COLLECTIONS AMÉRICAINES DE GÊNES
La Cour pontificale accueillit avec faveur les vues de l'archevêque. Le pape Léon XIII accorda sa protection à l'œuvre, et stimulés par les comités qui s'organisaient à Rome et à Gênes, ^es missionnaires, réguliers ou séculiers, habituellement indifférents, souvent hostiles aux études ethnographiques et anthropologiques, devinrent, par une soudaine et inopinée conversion, des collaborateurs ardents de ces sciences peu appréciéesa naguère dans les cloîtres et les séminaires.
L'aide pécuniaire du municipe de Gênes, le concours de quelques grandes familles de cette riche cité permirent bientôt de construire à l'une des extrémités de l'Exposition qui s'installait le long du Bessagno une salle de grandes dimensions avec d'importantes annexes; et nous vîmes arriver, au Trocadéro, à la fin d'avril 1892, un groupe de délégués qui venait étudier nos installations et nos collections. xM. G. Ricci, le zélé secrétaire du Comité, frappé du rôle très important que jouaient dans nos galeries les mannequins, reproduisant d'après des moulages sur nature les types des races exotiques, demanda et obtint sans difficulté l'autorisation de faire copier en toute hâte, par notre sculpteur, un certain nombre de personnages , hommes et femmes, des deux Amériques.
Ce sont ces mannequins imités des nôtres, que nous retrouvons dès l'entrée du Musée des missions. Modelés et montés en six semaines, vêtus pour la plupart de costumes qu'il a fallu fabriquer à Paris sur le modèle de ceux de notre Musée, ces Indiens de Gênes se ressentent de cette exécution hâtive et im^ parfaite,, et nous ne nous arrêterons que devant ceux d'entre eux qui, parés d'authentiques dépouilles, auront quelque chose à nous dire des arts et des industries du Nouveau-Monde.
Groenland, Canada. — Deux Eskimos^ imités ainsi de ceux du Trocadéro, représentent seuls le Groenland, où les missions catholiques ne possèdent d'ailleurs aucun établissement. Deux Indiens, de même origine^ rappellent le souvenir des tribus canadiennes, auxquelles appartiennent en outre quelques objets
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anciens, exposés par le Vatican et un certain nombre de pièces modernes envoyées par M*^^ Taché, archevêque de Saint-Boniface. Il ne reste plus guère de choses originales chez les Indiens actuels du Canada* ; le travail de l'écorce du bouleau ou du cyprès, la préparation de la peau de daim ou de cerf constituent à peu près leurs seules industries spéciales. Ils confectionnent adroitement des canots en bouleau, à la fois très légers et très solides, des boîtes, des paniers, des seaux de la même matière. Ils fabriquent aussi, non sans habileté, les pièces de leurs vêtements, mais ces articles se sentent de plus en plus du commerce des Blancs. Les mocassins, notamment, se rapprochent de nos pantoufles : ils ont maintenant une semelle, et la tige, fendue en avant, de la vieille chaussure nationale, disparaît ou se transforme en un revers garni de morceaux d'écarlate.
États-Unis. — Deux statues d'Indiens, inspirées de celles du Musée du Trocadéro, symétriquement placées en face de celles du Canada, ornent le compartiment des États-Unis. Elles représentent un Ute et une Mandane. Les vitrines qu'elles encadrent renferment une petite collection d'objets, envoyés par les Bénédictins du South et du Nort/i Dakota, Ce sont surtout des peaux de daim brodées de perles diverses et parfois aussi de piquants de porc-épic, coussinets, bourses, étuis, mocassins, jambières; puis des boîtes également ornées de perles et destinées à divers usages, la gourde pleine de petites pierres, que \e me de ciîie-man agite autour de ses clients pour chasser le mal qui les étreint, le toupet de crins et de plumes d'un ancien chef des Dakotas du nord, des masses de gueire de divers types, tous bien connus d'ailleurs des ethnographes, des flèches à pointes de fer, un couteau de corne, un autre de fer avec sa gaine décorée, etc., etc. Nous remarquons encore deux petits modèles d'habitation des
1) Quelques tribus do la Saskalchewau ont seules conservé des traces de l'ancien état social. Nous n'avons vu à Gènes aucun objet qui leur ait appartenu.
