TOXTY CROIT LA SALLE MORT

chasser au bœuf, sans m'en ouvrir à personne, pour ne leur pas donner le sujet de s'estonner, le plaisir de la chasse et Tabondance leur ostant la pensée du péril.

Le 27, estant arrivez au lieu où la rivière Divine tombe danscelle deTéakikiou des Islinois, je débarquay au confluent pour voir si je ne trouverois point de marques que Monsieur de Tonty eust pris cette route;, mais il n'y en avoit aucunes, en quoy il manqua un peu, car si nous en avions trouvé, nous aurions pu prévenir le danger où il fut de mourir de faim. Mais il me croyoit mort après ce qu'il avoit ouï dire, et ne pensoit plus avoir de nouvelles, voyant la saison si avancée. Je fus un peu consolé de ne voir point de leurs vestiges, parce que, comme c'estoit là les deux seuls chemins qu'il pouvoit prendre pour revenir, je le crus encore aux Islinois. Nous nous arrestasmes là à chasser trois jours, où nous tuasmes douze vaches fort grasses, sept ou huit chevreuils, des poules d'Inde, outardes et cygnes en quantité. Comme nous n'estions qu'à quinze lieues du village, je fis accommoder toutes ces viandes pour les venir quérir et pour nos provisions, estant plus maigres l'hyver, pendant lequel on les conserve aisément longtemps, et fis charger un canot du meilleur, pour en régaler Monsieur de Tonty à nostre arrivée.

Le i"^"" Décembre, nous arrivasmes sur le soir au village, où nous ne trouvasmes que les restes de l'incendie et de la rage des Iroquois. Tout estoit ruiné, et il ne restoit que quelques bouts de perches bruslées qui marquoient quelle avoit esté l'es* tendue du village, et sur la pluspart desquelles il y avoit des testes de morts fichées, mangées des corbeaux. Il y en avoit à la porte du fort des Iroquois, et dedans des tas d'os bruslez et quantité de débris des hardes et ustensiles des François, que

AFFRIiUX SPECTACLE I 2()

nous voyions bien par diverses marques avoir demeuré dans ce fort. Les champs estoient pleins de carcasses à demy-rongées des loups; la pluspart du bled d'Inde estoit encore sur pied ; partout on en voyoit des tas à demy-bruslez. Les sépulchres touts démolis, les os de ceux des morts qui avoient esté enterrez tirez de leurs fosses et espars par la campagne ; les trous où les Islinois cachent leurs meubles quand ils vont en chasse tous ouverts-, leurs chaudières, leurs pots tous brisez; enfin une triste image de carnage que les loups en grande quantité déchiroient ànostre veue avec des hurlements estranges, et une nuée de corbeaux qui rongeoient depuis deux mois ces carcasses.

Nous ne pouvions que juger de ce que nous voyions. Je fis le tour du fort et je remarquay qu'il n'y avoit pas dans les palissades un seul coup de fusil, ny de vestiges qu'on y eust tiré des flèches, ny d'apparence que les François eussent esté tuez dans ce fort. Je visitay l'une après l'autre toutes les testes de morts que je trouvay, je remarquay que la pluspart estoient sèches et sans dents, et que celles où il restoit encore des cheveux estoient ou de femmes ou de Sauvages qui les ont trèsgros et très-courts. Il n'y avoit point d'apparence qu'aucun de ces morts le fust depuis si peu de temps. C'estoit un examen assez triste et qu'il falloit cependant faire pour tascher de descouvrir ce qu'estoient devenus nos gens dont nous ne trouvasmes aucunes marques, si ce n'est qu'autour de leur jardin, qui estoit à une lieue du village dans les champs, assez proche du bord de la rivière, je trouvay six pieux pointus plantez dans terre, peints de rouge, avec la représentation d'un homme noir sur chacun, les yeux bandez. Comme c'est l'ordinaire des Sauvages de planter ces sortes de poteaux où ils ont tué du

l3o ANXIÉTÉ ET CHAGRIN DE EA SAELE

monde, je creus parle nombre des poteaux et le lieu où ils estoient que les Islinois, à Parrivée des Iroquois, trouvant nos gens à Tescart, à la cabane qu'ils avoient proche de leur jardin, les y avoient tuez ou faictr. esclaves, et, ce d'autant plus que, ne sçachant pas ce qui estoit arrivé, je m'estois persuadé, voyant qu'il n'y avoit point d'apparence de combat, qu'à la nouvelle de la venue des Iroquois, les vieillards et les autres qui estoienthors de combat auroient fui-, que la jeunesse, pour couvrir leur route, seroit restée derrière dans ce meschant fort, jusqu'à ce qu'ils les eussent creus loin, et auroit retenu les François avec eux, et qu'enfin, voyant les Iroquois venus, ils les auroient emmenez ou malgré eux comme çsclaves, ou de bon gré pour quelque dessein que je ne devinois pas.

