FAUTES DU CAPITAINE AIGRON

moins profond, et je crois l'autre beaucoup meilleur, ayant plus de trois lieues d'ouverture, dont plus de la moitié nous parut avoir un canal assez beau et beaucoup plus profond que celuycy. La barque la Belle, qui tiroit sept pieds et demy d'eau, y entra à la voile, de basse marée, le 1 8'^ du mois de Février. Le ig*^, ayant demandé au capitaine Aigron, qui commandoit V Aimable, tluste de cent quatre-vingts tonneaux, qui tiroit à sa charge neuf pieds d''eau, s"il pourroit entrer en allégeant son vaisseau, il m'assura qu'il le fairoit sans risque. Je luy envoyay le pilote qui avoit entré la Belle, qu'il refusa. Son pilote avoit plusieurs fois sondé le canal et planté des balises; mais comme je croyois avoir sujet de me deffier de luy, je luy ordonnay d'entrer à la touée, et de descharger tout ce qu'il y avoit de pesant-, mais, au lieu d'y obéir, il vint à la voile et fit gouverner tout droit sur une batture, qui est de l'autre costé du canal, où il perdit le bastiment, faisant faire voile au ouestnord-ouest, au lieu du ouest quart de sud-ouest, où il ne pouvoit pas ignorer qu'il falloit gouverner, puisquMl avoit veu le procez-verbal que les pilotes avoient dressé en plantant les marques à terre qu'il voyoit fort distinctement, le vent estant fort bon et petit, le temps beau et serein. Quelque diligence que j'aye faite pour sauver ce qui estoit dedans, la malice ou l'ignorance du capitaine est cause que- j'y perdis toutes les boissons, les viandes, les légumes, une grande partie du fer, du plomb, et presque tous les ustensiles destinez à l'establissement, quatre grosses pièces de c^non, tous les boulets, grenades et quantité d'armes, de hardes pour les soldats et de denrées nécessaires pour les Sauvages. Comme il y a plusieurs circonstances qui me font attribuer à malice ce naufrage, j'en ay fait dresser un procez-verbal que je me donne l'honneur

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dD2 soupçons de la salle

d'envoyer à Vostre Grandeur, et la déposition de plusieurs tesmoins. Quoyque de si grandes pertes et la longueur de ce voyage, qui approche de neuf mois depuis rembarquement des troupes, me causent de grands retardemens, et me fassent un tort bien considérable, j'espère néantmoins si bien mesnager le peu qui me reste que Vostre Grandeur, en ayant receu la satisfaction qu'elle en peut attendre, elle aura bien la bonté de faire réflexion à tant de disgrâces, qui cependant ne diminueront jamais rien de mon zèle. M. de Beaujeu n'ayant pu donner en rade les quatre pièces de canon qu'il avoit à me rendre ny les boulets dont il est chargé, qui se trouvent engagez sous son lest, je ne crois pas que ^'ostre Grandeur trouve mauvais que je m'avance pour celte année un peu davantage dans la rivière, afin d'estre hors de la portée des forces espagnoles, en attendant les secours que j'espère de la bonté de Vostre Grandeur, après qu'elle aura des nouvelles asseurées de la réussite de ce que je luy a}' promis, nonobstant tant de malheurs. Les soupçons que j'avois eus à Saint-Domingue des meschants desseins de ce capitaine, dont on m'avoit donné plusieurs advis, m'avoient obligé à m'embarquer dans ce vaisseau, auquel cet accident ne seroit pas arrivé, si j'avois pu retourner à bord, comme je l'espérois^ le jour qu'il devoit entrer. Une alarme causée au camp par l'arrivée de quantité de Sauvages, au moment que je montois en chaloupe, m'empescha d'y aller, et donna lieu à ce capitaine (Texéculer ce dessein, que tout son équipage croit avoir esté formé depuis long^ temps.

linemereste plus. Monseigneur, qu'à supplier Vostre Grandeur de me conserver en cette occasion la mesme bonté qu'elle a eue pour moy jusqu'à présent, et de ne pas permettre qu'on

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abuse en mon absence de la conjoncture de ces malheurs, auxquels je n'a}' aucune part, pour décrier la sincérité de mes intentions, dont j'espère que les effets luy rendront un si bon compte qu'elle sera contente de moy.Tous ces incidents, joints à la longueur du voyage, qui peut me mettre dans un contretemps, me font prendre la résolution, avant que de rien exécuter, d'aller aux Illinois pour y apprendre les dernières nouvelles de France, afin de régler ce que j'ay à faire sur le mesme pied et d'exécuter incessamment l'entreprise, si les nouvelles de la conclusion de la paix ne m'obligent à attendre de nouveaux ordres de Vostre Grandeur. Quelque peu aguerris que soient les soldats qui me suivent, j'ose asseurer que je feray avec eux tout ce que j'ay espéré, parceque, comme la principale exécution se doit faire par les Sauvages et qu'ils ne connoissent pas le peu d'expérience de ces troupes, ils s'en croiront soutenus avec autant de constance qu'ils en pourroient prendre en de plus vieux soldats. Si la paix n'a pu estre publiée en Canada, j'agiray comme si la guerre estoit certaine et renvoyray des nouvelles de ce que j'auray fait à Vostre Grandeur vers la fin de Juillet, estant résolu de sacrifier à sa gloire et ma vie et touts mes intérests, puisque je n'en dois plus avoir d^autres que de mériter l'honneur de luy plaire et de pouvoir me dire avec un profond respect, Monseigneur, de Vostre Grandeur^ le très-humble, très-obéissant et très-fidelle serviteur i

DE La Salle.