NAUFRAGE DE L'AIMABLE

pes de l'Aimable^ du Jolj' et de la Belle^ et envoya le pilote de la Belle à bord de V Aimable pour Faider à entrer, ce que ledit Aigron refusa, disant qu'il entreroit bien sans luy.

Le sieur de La Salle luy escrivit une lettre le 19. Il luy marque de descharger dans lesdites chaloupes le plomb, le fer, des canons, des barils, des haches, des caisses de ferremens et de quincaillerie ; que, pendant que les chaloupes fairoient deux voyages, ledit Aigron vuideroit son eau, afin que le lendemain il approchast jusqu'à deux brasses et demie à la voile; que, lorsque la marée seroit presque haute, ils fairoient une fumée à terre et ledit Aigron com.menceroit à se faire touer.

Le 20, le sieur de Beaujeu passa à bord dudit Aigron avec le sieur Gabaret. Son pilote dit audit Aigron qu'il n'avoit trouvé que huit pieds et demy d'eau, et qu'il ne pourroit pas entrer, y a3^ant trop de levée. Ledit Aigron respondit qu'il y entrerait mesme le Joly^ et, son pilote ayant esté encore sonder, il appareilla et vint à la voile jusqu'à deux brasses et demye, et renvoya la chaloupe du Joly et celle de la Belle^ disant qu'il n'en avoit pas besoin, et manda audit de La Salle qu'il n'avoit plus rien à attendre que le signal delà fumée.

Luy, de La Salle, voulut s'embarquer; ma"s il enfutempesché par l'arrivée de quantité de Sauvages qui avoient surpris de ses gens.

La marée estant demy-haute, on fit le signal de la famée. Ledit Aigron, au lieu de se faire touer, auroit appareillé et mis à la voile. Un matelot de V Aimable^ estant au haut du mast de misaine, cria qu'il falloit aller au vent. Le pilote et le capitaine firent arriver, quoyqu'ils eussent déjà passé les balises et qu'ils fussent à vau le vent de celles qui estoient à la mer et à terre; et, le navire avant commencé à talonner, un autre

NAUFRAGE DE V AIMA BLE bb'j

matelot dudit vaisseau auroit adverty, estant à la sonde, qu'il n'y avoit que huit pieds d"eau, et encore fort juste. Le pilote, avant pris la sonde, dit qu'il y en avoit dix. Enfin, le vaisseau ayant touché et le piloie voulant mouiller, le capitaine Aigron ne le voulut pas, et, quo3^qu'il fust desjà bien loin sous le vent de toutes les balises, il fit larguer les fonds de la grande voile qui estoient carguez, et mettre la civadière au vent pour eschouer encore plus haut.

Ce que ledit de La Salle apercevant de terre, il envoya la chaloupe du Jolr pour obliger ledit Aigron à retourner au vent, et aussitost après la chaloupe et le pilote de Isl Belle ^ouv le soulager, lesquels n'auroient pu y arriver à temps, le navire ayant eschoué entièrement. Alors, au lieu de mouiller la grande ancre, afin de pouvoir se servir de l'autre pour touer, ledit Aigron mouilla sa touée, en sorte que le sieur Duhamel, estant venu à bord de V Aimable aux signaux qu'on fit pour demander secours, ne put le tirer du péril comme il auroit fait, n'ayant pu mesme trouver une hache préparée pour couper la bosse du grand cable assez à temps.

Le 2 1, ledit sieur de La Salle se transporta à bord de V Aimable^ n'ayant pu le faire plus tost faute de chaloupe^ et, ayant remarqué que le bastiment n'estoit amarré qu'à un petit greslin, auroit en vain pressé ledit Aigron de faire porter au large la grande ancre, prévoyant que, ce greslin venant à rompre, la vague jeteroit le bastiment sur le plus haut de la batture, ce qui arriva en eiiet. Lorsque le sieur de Beaujeu fut abord dudit vaisseau V Aimable, où il luy fallut aussy du temps pour persuader audit Aigron de faire une manœuvre si nécessaire, il ne voulut pas mesme débarquer des banques vuides inutiles, qui embarrassoient les manœuvres. On ne put

