UN MYSTIFICATEUR

Evreux a donné le jour à un nommé Rouillon , qui a porté bien loin la manie de tendre des pièges aux savants et de faire des romans archéologiques. 11 est aujourd’hui pensionnaire de sa ville natale,

(1) Nous avons déjà vu, dans notre premier rapport, que la colonne dédiée à Hercule n’avait pu être érigée sur la propriété de Boutel; mais cette dédicace et l’existence même de la statue d’Hercule ne nous paraissent rien moins que démontrées. Parmi les débris on trouve une tête mutilée et ceinte d’une espèce de diadème, dont MM Lenormant n’ont pas parlé. La main qui a sculpté les feuilles d’eau des fragments de colonne n’a certainement point tracé la rustique inscription de Serquinius; et la petite pierre de boutisse, qui portait cette inscription, n’a pas dû entrer dans l’exèdre de la colonne que nous a décrite la brillante imagination de M. Charles Lenormant.

dans Tasile d’aliénés de Blois. Avant d’être interdit, Bouillon vécut plusieurs années à l’aide d’expédients de toute nature (I). Il parcourait le département, sous prétexte de remplir de prétendues missions données, tantôt par des sociétés académiques, tantôt par la préfecture (2), d’autres fois par des savants, dont il variait les noms selon les personnes et les localités.

Homme sans instruction solide , il avait néanmoins acquis une certaine teinture des choses anciennes en feuilletant les livres sur l’antiquité, que possède la bibliothèque d’Evreux, et «je puis dire, nous écrit M. Chassant , ancien conservateur de cet établissement , qu’aucun d’eux n’échappait à ses investigations ; il aimait particulièrement à relire l’ouvrage du faussaire Inghirami ; la géographie Blaviane et Mabillon lui offraient des modèles de runes qu’il s’exerçait à retracer. » Son habileté à imiter les écritures de certains archéologues était extraordinaire, et M. Lenormant en connaît des exemples que nous pourrions citer. On ne saurait dire le nombre d’inscriptions ou de fragments d’inscriptions et de

(1) Les détails dans lesquels nous allons entrer nous ont été donnés par MM. Bonniu , Marche, Chapelain, chef de division .à la préfecture , et Chassant , ancien bibliothécaire de la ville d’Evreux, qui ont connu longtemps et particulièrement Rouillon , et par M. Tabbé de Boudon, et M. de Ivuville , ancien correspondant du ministre de l’instruction publique, qui se sont trouvés accidentellement avec lui ; leurs lettres resteront dans les archives de la Société. Nous aurions pu augmenter beaucoup le nombre de nos correspondants , mais nous avons pensé que les détails dans lesquels ces Messieurs sont entrés suffiraient pour le but que nous nous proposons.

(2) 11 a quelquefois reçu de la préfecture, non des missions, mais des secours comme récompense de quelques renseignements utiles.

chroniques fabriquées par lui-même , qu’il transmettait à MM. Bonnin et Chassant , comme résultat de ses découvertes.

En 1845 , Bouillon lançait dans le public le prospectus d’un ouvrage qui n’a. jamais vu le jour et qu’il intitulait : Le Glaneur, ou Recueil de notes et mélanges concernant r histoire communale du département de VEure, C’était disait- il, le fruit de vingt ans de travaux et de recherches faites non-seulement en Normandie , mais jusque dans les chartriers de l’Angleterre (1).

Tel est l’homme que nous pensons être l’auteur d’une partie au moins des inscriptions de Saint-Eloi, et voici les motifs particuliers que nous avons de le penser.

Bouillon aimait à se vanter; à l’entendre, il découvrait toujours des monuments précieux et qui devaient changer les idées reçues. Serquigny, Gisai, saint Taurin, étaient l’objet de ses thèmes favoris (2). Il avait fait, disait-il, aux environs de Bernay, des découvertes importantes et trouvé des inscriptions sur un Serquinius qu’il assurait être le fondateur de Serquigny ; il possédait une mine d’inscriptions qui confondrait ses adversaires (3). Selon lui, saint Taurin n’aurait pas été flagellé à Gisai -la-Coudre , mais dans une localité beaucoup plus voisine de Bernay (4). Un jour même , vers le mois de février 1846,

(1) Nous possédons ce prospectus, imprimé à Evreux, chez Thinet et Costerousse. Nous avons même vu le premier volume manuscrit du Glaneur ; il est rempli de faussetés,

(2) Lettres de MM. Bonnin, Chassant, Chapelain et Marche.

(3) Mêmes lettres que ci-dessus,

(4) Lettres de MM. de Ruville et Bonnin.

qu’il s’était présenté, sous ses prétextes habituels, au presbytère d’Illiers-l’Evêque , trouvant le curé occupé à traduire la légende de saint Taurin, il lui déclara que le saint fondateur de l’église d’Evreux avait été flagellé, non pas à Gisai-la-Coudre, comme on le croyait généralement, mais à Fontaineda-Soret, et qu’il en donnerait un jour des preuves incontestables (1). Enfin, le 22 octobre 1844, M. Gattier, ancien préfet de la Manche et alors maire de Serquigny, déclarait à un envoyé de M. Bonnin que Bouillon venait de quitter Serquigny, où il avait séjourné plusieurs jours (2).

Onze ans après, M. Gharles Lenormant a trouvé, croyons-nous, l’œuvre du mystificateur, cette mine d’inscriptions et ces preuves incontestables de la flagellation de saint Taurin à Fontaine-la-Soret , localité voisine de Bernay (3). Nos lecteurs connaissent maintenant les faits, ils jugeront si les conséquences que nous en tirons sont trop hasardées.