I. Sic. Au plus fort du ju!<ant

dehors pour enfler Teau, n'ayant eu à nostre bord que du calme. Les malines de Mars sont encore trop esloignées pour en juger, puisque la lune de Mars est toute en Avril- et puis ce n'est pas icy ce qui fait enfler Teau, mais bien les desbordemens de la rivière, qui, estant encore glacée dans toutes ses branches, est plus foible pour nettoyer son canal qu'en aucune autre saison.

Le procez-verbal dont vous m'escrivez ne me regarde aucunement, et l'ay laissé faire à M. l'escrivain du Roy comme il Ta souhaité, prenant aussi peu d'intérest aux asseurances que j'appréhende d'estre blasmé au Conseil de Sa Majesté.

Je vous suis obligé d'avoir fait parer la poudre, et j'ay pris la liberté de ne vous renvoyer que vostre chaloupe pour la transporter, ayant besoin de la nostre pour faire le procezverbal que vous avez tesmoigné souhaiter.

Pourlescanons, je vousprieseulementdelesfairedesbarquer

et cacher en terre à la baye avec les boulets, occidentale

de la baye du Saint-Esprit, et de faire planter deux poteaux à six toises au nord-est du lieu où ils seront enfouis, pour les trouver en cas que vous en fussiez parc}^ lorsque mes gens y arriveroient. Vous y ferez mettre aussy, s'il vousplaist, le fer, à moins qu'il fust aussy peu embarrassé qu'un matelot me le dit hier en présence de M. Duhamel. C'est une chose si absolument nécessaire que, si le calme duroit, j'espérerois que vous feriez un effort pour cela, puisque sans cela nous ne pouvons ny bastir ny faire aucune entreprise. Pendant que vous nous le fairiez parer, je vous feray chercher le bœuf que nous vous devons. Il ne faudroit pas demy-jour pour cela, mais vous jugez bien vous-mesme de quelle conséquence cela me seroit, rendant tous mes gens inutiles.

Pour la caisse de couteaux, elle n'a pas esté asseurément desbarquée- mais, si elle est esgarée, il sera tousjours temps de la rendre, quoy qu'elle nousfust très-nécessaire pour acheter des vivres. Le capitaine Aigron vous avoit envoyé un de ses matelots pour le chastier. Comme il nous en est mort, et que le vaisseau sera foibie d'équipage au retour, vous m'obligerez extrêmement si vous pouvez nous le rendre, et M, Massiot aussy. En vérité, nous avons besoin de monde, nos matelots estant fort fatiguez.

J'envoyeray demain au matin la chaloupe de la Belle, ou la ;Be//emesme,sçavoir si vous pouvez me rendre ce fer, dont il m'est quasi impossible de me passer.

Je vous envo3^e cy-incluse une sommation pour M. Minet, pour rintérest du Roy plus que pour le mien, que je vous prie de luy faire entendre.

Si je n'ay pas, Monsieur, Thonneur de vous revoir, comme j'espère, trouvez bon que je prenne congé de vous et que je vous asseure que je suis parfaitement, Monsieur, vostre trèshumble et très-obéissant serviteur.

DE La Salle.

Réponse de M. de Beaiijeu.

Du iS'' Febvrier i6S5.

Monsieur,

Je vous asseure que c'est avec regret que je suis obligé de vous quitter, car j'aurois bien voulu vous voir estably avant

que de partir, et que vous eussiez trouvé ce que vous cherchez; mais la nécessité de mettre promptement le vaisseau du Roy à couvert m'y oblige. S'il y avoit eu seulement douze pieds d'eau sur la barre, comme disoit le pilote de la Belle, j'aurois tasché d'entrer en allégeant mon vaisseau, afin d'aller avec vous chercher vostre rivière, qui doit asseurément tomber dans le lac proche d'icy. Quand vous en commeticerei la recherche^ tire- à Ouest en sortant de l'estang. Je suis le plus trompé du inonde s'il n'y a là une grande rivière; mais je ne vous conseille pas de vous engager dans le lac avec la Belle premier que de l'avoir bien visité, car il y a asseurément des hauts fonds. Pendant ce temps-là, je vous promets que, si je trouve un meilleur port que celuf-cj dans la rivière que vous me marque^ estre une autre emboucheure deMississipy^ de vous envoyer aussy tost ma chaloupe par le lac, ou le sieur de La Salle par terre, ou d'y venir moy-mesme avec le vaisseau pour vous en advertir, s'il est nécessaire. Je tascheray aussy de vous donner de mes nouvelles de la ba3'e du Saint- Esprit, en cas que cette rivière me refuse.

