NAVIGATION DES LACS

dans une rivière qui est six lieues avant dans le lac, n'y ayant plus près du bout ny havre ny mouillage.

Il y a dans le lac Érié trois grandes pointes, dont deux avancent plus de dix lieues au large : ce sont batturesde sable où Ton aborde devant que de les voir, si Ton ne prend de grandes précautions.

11 y a changement de vent pour entrer dans le destroit du lac Érié au lac Huron, où il y a plus d'eau et grand courant; grande difficulté au destroit deMissilimakinac pour entrer du lac Huron enceluy des Islinois. Le courant y est d'ordinaire contre le vent, et le canal estroit à cause des battures qui portent au large des deux costez -, point ou très-peu de mouillage dans le lac Huron, point de havres non plus que dans le lac des Islinois du costé du Nord, de l'Ouest, du Sud ; quantité d'isles dans l'un et dans l'autre, dangereuses dans celuy des Islinois à cause des battures de sable qui sont au large. Ce lac est peu profond et sujet à de terribles coups de vent, sans abri, et les battures empeschent l'approche des isles; mais il se peut faire qu'avec une navigation plus fréquente les difticultez seront moindres et les ports et havres plus connus, comme il est arrivé du lac Frontenac, dont la navigation est présentement seure et facile.

Le bassin où l'on entre pour aller du lac des Islinois à la rivière Divine n'est nullement propre pour la communication^ n'y ayant point de rades, vents^ny d'entrée pour un bastiment^ ny mesme pour un canot, à moins d'un grand calme. Les prairies par où l'on prétendroit la communication, estant noyées toutes les fois qu'il pleut par les avalasses des costeaux voisins, il est très-difficile d'y faire et entretenir un canal, qu'il ne se remplisse aussytost de sable et de gravier, et l'on ne peut

DESCRIPTION DE PAYS qS

fouiller dans la terre que Ton ne trouve Teau, et il y a des costeaux de sable entre le lac et les prairies, et quand ce canal seroit possible avec bien de la despense, il seroit inutile parce que la rivière Divine est innavigable pendant quarante lieues. Depuis là jusqu'au grand village des Islinois, les canots n'y peuvent passer, et mesme il y a un grand rapide au deçà de ce village.

On n'y a point veu encore de mines, quoyque l'on trouve des morceaux de cuivre en plusieurs endroits quand les eaux sont basses. Les Sauvages disent avoir vendu du métal jaune, mais ils le dépeignent trop pur pour estre de mine d'or.

Les bœufs y deviennent plus rares depuis que les Islinois ont la guerre avec leurs voisins, et les uns et les autres les tuant et chassant continuellement.

Il y a navigation depuis le fort de Crèvecœur jusqu'à la mer. Le Nouveau Mexique n'est pas esloigné de plus de vingt journées à l'ouest de ce fort. Les Matontenta sont venus voir M. de La Salle, ayant apporté un pied de cheval des Espagnols qu'ils avoient tué en leur pays, esloigné seulement de dix journées de ce fort, d'où l'on y peut aller par rivière.

Ces Sauvages rapportent que les Espagnols qui leur font la guerre se servent de lances plus que de fusils.

Il n'y a point d'Européen à l'emboucheure de la grande rivière Golbert, et le monstre dont le sieur Jolliet a apporté la figure est un grotesque peint par quelque Sauvage de cette rivière, dont personne n'a veu l'original. Il est à une journée et demie de Crèvecœur^ et si le sieur Jolliet eust descendu un peu plus bas, il en eust veu un plus affreux.

Il n'a pas fait réflexion que les Mosopelea qu'il marque dans sa carte estoient entièrement destruits avant son voyage.

g6 FERNAN SOTO — VOISINAGE DES ANGLAIS

Il marque dans cette mesme carte quantité de nations qui ne sont que des noms de familles qui composent celle des Islinois, les Peouria, Gacachias, Tamaroa, Korakoenitanon, Ghinko, Caokia, Chepoussa, Amanakoa, Ooukia, Acansa et plusieurs autres formant le village des Islinois, composé d'environ quatre cents cabanes de jonc couvertes, sans aucune fortification. J'y a}' compté à peu près dix-huit cents combattants, qui n'ont plus de guerre qu'avec les Iroquois, avec lesquels il seroit facile de les accommoder, s'il n'}^ avoit pas lieu d'appréhender qu'estant d'accord avec eux et ayant une retraite de leur costé, ils ne voulussent faire la guerre aux Outaouas, qu'ils haïssent extrêmement, et ne troublassent nostre commerce. Tandis que l'on pourra faire en sorte qu'ils aient besoin de nous, on les tiendra aisément dans le devoir, et par leur moyen les nations les plus esloignées, de qui ils sont redoutez.

