partie la plus faible, dessus ou dessous, à droite comme à gauche
La force centrifuge ou expansive agissant dans tous les sens, il s’ensuit que, en s’agrandissant, les corps prennent tous une forme sphérique lorsque leur entourage est d’une égale flexibilité.
On a la preuve évidente de cela par une expérience bien simple : lancez un globule de savon dans l’espace, ce globule prend une forme ronde parce que l’expansion de la matière qui le remplit agit en tous sens contre une matière d’égale flexibilité, et les molécules de l’atmosphère qui le compriment lui opposent aussi une résistance égale de toutes parts.
Cette simple expérience explique pourquoi les corps célestes ont tous une forme sphérique, et il est certain que, comme pour les ballons, leur intérieur est composé de matières inflammables, et leur enveloppe de matières solides plus ou moins denses.
force centrifuge ou expansive n’ayant pas deux manières d’agir, elle produirait les mêmes effets pour le développement des corps terrestres que pour celui des corps célestes si les corps terrestres ne rencontraient pas des inégalités dans la résistance qui s’oppose à leur développement.
On voit cela par les fruits suspendus librement par leur tige, les troncs des arbiv», etc., etc. ; tous les corps dans la nature prennent une forme ronde lorque ces
corps rencontrent une résistance égale en tous sens, et qu’ils n’éprouvent aucun tiraillement capable de contrarier leur développement.
Celte loi est si vraie, qu’elle se trouve partout, jusque dans les plus petite molécules de la matière : ainsi, le sang qui circule dans les veines et artères des animaux de toutes espèces est formé de petits globules ronds ; le vin mousseux ne tend à s’échapper du vase qui le contient que par la fermentation de petits globules ronds qui, par leur force centrifuge et expansive, tendent à occuper le plus déplacé possible; l’eau gazeuse, la bière, etc., etc., tous ces liquides contiennent des petits globules ronds, parce que la force centrifuge qui fait prendre du développement à ces globules agit en tous sens, et que la résistance que le liquide oppose à ce développement est auæi égale en tous sens.
Résumé : Tous les corps, grands et petits, qui composent l’ensemble de la matière, depuis les plus petites molécules terrestres jusqu’aux grands astres de première classe, tous les corps en général, dis-je, tendent à prendre le plus de développement possible dans l’espace par leur force centrifuge ou expansive, et l’ensemble de la matière, agissant par réaction, tend constamment à diminuer ou comprimer l’étendue de volume que tendent à prendre les corps particuliers.
De ce fait il résulte, ainsi que je l’ai déjà dit, que les corps célestes inférieurs sont tenus à distance par
leurs supérieurs, et sont constamment poussés vers leur centre de gravité par l’ensemble de la matière.
La force centripète ou compressive a lieu sur les corps particuliers par l’ensemble des corps en général, qui, aux regards des hommes, n'a ni fin, ni cotAmencement, et a son centre partout.
Je dis que l’ensemble des corps qui figurent dans le firmament est un objet infini pour l’homme, parce que le nombre des astres est incalculable, puisqu’on ne peut pas préciser jusqu’à quelle distance il y en a.
En supposant qu’on parvînt à préciser combien on peut voir d’étoiles à l’œil nu, on ne pourrait pas savoir le nombre de celles qu’on pourrait encore découvrir à l’aide d’un bon télescope; et quand même on parviendrait à déterminer ce nombre, il n’y a pas de raison pour admettre qu’un observateur placé sur l’étoile la plus éloignée de celles qu’on pourrait apercevoir avec un bon télescope, n’en vît pas d’autres du côté qui nous est opposé.
Par ces motifs, on peut conclure que jamais les hommes ne parviendront (quelle que soit la perfection de leurs instruments d’optique) à préciser le nombre des étoiles, ni à mesurer l’espace; ces objets seront toujours indéfinissables pour eux.
Il n’en sera pas de même à l’égard du sens de la gravitation des corps, car la terre faisant partie du système solaire, et étant le centre de gravité de la lune, les hommes
peaveut facilement observer comment s’eflectue la gravitation des planètes par rapport au soleil, ainsi que le sens de gravitation de la lune par rapport à la terre.
Pour faciliter cette observation, il suffit de classer les corps célestes dans leur ordre respectif, d’après ce qui se voit et qui a été reconnu par la science.