Comme je dictois cette lettre, le sieur Duval m'a rendu la vostre, qui m'a paru chagrine. Je nesçay pas pourqùoy, car tout ce que je fais n'est que pour vous rendre service, et je souhaiterois de tout mon cœur que vous eussiez un peu plus de confiance en moy, parce qu'asseurément le Roy en seroit mieux servy, et M. de Seignelay tireroit plus de gloire de ce voyage, et nous serions tous contents. Pour moy, je feray tousjours les avances et suivray vos conseils partout où il n'y ira point du risque de mon vaisseau. Je 7^eviendraj icy^ si vous voule^ vous rendre compte du i^ojage que je vas faire. Si vous souhaitez, j'iray à la Martinique chercher des vivres et du secours ^

enfin il n'}' a rien que je ne fasse. Vous n'avez qu'à parler.

Toute vostre poudre est à bord. Je voudrois aussy bien vous pouvoir donner vostre fer, mais c'est une chose impossible, à moins que d'estre dans un port : car il est dessus mon lest, vos canons sont dessus, et mes ancres de rechange, et tout mon arrimage, qu"'il faudroit trois jours à remuer, ce qui ne se peut faire dans cette place, où la mer est grosse comme les monts pour peu qu'il y a^^e vent dehors. Je suis plus croyable qu'un matelot, et je ne vous conseille pas d'adjouster foy à ce qu'ils vous diront non plus que je fais.

Je n'ay garde de laisser vos canons, vos boulets et vostre fer où vous me marquez. J'en serois blasmé, et j'ayme encore mieux passer par icy au mois d'Avril pour vous le donner, en cas que vous n'envoyiez pas la Belle à la baye du Saint Esprit pour le quérir. D'ailleurs, on ne peut pas mettre vos canons à terre avec ma chaloupe sans vouloir la perdre.

J'ay fait chercher partout vostre caisse de couteaux, mais on ne l'a point trouvée. Si elle se rencontre en remuant mon fond de cale pour avoir vos canons, on la donnera à la Belle avec le reste-, sinon, il faut que vos gens Payent emportée, car il ne se perd rien dans les vaisseaux du Ro3\

L'homme de Y Aimable n'est point un eschange; il a son congé bien signé du Capitaine Aigron, et est sur le rooUe de l'équipage du Jolf à la place d'un mort. Ainsy, il n'est pas à mon pouvoir de le rendre.

Je ne retiens point M. jMinet; il est maistre de s'en aller ou de rester. La lettre du Roy, qu'il m'a apportée, me marquant de le recevoir à bord pendant le temps que je seray à la mer, je ne puis le mettre dehors, à moins que vous me fassiez voir des ordres du Roy contraires C'est à luy à exécuter ceux

LETIRES Di: LA SALLE EL DE BEAUJEU 545

qu'il a et à respondre de ses actions. Je vous envoyé copie de la lettre du Roy.

Je n'attends plus que vos lettres à la Cour pour mettre à la voile; j'en donneray un receu à celuy qui les apportera. Vous sçavez que c'est Tordre et qu'il faut que je rende compte à la Cour de ce que j'ay fait de vous. Je ne pourrois pas le faire, si vous le donnez à d'autres, mais je ne croy pas qu'il y aye d'assez mal habiles gens à mon bord pour les recevoir, et qui que ce soit ne vous peut donner un receu que moy. La grâce que je vous demande est de vous despescher et de ne vous servir pas de l'ordonnance qui porte que j'attendray trois jours de celuy dont je vous auray donné advis de mon départ.

