INTRODUCTION

“que les puissants, les nobles et les seigneurs ‘“ confiaient l’histoire secrète de leur vie, C'était “ de la bouche d’un Jésuite que les jeunes gens des ‘“ classes hautes ei moyennes apprenaient le: “ premiers rudiments des études jusqu’à la rhétorique “et la philosophie. La littérature et la science, “ compagnes jusque-là de l’incrédulité et de l'hérésie, ‘se montrèrent les alliées de la foi orthodoxe. ‘# Devenue reine du sud de l'Europe, la société de ‘ Jésus, victorieuse, se prépara à d’autres conquêtes, “ Sinquiétant peu des océan et des déserts, de la “ faim, de la peste, des espions et des lois pénales, “ des prisons et des ton” aents, des wibets et des ‘ haches, les Jésuites apparurent sous toutes les “ formes, dans tous les pays : on les vit À la cour “ hostile de Suède, dans les vieux châteaux du ‘“ Chester, au milieu des campagnes du Connaught : “ils disputaient, instrnisaient, consolaient, attiraient “à eux les cœurs de la jeunesse, remuaient le ‘“ courage des timides, et portaient le crucifix aux ‘lèvres des agonisants ?”.

Ajoutons à cet éloge impartial les belles pages échappées de la plame de Bancroft, l’habile historien des colonies anglaises, ct celles de Parkman, et nous

pourrons nous dispenser de feuilleter les ouvrages

viii INTRODUCTION

| des catholiques, pour faire l'apologie ou la justificution des Jésuites ; ils n’ont besoïn, du reste, ni de l'une ni de l’autre.

Dans un grand discours sur la guerre aux Jésuites, prononcé le 81 août 1877, en l’église du Jésus, à Paris, le R. P. Félix disait : “ Depuis plus de trois cents “ans qu’il marche dans les orages de notre monde “ nouveau, le bataillon d’Ignace n’a pu trouver un jour de trêve, ni une heure de repos. On dit que “ le créateur de cette légion militante eut la vision prophétique de cette étrange destinée. Lorsqu’il “se rendit à Rome, pour obtenir du Saint-Siège la ‘“ confirmation de son œuvre, le Sauveur lui apparut “ près de la ville, portant la croix sur ses épaules, et ‘il lui dit en le regardant : ‘ Ignace, je te scrai propice à Roine ; Rome tibi propitius ero. ? Cette “ vision donna au saint fondateur la double ‘ certitude qu’il surmonterait tous Les obstacles que ‘ son institution allait rencontrer à Rome même, et ‘ que cette institution, une fois organisée, elle aussi, “ porterait sa croix, et que la persécution ne lui ‘“ manquerait pas. On ajoute même qu'Ignace ‘“ demanda et obtint, pour les siens, ce singulier

‘ privilège : être attaqués et persécutés toujours. ”

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INTRODUCTION ix

L'histoire a surabondamment prouvé que Je vœu de saint Ignace s’est réalisé à la lettre : la persécution a poursuivi le Jésuite : Jusque dans les coins les plus obscurs et les plus reculés du globe, persécution toujours, persécution partout. A peine est-il question que les Jésuites acceptent de passer en Canada, qu’un élément hostile ennemi-né, sorti des flancs du protestantisme, lève la tôte et met des obstacles sérieux à lour départ. Arrivés enfin à Québec, ils ne trouvent pas de place pour se loger. A l'instar du Fils de l’homme, ils n’ont point de pierre pour reposer leur tête. Ils acceptent la bonne hospitalité des Récollets, mais y trouvent-ils du moins la sécurité, la paix ?

Leurs premiers regards tombent sur un ignoble pamphlet distribué À profusion au sein de la petite colonie : c’est un ramas de diatribes dirigées contre la Compagnie’ de Jésus. LA où ils s’attendaient à ne rencontrer que des infidèles, voilà que l’hérésie de Calvin, plus redoutable que l'infidélité, se dresse menaçante devant eux, encouragée par des sectaires à gages.

Mais ce régime de persécution officielle ne pouvait durer longtemps. Champlain s’interposera bientôt, et, grâce à la fondation de la Compagnie de la