Je croyois cela avec d'autant plus de raison qu'on voyoit clairement que, depuis que ce fort avoit esté fait on avoit deffait les premières cabanes, sur la place desquelles on en avoit refait d'autres. Or, je me figurois que les premières estoient celles des Islinois, que les Iroquois auroient changées à leur arrivée et que, ne trouvant point d'hommes à tuer, ils avoient exercé leur rage sur les corps morts; mais, en effect, c'estoit que les Kikapous y avoient campé depuis les Iroquois. Il y avoit partout quantité de pistes de gens qui y avoient passé trois ou quatre jours auparavant, ce qui ne nous empescha pas d'y coucher et de faire bon feu à cause du grand froid qu'il faisoit, un de nous faisant faction après l'autre.

Je passay la nuit dans le chagrin que vous pouvez mieux vous représenter que je ne pourrois vous escrire, et, sans dormir aucunement, mon esprit continua partagé entre les diverses résolutions que je prenois. L'ignorance où j'estois de Testât de ceux que je eherchois et l'inquiétude de ce que dcviendroient

LA SALLE POURSUIT SA ROUTE lOI

ceux qui dévoient me suivre, s'ils arrivoient là sans m'}^ trouver, me heurtant à toutes les difficultez et m"en représentant des suites très-fascheuses, enfin je me résolus à suivre ma route et à laisser une partie de mes gens avec les marchandises, qu'il estoit non-seulement inutile d'emporter, mais encore dangereux, parceque, rh3'ver estant très-proche, nous serions obligez de les abandonner où il nous prendroit et qu'en chargeant nos canots nous serions peu dans chaque, et par conséquent foibles de nage et incapables de faire diligence, que nous pouvions faire très-grande estant cinq dans un canot lège, où nous pourrions aussy, en cas de besoin, emporter quantité de vivres pour nous en servir si le froid nous empeschoit de revenir. Je fis faire une cache dans le creux d'un rocher, en un lieu de trèsdifficile accès, et la fis bien fermer, en sorte que ny Teau ny les bestcs ne pouvoient endommager les marchandises que nous y laissasmes, et donnay ordre à trois hommes que je laissay de se retrancher dans une isle voisine, d'y amasser du bled pour nos provisions et de ceux qui pourroient venir, en cas que riiyver nous surprist, de ne point faire de fumée le jour, de ne point tirer ny sortir de Tisle, et d'y cacher dans les herbes leurs canots, parceque les Sauvages de ces quartiers n'en ayant point ne se risqueroient pas à aller à la nage attaquer des gens dont ils ne sçavoient pas le nombre, et que, cette isle estant entre deux rapides, ils n'y pouvoient aller que de jour et par la pointe où ils dévoient faire l'action.

Cela fut faict le lendemain 2"= Décembre sur les trois heures après midy que je m"embarquay, dans un canot avec le sieur d'Autray, You, André Hunault et un Sauvage. Nous avions chacun deux fusils et un pistolet, avec nos espées, de la poudre, du plomb et quelques haches ou couteaux, pour taire

l32 ARRIVÉE A CRÈVECŒLR

présent aux Islinois et les remercier en cas qu'ils eussent bien traité les François. Nous fismes, ce jour-là, encore environ six lieues avant la nuit et arrivasmes au lieu où les Islinois avoient d'abord fait retirer les femmes et les enfans. G'estoitune grande langue de terre, large de quinze ou vingt pas et longue dedemylieue, entre la rivière et un marais fort large et plein de vase, qui n'avoit qu'une seule avenue large de quatre pas, fermée de gros arbres renversez. Toute cette presqu'isle estoit occupée de cabanes, et ils avoient faict une espèce de parapet de leurs pirogues du costé de la rivière par où seulement on pouvoit les attaquer. Nous recherchasmes en vain tout le long si nous ne trouverions point d'escriture ou d'enseignemens de nos gens, et nous remarquasmes qu'il n'y avoit encore là, non plus qu'aux sept ou huit campemens suivants, d'apparence de combat, quoyque les Iroquois eussent campé à chaque fois vis à vis des Islinois sur le bord de la rivière. Nous la traversasmes pour chercher dans les cabanes Iroquoises si nous ne descouvririons rien. Il y en avoit cent treize sur un platon qui estoit au bas d'un costeau et qui bordoient la rivière un à un. Nous y trouvasmes aux arbres les portraits de leurs chefs et le nombre de soldats que chaqu'unmenoit. Ils estoient cinq cent quatre-vingt-deux, et l'un d'eux estoit représenté percé d'un coup de fuzil, neuf autres blessez de flèches, comme j'ay desjà dit. Ils y avoient aussy dépeint une femme Islinoise qu'ils avoient prise et les chevelures de onze autres qu'ils avoient tuez, Mais il ne paroissoit pas de vestiges qu'ils eussent veu ny tué de François.