Je vous prie, Monsieur, encore un coup, de vouloir faire reflexion aux offres que je vous fais d'aller à la Martinique chercher des vivres pour vos gens, et de revenir vous les apporter, V Aimable n'estant pas un navire propre pour cela. D^ailleurs, je scais certainement qu'il manque de voiles, de cordages, d'ancre et de tout. Je sommeray de vostre part M. l'intendant de me donner des vivres, et, en cas de refus, vous estes deschargé, s'il arrivoit quelque accident à vos gens. Enlin soyez persuadé que je prends autant d'intérest à vostre affaire comme vous mesme, et que je prendray plustost les vivres et tout ce qui sera nécessaire sur mon compte, en cas qu'on me refuse les demandant de vostre part. Il y va de la gloire de M. de Scignelay que cette allai re réussisse. C'est pourquoy nous ne devons rien espargner tous deux pour en venir à bout. Pour moy, je suis résolu d'y sacrifier ma vie et mon bien. Vous n'avez qu'à parler. Si vous voulez, j'irai à vostre bord pour voir comme nous ferons.

546 LETTRES Di; LA SALLE ET DE BEAUJEU

Si VOUS acceptez, Monsieur, les offres que je vous fais, je vous prie de vous rendre incessamment à vostre bord avec MM. Cavelier et de Ghefdeville et les RR. PP. Recollects et vos Officiers, où je me trouveray avec les miens pour adviser dans une espèce de Conseil sur ce qu'il y a à faire pour faire réussir cette affaire. Une assemblée de prud'hommes comme cela y donnera plus de poids, et M. l'Intendant en fera les choses plustost.

Lettre de Cavelier de La Salle à M. de Beaujeu.

A l'embouclieure du fleuve Colbert, ce iS Febvrier i6S5.

Monsieur,

J'ay receu celle que vous avez pris la peine de m'escrire par M. le Chevalier de Hère avec un singulier plaisir, y ayant trouvé des marques extraordinaires de bonté de la part que vous prenez au succez d'une affaire qui m'est d'autant plus précieuse que la gloire de Sa Majesté et l'honneur de Mgr de Seignelay s'y trouvent engagez.

Je ne doute aucunement que je ne sois en estât et en lieu de la voir bien tost achevée à Testablissement près, que je ne pourray pas entreprendre, n'ayant ny canons pour le deffendre, ny fer pour bastir, ni ingénieur pour le fortifier. Ce seroit....» exposer mes gens pendant mon absence aux insultes des Sauvages et peut estre des Espagnols, ei vous voyez bien que je ne peux rien entreprendre sans le fer, qui se trouve, à ce que vous me marquez, trop engagé pour me le remettre.

LEllRliS \)\i I.A SAI.I.1-: El DE BEAUJKU 5^"]

J'espère que vous trouverez à la rivière que je vous ay désignée ce que vous souhaiteriez avoir icy.

Je ne manqueray pas de vous y envoyer de mes nouvelles dans le mois de Mars prochain. Si on ne vous y rencontre pas, on ira à la ba3^e du Saint-Esprit, où j'espère qu'on vous rencontrera jusques vers la mi-Avril, puisque la pleine lune de Mars, et par conséquent les vents dangereux au débouquement, n'ont pas passé plustost. Je vous prieray d'avoir la bonté d'y remettre le fer et les canons et boulets entre les mains de ceux que je vous envoyeray sans y manquer, et qui vous en porteront mon receu.

Je ne peux comprendre ce qui a peu chagriner dans la lettre et le papier que j'escrivois au Sieur Duval au sujet du Sieur Minet, qui est le seul à qui j'ay prétendu parler. S'il y a néantmoins quelque chose qui vous y desplaise, je vous prie de croire que c'est contre mon intention et que je le désavoue entièrement.

