^j5û/7 CerueU

Fig, 22. — La négresse de M. L.-A. Boizot.

On sait que les cartiers furent invités à faire disparaître de leurs figures toute espèce d'allusion au passé qui venait de finir, et que Urbain Jaume et Jean-Démosthène Dugourg- transformèrent bien vite dans leur fabrique de cartes à jouer de la rue Saint-Nicaise, Rois, Reines et Valets ^ Les Rois devinrent des

1) Cf. Paul Boitaud, Lq^ cartes à jouer et la cartomancie. Paris, ïïachette, Bibl. des Chemins de fer, 1851, in-12.

Génies : Génie de cœur ou de la guerre, Génie de trèfle ou de la paix, Génie de pique ou des arts, Génie dit carreau ou du commerce.

Les Reines se transformèrent en Libertés et les Valets en Égalités. Il y eut YÉgalité de droits (trèfle) et VEgalité de devoirs (cœur), Y Egalité de rangs (p'u[ue) et YÉgalité de couleur (carreau) et cette dernière reçut pour emblème un nèg^re grossièrement enluminé, sous le barbouillage bleuâtre duquel je crois reconnaître l'esquisse d'un des profils les plus accentués de Brunias- Ruotte.

Cette dernière adaptation des profils ethniques du peintre anglais est signée Dugourg inv. Fan II de la Rép, par Brevet d'invention.

C'en est fini dès lors du règne de Brunias dans Ficonographie ethnique K

Nos artistes vont s'inspirer pendant quelque temps d'autres types que leur fourniront les dessinateurs de l'expédition d'Egypte et, quand après de longues années do luttes, la paix enfin sera rétablie en Europe, les modèles exotiques de toute sorte seront devenus beaucoup plus facilement abordables.

C'est l'ère des grands voyages scientifiques autour du monde qui va en peu d'années renouveler l'ethnographie entière et créer du même coup toute une iconographie nouvelle, entièrement fondée cette fois sur l'observation de la nature.

1) Il n'est cependant point impossible que certaines statuettes en porcelaine, du Staiïordshire, exécutées dans les premières années du xix'^ siècle, et représentant des boxeurs nègres (M. Richard Thoumin, de Boulogne-sur- Mer, en possède un bon spécimen, dans sa riche collection céramique) dérivent encore des tableaux de Brunias.

COLLliCTÎUNS AMÉKICAINES DE GÈNES 153

ÉTUDE SUH LES COLLECTIONS AMÉRICAINES RÉUNIES A GÈNES A l'oc- CASION DU IV^ CENTENAIRE DE LA DÉCOUVERTE DE l' AMÉRIQUE \

La ville de Gênes a dignement célébré la mémoire du plus illustre de ses fils. Pendant plusieurs semaines les fêtes se sont succédé, brillantes et variées, dans la vieille cité lig-ure, en l'honneur du grand homme qui, il y a quatre siècles, découvrait un monde nouveau. Colombm Lygiir Novi Orbis Reptor^.

Aux cérémonies officielles s'ajoutaient, les unes après les autres, les commémorations scientifiques : les congrès remplaçaient les congrès, tandis que les expositions les plus diverses réunissaient, sous les yeux des visiteurs, les monuments artistiques ou scientifiques qui pouvaient le mieux les renseigner sur l'état de la civilisation de l'Europe et des terres nouvelles à la fin du xv^ siècle.

Des collections choisies et groupées avec beaucoup de goût dans le Palazzo Bianco rappelaient aux étrangers la vieille pré* pondérance artistique de l'Italie, tandis qu'un musée spécial, organisé sous l'inspiration directe du Souverain Pontife dans un coin de l'Exposition italo-américaine, cherchait à faire bien connaître l'état ancien des peuples transatlantiques au moment de la découverte et les modifications profondes introduites chez eux par la prédication de l'Évangile.

Mes collègues n'attendent point assurément que je leur décrive, d'une façon môme sommaire, les richesses du Palais Blanc : la géographie et l'ethnographie ne comptaient qu'un pe-

1) Mémoire lu à la Société des Américanistes de Paris dans sa séance du 31 mars 1894 et imprimé dans le premier volume du Journal de cette Société pp. 1-31).

2) Légende que l'on trouve sur plusieurs anciens portraits de Christopiie Colomb, et notamment siu' le portrait anonyme du Musée Uoyal de Madrid.

tit nombre d'objets qui les intéressassent directement au milieu de tant de trésors et ces objets n'offraient en eux-mêmes qu'un intérêt scientifique tout à fait secondaire. C'étaient, par exemple, des modèles de navires de la fin du xv^ siècle, restitués approximativement à l'aide de vieilles miniatures; c'étaient encore d'anciens vases de Gbine, des armes de Turquie, de Perse, des deux Indes, des étoffes de Siam, etc. S dont la description sortirait de notre cadre.

Il en était tout autrement des collections des missions catholiques américaines. Le géographe, l'archéologue, l'anthropologue y trouvaient beaucoup de choses qui méritaient d'être examinées avec attention, décrites et môme figurées avec exactitude. J'ai consacré de longues heures à étudier cet intéressant musée, en attendant la venue du navire qui devait conduire de Gênes à Huelva les délégués des corps scientifiques. Les pages qui suivent renferment les résultats de ces investigations, classés dans l'ordre géographique, en allant du nord au midi, du Dominion canadien à l'archipel Magellanique qu'Argentins et Chiliens se sont récemment partagé.

L'Exposition des missions catholiques a dû son origine à l'opiniâtre volonté de M»"" Salvatore Magnasco, archevêque de Gênes, récemment décédé. Le savant prélat avait lu avec soin tout ce qu'on avait écrit sur Colomb, et il lui paraissait que la vie du grand navigateur était si intimement liée à l'apostolat chrétien, que « ce serait une omission déplorable d'honorer la mémoire de l'un sans tenir compte de l'autre ». Colomb, disaitil, avait ouvert les Indes occidentales aux missions catholiques; et par conséquent c'était un devoir, pour les hommes qui les dirigent aujourd'hui, de contribuer, dans la mesure de leurs forces, à l'éclat des fêtes célébrées en souvenir du grand événement qui avait été le point de départ de leurs lointaines entreprises.

1) Cf. Catalogo degli oggetti componcnti la monstra d'arte antica aperla nelle Sale del Palazzo Bianco, etc. Genova, Frai. Pagaiio, 1892, 1 vol. in-12, p. 64- 65, 68, 70, etc.