OBSERVATIONS

sur? LES ORDRES RELATIFS AU VOYAGE

Lettre de M. de Beaujeu au marquis de Seignelay.

A La Rochelle, 3o Maj^ lôSj..

Monseigneur,

Le sieur de La Salle n'ayant commencé que depuis deux jours qu'il est arrivé à me faire part de ses desseins, je n'ay peu vous représenter plus tost l'impossibilité qu'il y a d'aller d'icy au fond du golfe du Mexique et revenir avec six mois de vivres, car, Monseigneur, quelque diligence que l'on fasse, il est impossible de partir d'icy avant le mois de Juillet, il en faut deux pour aller à Saint-Domingue, estant une nécessité d'y passer ou à quelque autre isle pour faire de l'eau; on ne peut estre moins que huit jours, et le mois de Septembre sera commencé avant que de partir de Saint-Domingue. Pour aller au fond du golfe de Mexique, il faut pour le moins un mois, estant une nécessité de passer au vent de Cuba pour éviter les courants de Bahama, de sorte que le mois d'Octobre sera bien avancé quand on arrivera au port que le sieur de La Salle prétend avoir trouvé, où il faudra hyverner; car on ne navigue point dans le golfe du Mexique depuis la lune de de Septembre jusques à celle de Février, à moins que de vouloir se perdre à cause des anordiesqui régnent en ce temps-là.

SgS LETTRES DH M. DE BEAUJEU AU MINISTRE

Le mois de Février de Tannée i685 sera donc bien avancé avant qu'on puisse sortir de la rivière duMississipy, et le mois de May passé avant que d'estre de retour en France; M. de La Salle convint de cela hier devant M. l'Intendant, qui doit vous en escrire aujourd'huy. Mais, Monseigneur, il y a un autre inconvénient si vous augmentez les vivres du Joly, qui est qu'il ne les peut porter. J'ay mesuré son fond de cale. II ne sçauroit contenir que cent quarante tonneaux au plus, de sorte qu'il faudra un bastiment pour le moins de deux cens tonneaux pour suppléer, car, outre les vivres, il y a des choses à porter qui embarrassent beaucoup, particulièrement quinze milliers de poudre qu'il est impossible de mettre dans la soute du Jolj' qui n'en sçauroit contenir six qu'il faut pour son armement. Voylà, Monseigneur, ce que j'ay creu estre obligé de vous représenter, afin que vous y donniez ordre promptement. Si M. de La Salle m'avoit comjmuniqué cette affaire à Paris, comme vous luy aviez ordonné, nous ne serions pas dans cet embarras-, je vous aurois proposé le vaisseau le Fendant^ qui a un grand fond de cale et qui auroit porté de reste trois cens hommes avec des vivres pour un an et tout l'attirail du sieur de La Salle. Il y auroit eu mesme del'espargne, ce vaisseau auroit moins cousté à armer que deux, et on n'auroit pas hasardé ce voyage par la séparation qui peut arriver à la mer du Jolj'Qt du bastiment que vous luy donnerez pour porter les vivres.

M. de La Salle m'a dit qu'il y a quatorze passagers sans comprendre le sieur Minet, ingénieur, qui doivent manger à ma table. Je vous supplie, Monseigneur, de faire un fonds pour eux pour trois mois que doit durer le passage, vous ne voudriez pas que je nourrisse vingt personnes pour 260 livres

par mois. M. Tintendant vous en doit escrire aujourd'huy conjointement avec M. de La Salle et vous envoyer les noms. Vous m'avez ordonné, Monseigneur, d'apporter toute la facilité que je pourray à cette entreprise. J'y contribueray autant qu'il me sera possible • mais permettez-moy de m'en faire un grand mérite auprès de vous, car j'ay bien de la peine à me soumettre aux ordres du sieur de La Salle, que je crois brave homme, mais enfin qui n'a jamais fait la guerre que des Sauvages et qui n'a aucun caractère, au lieu qu'il y a treize ans que je suis capitaine de vaisseau et trente que je sers tant par terre que par mer. Outre cela, il m'a dit. Monseigneur, que vous luy aviez substitué au commandement le sieur de Tonty en cas qu'il vinst à mourir. En vérité, cela m'est bien rude. EnefFet,quoyquejen'a3^epasconnoissance de ce pays-là, allant sur les lieux, je serois un bien malhabile homme si je n'ensçavois pas autant que eux au bout d'un mois. Je vous supplie donc au moins. Monseigneur, que je partage le commandement avec eux, et qu'il ne se passe rien pour la guerre sans moy et sans me le communiquer. Pour leur commerce, je ne prétends nv ne veux en avoir aucune connoissance. Je crois mesme que cela sera utile au service du Roy, car si nous sommes attaquez par les Espagnols, je ne puis pas me persuader que des gens qui n'ont jamais fait la guerre leur puissent résister et se servir des avantages que les occasions et l'expérience donnent dans le mestier. C'est la grâce que je vous

demande.

Je suis, avec respect. Monseigneur, vostre très-humble et très-obéissant et très-fidelle serviteur.

De Beaujeu.