Il y a de très-beaus. bois à bastir des navires le long des sept ou huit rivières qui se deschargent dans celle de Colbert, dont la moindre a plus de trois cents heues de cours sans saults.

M. de La Salle a veu des Sauvages des trois nations par où passa Fernan Soto,sçavoir : Sicachia,Cascia et Aminoya,d'où ses gens allèrent dans le Mexique, et qui asseurent y avoir une belle navigation de Crèvecœur chez eux. Il est important d'achever cette descouverte, parce que la rivière sur laquelle demeurent les Sicachia, et qui probablement est le Suskakoua, prend sa source proche delà Carohne, où sont les Anglois, à trois cents lieues à l'est de la rivière Colbert, dans la Floride Françoise, proche du Palache, d'où les Anglois pourroient venir en barque jusqu'aux Islinois, aux Miamis, et proche de la baye des Puans et du pays des Nadoucsioux, et attirer par là une grande partie de nostre commerce.

DESCRIPTION DE PAYS gj

Il a fait cette année plus froid aux Islinois qu'au fort Frontenac. On ne sème chez eux qu'une fois Tannée, et c'est à la lune de May, gelant tous les ans à glace au mois d'Avril. Il est vray que la douceur du mois de Janvier, qui a esté égale au fort Frontenac, avoit fait d'abord croire que ce pays estoit doux comme la Provence \ mais depuis nous avons reconnu que rhyver n^estoit pas moindre que celuy desiroquois, puisque le 22 Mars la rivière estoit encore glacée, et le lac des Islinois du costé du sud aussy remply de glaces que le lac de Frontenac l'est ordinairement au mois de Janvier, quoyque le lac Erié en fust tellement net huit jours après qu'il n'en paroissoit pas du tout dans les mares et les autres..., du costé du nord.

Tout le pays d'entre le lac des Islinois et le lac Érié, pendant l'espace de cent ou cent-vingt lieues, n'est qu'une chaisne de montagnes d'où il descend quantité de rivières à l'ouest dans le lac des Islinois, au nord dans le lac Huron, à l'est dans le lac Érié, et au sud dans la rivière Ohio. Leurs sources sont si proches les unes des autres sur le sommet de ces montagnes qu'en trois jours de temps nous en avons passé vingt ou vingt-trois plus considérables que celle de Saurel ou Richelieu. Le haut de ces montagnes est plat, couvert de marais perpétuels qui, estant dégelez, nous ont donné assez d'exercice.

Il y a aussy quelques campagnes sèches et de très-bonnes terres remplies d'un nombre incroyable d'ours , cerfs, chevreuils et poules d'Inde, à qui les loups font une rude guerre et qui sont si peu farouches que nous avons esté plusieurs fois en danger de ne nous en pouvoir défendre que par des coups

de fusil.

gS ILLINOIS

Il y a au fond du lac Érié, dix lieues au delà du destroit, une rivière par laquelle on pourroit accourcir beaucoup le chemin des Islinois, estant navigable aux canots jusqu'à deux lieues proche de celle par où Ton y va • mais il y en a encore une autre plus courte et meilleure, qui est celle d'Ohio, qui est navigable aux barques, et par où on esviteroit la difficulté du bassin qui est au bord du lac des Islinois, et celle d'en faire la communication avec la rivière Divine et de la rendre navigable jusqu'au fort de Crèvecœur.

Il ne faut pas s'imaginer que ces campagnes, dont on parle, dans le pays des Islinois, soient des terres où il n'y a qu'à mettre la charrue, car la pluspart sont noyées pour peu qu'il pleuve ; les autres sont trop sèches, et les meilleures demandent encore du travail pour en oster les trembles dont elles sont couvertes, esgoutter les molières qui sont partout d'espace en espace.

L'on passe seurement par toutes ces nations, ayant un calumet de paix. La pluspart de celles où nous devons aller le sçavent desjà et se préparent à nous bien recevoir.

Les Islinois se sont offerts à nous escorter jusqu'à la mer, dans l'espérance que nous leur avons donnée qu'il leur viendra par là tout ce qui leur est nécessaire, et le besoin qu'ont les autres nations de couteaux et de haches augmente le désir qu'elles ont de nous avoir.

Les petits bœufs sauvages sont aisez à apprivoiser et peuvent estre d'un grand secours, aussy bien que les esclaves dont ces gens ont accoustumé de faire le commerce et qu'ils obligent de travailler.

Il y a là autant de coquins qu'ailleurs, plus de femmes que d'hommes, n'y ayant point d'homme qui n'ait plusieurs fem-