DÉFIANCES DE LA SALLE

Lettre de M. de Beau/eu au mimstre.

Rochefort, 21 Juin i684.

Monseigneur,

Le Joly est enfin prest et j'espère descendre demain la rivière. Il ne tiendra qu'à M. de La Salle de partir quand il luy plaira. On n'a pu mettre dessus que six mois de vivres pour cent soldats et huit pour soixante-dix matelots. Comme M. de La Salle jusques ici ne m'a point fait part de son dessein et qu'il change à tout moment de résolution, je ne puis pas respondre si cela suffira pour son entreprise. C'est un homme si défiant et qui a tellement peur qu'on ne pénètre dans ses secrets que je n'ose luy rien demander, s'estant scandalisé de ce que je luy dis un jour qu'il seroit à propos de sçavoir de quel costé nous devions tourner pour choisir un pilote qui eust esté sur les lieux. Jusques icy il ne s'en est point voulu expliquer clairement et nous n'en avons point encore. Sa délicatesse a esté jusqu'à me dire qu'il falloit empescher qui que ce soit de prendre hauteur sur le bord, et, sur ce que je luy respondis que je retirerois tous les insirum.ents propres pour cela, mais qu'il estoit impossible de l'empescher à des gens du métier, puisque deux bastons suffiroient, à moins que de cacher le soleil, il me tesmoigna n'estre pas satisfait de ma rcsponse. Je vous avois, Monseigneur, représenté par ma dernière lettre que le tort que cela me pourroit faire d'obéir à M. de La

Salle qui n'a aucun caractère et qui n'ajajnais commandé que des escaliers ^etwous priois de partager au moins le commandement entre nous. Par celle-cy, Monseigneur, Je prendray la liberté de vous dire que je luy obéiray sans répugnance, si vous me l'ordonnez, ayant fait réflexion qu'il n'y aura jamais de compétence entre ledit sieur de La Salle et moy. Mais, Monseigneur^ je vous supplie de m'envoyer des ordres, afin que je puisse vivre de manière avec luy qu'il n'ayt rien à m'imputer, en cas qu'il n'exécute pas tout ce qu'il a promis. La raison, Monseigneur, que j'ay de dire cecy, c'est que je vois qu'il prend desjà des précautions, tantost en faisant des protestations à M. l'Intendant, tantost en disant que M. de Parassy, commis du munitionnaire, avec qui il a souvent des demeslez, est payé de ses ennemis pour faire eschouer ses affaires, et beaucoup d'autres choses dont je ne veux pas vous importuner. Je vous supplie aussy de me faire sçavoir comme je dois faire pour les soldats du vaisseau, car M. de La Salle prétend qu'estant arrivé là, je doive les luy remettre tous entre les mains. Cependant mon instruction ne porte point cela, ne m'estant ordonné que de luy fournir tous les secours qui me pourront estre demandez, à l'exception de ce qui pourroit estre contre la seureté du vaisseau et de sa navigation. Or, il est évident qu'avec soixante-dix hommes je ne puis ny défendre ny naviguer seulement le Jol/, qui est un vaisseau de trente-six pièces de canon. Cependant, Monseigneur, si vous me l'ordonnez, après vous avoir remonstré tous les risques qu'il y a, je feray ce qu'il vous plaira. Je prendray encore la liberté de vous dire que, par le second article de mon instruction, vous ne me donnez que le commandement de la manœu-

I . Allusion à sa première jeunesse, passée dans la Compagnie de Jésus. Il 26

vrc du vaisseau, ce qui pourroit encore faire un schisme entre ledit sieur de La Salle -, car, à proprement parler, ce n'est que la charge du maistre, et le sieur de La Salle auroit droit de prétendre de commander non-seulement à la route, mais encore aux soldats et au combat, s'il s'en trouvoit occasion dans nostre navigation. Je vous supplie aussy d'avoir la bonté de nous déclarer vostre volonté sur cela, et lorsque vous m'aurez fait la grâce de me la faire connoistre, je vous supplie trèshumblement d'estre persuadé que je m'y conformeray autant qu'il me sera possible, n'ayant rien tant à cœur que de vous faire connoistre que je suis, Monseigneur, vostre très-humble

et très-obéissant et très-fidelle serviteur.

DE Beau JEU.