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pas beaucoup soulager le vaisseau, et depuis, voyant que les masts mettoient le navire en danger d'ouvrir, il ne consentit qu'à force à couper les masts qui Talloient entièrement faire perdre et tout ce qui estoit dedans, comme il estoit arrivé, y estant resté plus de soixante barriques de vin ou eau-de-vie, tout le lard et le bœuf embarqué, à l'exception de neuf barils, quantité de légumes et de farines, quatre pièces de canon de douze livres de balle, seize cent vingt boulets, quatre cents grenades, quatre milliers de fer, cinq à six milliers de plomb, la pluspart des ustensiles de la forge, le moulin, des cordages, plusieurs caisses d'armes et outils, avec presque toutes les bardes des soldats et passagers et presque toutes les drogues de chirurgie, quantité de haches, tabac, couteaux et autres denrées embarquées pour la traite des vivres avec les Sauvages. Ces objets sauvez, gastez d'eau de mer, il ne se trouva rien dans ledit vaisseau à Aigron^quien avoit sauvé jusqu'à ses confitures.

Signé .

Cavelier de La Salle, P. Duhaut, D. Duhaut, Le Carpentier, Thibault, Le Gros, J. Planterose, Huzier, Barbier, Ravenel, de Sabloxnière.

La Salle au marquis de Seignelaj'.

A l'cmbouchcure occidentale du fleuve Colhert, le 4 Mars ib85.

Monseigneur,

La séparation du Jolj, qui nous quitta la nuit du trois au quatriesme Janvier, estant au vent à nous, quelques Joursaprès avoir atterré à la coste de la Floride, nous ayant obligé, pour le joindre, de marcher jusqu'au 27^ degré et demi de latitude nord, le long de la terre, nous nous estions enfin rejoints et arrivasmesicy heureusementle 14*= de Febvrier. La saison estant très-avancée, et voyant qu'il me restoit fort peu de temps pour achever l'entreprise dont j'-estois chargé, je résolus de remonter le petit canal du fleuve Colbert, plustost que de retourner au piusconsidérable,esloignéde vingt-cinq à trente lieues d'icy vers le nord-est, que nous avions remarqué dès le 6*^ Janvier, mais que nous n'avions peu reconnoistre, cvoydinl^ sur le rapport des pilotes du vaisseau de Sa Majesté et des nostres^ n avoir pas encore passé la baj'e du Saint-Esprit ; mais enfin, après avoir tousjours costoyé la terre de fort près et de beau temps, la hauteur nous a fait remarquer qu'ils se trompoient, et que ce que nous avions veu le 3*^ Janvier es toit en effet la principale entrée de la rivière que nous cherchions. Si le printemps n'eust pas esté si proche, j'aurois retourné ; l'appréhension dépasser le reste de l'hyver à m'eslever vers Test, d'où les vents soufflent quasi continuellement et poussent le courant vers l'ouest^

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m'a fait prendre le part)^ de remonter le fleuve par icy et de prier M. de Beaiijeu d'aller reconnoistre cette autre emboucheure pour en rendre compte à Vostre Grandeur. Cellecy est située par les 28" degrcz 18 à 20 minutes de latitude septentrionale. Le canal en est large et profond au dedans de la barre, 3' ayant partout cinq cà six brasses d'eau. Il est vray qu'il n'y en a que deux brasses sur le plus haut fond, au moins en cette saison, où la rivière, estant glacée dans toutes ses branches, a trop peu de force pour nettoyer son canal, et pour en repousser le sable que la mer 3^ jette continuellement. Il est mesme à remarquer que, quand il a si longtemps venté des vents de terre, Tcau diminue, en sorte que parfois il n'en reste que dix pieds sur la barre, comme on remarqua le jour que nos quatre pilotes y sondèrent, dont ils ont dressé un procezverbal-, mais quand Teau est repoussée par les vents du large, il s'y trouve jusqu'à treize pieds d'eau, particulièrement aux nouvelles lunes où les marées sont les plus fortes, au moins en hyver. Ces deux canaux sortent d'une espèce de baye fort longue et fort large, dans laquelle le fleuve Colbert se descharge. L'eau y est salée comme celle de la mer. Il y a marée, et comme on ne voit point d'un costé à l'autre, il me fut aisé de me tromper en y descendant, et de prendre pour la mer cette estendue d'eau salée, dont on ne voyoit point le bout, et que je ne peus traverser, n'ayant que des canots d'escorce. Cette espèce d'isle de sable qui est entre la mer et cet estang salé arrestant la force des vagues, le fleuve n'a rien qui arreste son cours lorsqu'il s'y descharge et paroist former un très-beau port, mais les canaux par lesquels il se rend à la grande mer ne sont pas si sains à cause des sables que les vents y poussent. Celuy-c}'^ ne laisse pas d'avoir dixà douze pieds d'eau, au lieule