X INTRODUCTION

Nouvelle-France, le catholicisme aura droit de cité en ce pays. La mission canadienne, livrée tout entière au sage gouvernement des disciples de Loyola, verra des jours prospères. Des résidences s'ouvrent aux Trois-Rivières, à Miscou, et à l’île du Cap-Breton. La robe noire pénètre au cœur des peuplades sauvages, et la nationalité française va s'implanter avec la croix du Sauveur. Le Jésuite sait leur inspirer du respect ; pour lui seul ils éprouvent de la confiance ; leur âme cède involontairement à l’ascendant de la charité. Après avoir converti à la foi la nation huronne, le Jésuite voit l’anéantissement presque complet de ces nouveaux chrétiens et la ruine d’une Eglise qui donnait les plus belles espérances. Terrible épreuve pour ces bons Pères qui voyaicnt crouler dans un moment

l’œuvre de vingt années de travaux héroïques.

Leurs regards se tourneront désormais vers un peuple resté jusque -1à insensible à leurs efforts. L’Iroquois féroce voit un ennemi dans tout Européen, et tout ennemi e:t pour lui une victime à immoler.

‘* Cependant le Jésuite n’hésite pas devant l'orage. ‘ Dans les nombreuses Relations de cette lugubre

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“ de cette troupe fidèle aït fléchi ou hésité, L’éner- “ gique Brébeuf, le doux Garnier, le patient Jogues, l’enthousiaste Chaumonot, les le Mercier, Chas- ‘“ telain, Ragueneau, Pijart, tous montraient une “ froide intrépidlité, qui étonnait les sauvages et ‘ imposait le respect. ”

. Les solitudes les plus sauvages apprirent les mystères chrétiens de la bouche de ces missionnaires hardis. Poussés par cet esprit divin qui souffle les nobles et fortes inspirations dans les cœurs dont il s'empare, les fils de Loyola traversent les rivières, gravissent les montagnes, fondent des églises, au sein de la grande confédération iroquoise. Les rochers de ces bourgades portèrent longtemps l'empreinte de leurs pas, et Satan, qui, depuis des siècles, avait exercé son empire sur ces peuples plongés dans les ténèbres de la mort, recula impuissant devant la croix du missionnaire. Maïs auparavant il a, dans sa rage, désigné les soldats du Christ qui devront payer par le martyre la victoire remportée sur lui. Jogues, Daniel, Buteux, Brébeuf, Garnier, Lalemant, Tiégeois, tombent tour à tour victimes de leur héroïsme.

Tels furent les traits saillants de cette périvde qui vit accourir en Canada cinquante Jésuites, tous

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Ni] INTRODUCTION

anxieux de donner leur vie en holocauste à Dieu. Ceux qui font le sujet de ce livre sont les Pères Jean de Quen, François du Peron et le Frère Jean Liégeoïis. On n’a pas oublié avec quel bonheur fut saluée la découverte inattendue de leurs restes mortels, ni cet appareil funèbre, ni cette démonstration religieuse qui ont entouré leur sépulture dans les caveaux de la chapelle des Ursulines. L'Eglise de Québec, reconnaissant les services que

«es héros d’un autre Âge rendirent à la religion, avait appelé ses enfants à venir encore une fois associer leurs hymnes à leurs prières autour de ces 8 ossements bénits. Aujourd’hui ils reposent en paix 1 : à côté de la Mère de l'Incarnation, la vénérable c fondatrice des Ursulines, ct ils n’en sortiront qu’au l : ; LUARE (

jour du grand réveil !

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