Je n'ay jamais manqué de confiance, et il n'a pas tenu à moy que l'union n'ait esté parfaite; mais les offres que vous me faites sont si obligeantes que, si j'en pouvois manquer, elles m'en inspireroient une entière; mais, Monsieur, quoy que je me tienne asseuré du lieu où je suis, et que les longueurs de nostre voyage ayent bien diminué mes vivres, estant obligé, faute de fer, à tenir mes gens à ne rien faire jusques à ce que vous puissiez me le faire rendre, je n'ose engager Mgr de Seignelay à de nouvelles despenses, jusques à ce qu'il voye quelque chose de soHde, qui les luy puisse faire agréer. D'ailleurs, il est incertaiti qde M. l'Intendant des Isles consentist à ma demande: Les frais du Voyage deviendroient inutiles, et il ne seroit pas juste que vous les prissiez sur vostre compte, parce-

que, si le Roy ne les agréoit pas et que je vinsse à mourir, vous n'en tireriez peut estre pas aisément vos avances. Mais si vous restez à la baye du Saint-Esprit jusques au temps que je vous ay marqué, en cas que j^aye besoin du secours que vous m'offrez, je Taccepteray plus volontiers, parce qu'alors je pourray envoyer des effets quiasseureront M. l'Intendant; et si mes espérances ont le succcz que j'en attends, j'auray fait assez pour faire entrer Sa Majesté dans les raisons que j'auray de demander du secours. Aussy bien n'oserois-je pas dans la saison des nords exposer le vaisseau du Roy à un voyage si périlleux.

Les lettres que je prétends escrire à la Cour ne vous retiendront pas icy, puisqu'elles seront escrites demain. Je ne suis pas un homme qui ayme beaucoup à escrire; et, puisque vous les souhaitez, je vous seray bien obligé de vouloir bien vous en charger.

Pour ce qui regarde M. Minet, s'il a des ordres différents de ceux que j'ay veus, il fera bien de les suivre. Je suis deschargé par la sommation que je luy ay faite. C'est maintenant son affaire.

J'envoye à bord de ï Aimable pour faire parer du bœuf, s'il se peut, et si cela ne se peut, je vous l'envoyeray sans faute à la baye. Je n'cspargneray aucuns etibrts pour vous faire avoir du mays avec mes nouvelles ce printemps. Il ne tiendra qu^à vous, Monsieur, que vous ne soyez content de moy, n'y ayant personne plus disposé à seconder les bonnes intentions que vous m'avez tesmoigné avoir, et je seray plus hardy à accepter vos offres quand je vous pourray donner des marques effectives que je ne souhaite que vous estre bon à quelque chose. Si vous voulez bien prendre un peu de la confiance que vous

me recommandez, vous verrez que personne n'est avec plus de passion et de sincérité que moy, Monsieur, vostre trèshumble et très-obéissant serviteur.

De La Salle.

Lettre de La Salle à M. de Beaujeu.

A terre, ce 19" Febvrier 16^?.

Monsieur,

L'embarras où je suis pour escrire en France et pour donner des ordres à Tentrée de VAimable ne me laisse qu'un moment pour vous supplier de me faire la grâce de me prester vostre chaloupe pour aujourd'huy, en sorte qu'elle puisse faire deux voyages d'icy à VAimable, afin qu'elle passe plus aisément. Je vous en seray infiniment obligé. Je ne sçaurois m'empescher. Monsieur, de vous conjurer encore une fois de vous efforcer à nous faire donner le fer, s'il se peut, nous estant indispensablement nécessaire, en sorte que sans cela nous demeurerions inutiles. Je suis parfaitement, Monsieur, vostre très humble et très obéissant serviteur.

De La Salle.

55o LF.TTRES DE I.A SAI.Li: ET DV. BEAUJEU

Réponse de M. de Beaujeu à Carelier de La Salle.

A bord du Joly, ce iqf Febvrier i685.