Nous couchasmes dans leur camp, d'où nous partismes au point du jour, et, ramant tout le jour, nous fismes autour de trente lieues, et arrivasmes à Grèvecœur après avoir passé six campemens des Islinois et autant des Iroquois, qui, comme

LA SALLE CHERCHE TOUJOURS TONTY l33

j'ay dit, se portoient tousjours vis-à-vis des Islinois sans livrer de combat et feignant tousjours vouloir la paix. Le froid avoit esté extrême et touts les niarais estoient desjà glacez.

En arrivant à Pimiteoui ou Grèvecœur, nous trouvasmes les restes des démolitions que les déserteurs y avoient faites, et que les Iroquois, en passant, y avoient arraché des clous du gabarit de la barque, pour montrer qu'ils y avoient passé, et endommagé un bordage où nous vismcs ces mots escrits : « Nous

sommes touts Sauvages. Ce i5 a 1680. » Je creus que le

Parisien, de qui je reconneus Tescriture, avoit escrit ces mots à la haste le 1 5 d'Aoust, qui estoit environ le temps que je jugeois que les Islinois avoient fuy, au moins les anciens, et qu'ils emmenoient les François, La barque, au reste, n'estoit pas endommagée, et on l'auroit pu achever en moins d'un mois, si on eust eu la forge et des scies qui avoient esté perdues à la déroute des Islinois, et dont nous avions trouvé les débris. Voyant donc que cela estoit impossible, n'ayant point d'outils et cro3^ant les François avec les Islinois, je partis le lendemain 4 de Décembre, et nous passasmes encore quatre des lieux où les deux armées avoient séjourné, nostre canot faisant chaque jour quatre ou cinq de leurs plus grandes journées.

Nous trouvasmes au dernier cabanage qu'ils ne nous devknçoient pas de beaucoup et que nous les avions beaucoup approchez, n'ayant point plu depuis leur départ sur les cendres de ces feux. Je fis marcher toute la nuit, et le lendemain 5, sur le midy, estant proche de la Grande Rivière, nous aperceusmes dans une campagne des restes de cabanage et quantité de choses qui nous paroissoient comme des hommes et des enfans. Je pris le temps de les considérer, et remarquay que rien ne marchoit, et que cependant on avoit débarqué là etlesher-

l34 NOUVELLES CRUAUTÉS DES IROQUOIS

bes toutes foulées. En me destournant, je trouvay dedans ces herbes le reste d'une carcasse de femme demy-bruslée et mangée des loups ; je devinay bien ce que c'estoit. Il y avoit encore douze jours que les Islinois, se fiant aux paroles deslroquois, à ce que j'ay appris depuis, s'estoient séparez par tribus pour vivre plus commodément. Les Gascaschia, les plus braves, avoient remonté la grande rivière avec les Caokia et les Chinkoa. Les Peoucaria, les plus nombreux, Tavoient traversée. Les Omouhoa, Coirachietanon, Moingoana, Ghepousca ravoieiît descendue ; les Marota ou Tamaroa, les Tapouaro et les Espeminkia demeurèrent là pour chasser aux environs. Les Iroquois, les voyant séparez, chargèrent ces derniers, qui, se voyant beaucoup plus foibles tant en nombre qu'en armes, prirent ia fuite après une foible résistance. Il y eut peu d'hommes tuez de leur costé, et seulement trois Iroquois, à qui les femmes et les enfans demeurèrent exposez sans deffense. On ne sçauroit expliquer la rage de ces furieux ny raconter les divers effects de cruauté qu'ils avoient fait ressentir à ces misérables. Il yen avoit encore dans des chaudières qu'ils avoient laissées pleines sur des feux que nous trouvasmes esteints. Ils en avoient faict mourir de mille sortes de tourments. Les uns estoient rostis, escorchez, mutilez, les nerfs arrachez, et ce qui nous avoit paru de loin estoient des testes et des corps entiers de femmes et d'enfans, rostis, embrochez aux piquets qui estoient debout. Les marques des boucliers pendus à des perches nous firent connoistre que c'estoient des trophées des Iroquois; mais après une soigneuse recherche nous ne vismes rien qui nous pust faire croire que les François eussent esté enveloppez dans ce désastre. Cependant, pour ne rien obmettrc de ce que nous pouvions pour les soulager, nous pous-