Monsieur,

Pour vous faire connoistre que ma plus .grande passion est de contribuer à la réussite de vostre affaire,j'ay fait parer vostre fer contre les sentimens de mes officiers et mariniers, qui me disoient que c'estoit bien exposer mon vaisseau que de faire tout mon fond de cale dans une plage comme celle-cy, où la mer est grosse comme les monts ; mais comme ce n'estoit pas tant pour espargner la peine de mes gens et l'embarras que cela nous donnoit que je faisois difficulté de toucher à mon arrimage que à cause qu'il n'y a point de lest à cette coste pour remplacer, j'ay fait mettre six pièces de canon de ma batterie d'en bas à la place de vostre fer que je remettray en haut, quand j'en aurav trouvé. Par la mesme raison, vous comprenez bien qu'il m"est impossible de vous donner vos quatre pièces de canon et vos boulets, mais cela ne peut pas empescher vostre establissement, puisque vous en avez sur Y Aimable quatre de douze livres de balle, et quatre de quatre livres avec mille six cent six boulets, qui est plus qu'il n'en faut pour deffendre vostre establissement non-seulement contre les Sauvages, mais encore contre tous les Espagnols de l'Amérique, qui ne sont pas si meschants qu'on les fait, ainsi que je l'ay ou}' dire plusieurs fois. Il ne tiendroit donc plus qu'à un ingénieur, mais vous y suppléerez aisément, en sçachant plus que M. Minet, dont vous

m'avez dit plusieurs fois que vous vous seriez bien passé. Si je pouvois pourtant de mon autorité vous le remettre, je le ferois, mais je n'ay aucun commandement sur luy, et je. suis obligé par la lettre du Roy, dont je vous ay envoyé copie, de le recevoir sur mon vaisseau, tant qu'il sera à la mer. Travaillez donc, je vous prie, de tout vostre pouvoir à vostreestablissement et ne vous arrestez point, je vous conjure, à des bagatelles, qui ne sçauroient Tempeschcr, si vous avez autant de passion que vous m'en tesmoignez pour la gloire du Roy et rhonneur de M. le marquis de Seignelay, qui se trouvent engagez dans cette affaire.

J'attendray de vos nouvelles dans la rivière que vous m'avez désignée, si je puis y entrer, ou dans la baye du Saint-Esprit jusques au quinzième d'Avril, douze jours après la iune de Mars, parce que vous me tesmoignez le souhaiter. Je me charge aussy de faire agréer à M. de Seignelay la despense qui sera nécessaire pour faire réussir vos desseins, et ne vous mettez point en peine si M. l'Intendant consentira à vos demandes, j'en fais mon affaire, et pourveu que j'aye une. déclaration de vous que cela est absolument nécessaire pour faire réussir vostre entreprise et que M. vostre frère, M. de Chefdeville, MM. Burel et Moranger s'obligent conjointement avec mo}^ et M. d'Esmanville, qui veut aussi y entrer, de partager cette despense entre nous, en cas de dény de la part de M. Begon, ce que je ne crois pas, estant trop zélé pour le service du Roy et la gloire de M. le marquis de Seignelay. Ce n'est pas une affaire; pour 5o ou 60 pistoles chacun nous en serons quittes, et je m'offre à faire les avances. Si vous avez mesme besoin de petits bastimens, je vous en ameneray, car alors nous serons dans les basses saisons, et vous aurez ce que

VOUS souhaitez environ la fin de Juin, sans exposer le vaisseau du Ro}'' dans les saisons des nords, car je partiray immédiatement après réquinoxe, qui se rencontre justement avec la pleine lune de Mars, qui est tout ce qu'il y a à appréhender.

Voilà, Monsieur, tout ce que je puis imaginer pour faire réussir vostre entreprise -, si j'oublie quelque chose, parlez, elle sera bien difficile si je n'en viens pas à bout. Mais, Monsieur, encore un coup, je vous conjure de vous servir du vaisseau du Roy pendant que vous Pavez. Après cela, vous serez deschargé de tous les événemens,qui ne réussissent pas tousjours comme nous voulons et l'avons projeté. Je suis, Monsieur, vostre très-humble et très-obéissant serviteur.

De Beaujeu.