LETTRE POUR TONTY ATTACHÉE A UNE PLANCHE l35

sasmes jusqu'à la Grande Rivière, où, ne trouvant aucune autre instruction, je fis esbrancher un petit arbre qui estoit sur le rocher qui est à Temboucheure de Téatiki,et y attachay avec un clou un morceau de planche que j'avois apporté de Crèvecœur, sur lequel je dépeignis nostre canot et un calumet, marque de paix, et y attachay une lettre par laquelle j'advertissois M. de Tonty que j'avois caché en un lieu que je luy indiquois proche de là des haches, des couteaux et d'autres choses que je jugeois plus propres à avoir ses nécessitez, en cas qu'il fust avec les Sauvages, ne doutant pas que si quelqu'un d'eux passait par là il ne luy portast la lettre d'oi^i il pourroit connoistre le secours que nous luy laissions.

Enfin, le 7 Décembre, les glaces commençant à couvrir la rivière, mes gens me proposèrent de descendre à la mer, s'offrant d'exposer leur vie pour achever cette descouverte qu'ils me voyoient avoir tant à cœur. Jclouay leur courage, mais je ne voulus pas accepter leur proposition, premièrement, parceque je creus qu'on attribueroit plus tost à désespoir ou à témérité qu'à générosité d'entreprendre avec quatre hommes de traverser tant de nations; deuxiesmement, parceque jenevoulois pas abandonner les trois hommes que j'avois laissez aux Islinoiset les marchandises qu'ils y avoient ; en troisiesme lieu, parceque nous avions trop peu de munitions pour cette entreprise*, quatriesmement, parceque je ne voulois pas laisser périr Monsieur de Tonty que je voulois rechercher et tascher de trouver:, cinquiesmement, parce que j'espérois le pouvoir faire le printemps avec plus de seureté et d'honneur, ayant rejoint Monsieur de Tonty et ses gens, ceux que Monsieur de La Forest me devoit amener, et ceux que j'avois laissez aux Miamis, et d'autres qui me dévoient venir rejoindre du fort.

l'ib LA SALLE REMONTE AUX ILLINOIS — COMÈTE

Je résolus doncques de remonter la rivière, ce que nous fismes en trois Jours et demy,etarrivasmesronziesmela nuit aux Islinois, où estoient nos gens. Le froid avoit continué si extraordinaire que le treiziesme la rivière fust glacée, ce qui n'estoitpeut-estre jamais arrivé. J'attendis jusques au lendemain de Noël s'il ne viendroit point de dégel. Nous passasmes ce temps à amasser quantité de bled d'Inde qui restoit dans les déserts. Nous en cachasmes environ trois cents minots pour servir à nos provisions le printemps, si nous descendions la rivière, et préparasmes des traisneaux pour emmener sur la glace nos canots, nos vivres et nostre équipage.

La comète nous parut pour la première fois à Thorizon le jour fermant. Le 19 Décembre, sa teste nous paroissoit au sud-ouest; sa queue estoit remarquable jusqu'à trente degrez au-dessus de Thorizon. Elle diminua tousjours depuis, et nous parut, jusqu'au 17 Janvier, que nous Pavions à minuit quasy au zénith. Je ne Ta)' pas observée depuis ny auparavant fort exactement. Il nous a paru fort souvent pendant l'hyver des parhélies, entr'autres un qui nous représentoit huit soleils sans le véritable ; il paroissoit en cette sorte, le demy-cercle supérieur un peu plus esloigné de la périphérie du cercle du milieu et un peu plus à droite de celuy de dessous, à l'extrémité de Parc duquel il ne paroissoit rien à droite. Ce phénomène dura depuis sept heures et demie du matin jusqu'à près de midy, que l'arc supérieur disparut insensiblement, et puis rinférieur, et enfin celuy du milieu une heure après.

Le vingt-sixiesme Décembre, voyant que la glace estoit si espaisse que nous ne pouvions pas espérer de dégel, et souhaitant de voir des Sauvages, 1°, pour sçavoir des nouvelles de Monsieur de Tonty. et aussy pour les advenir que c'cstoit

RECHERCHE DE TONTY iSy

nous qui nous en allions, afin que si quelqu'un d'eux croisoit nostre chemin ils ne nous suivissent pas comme des ennemis, ce qu'ils auroient faict infailliblement dans ce temps, oiî il y avoit assez proche de nous quatre nations qui s'entrefaisoient la guerre. Pour les exciter à venir, je fis mettre le feu au fort et aux cabanes des Iroquois, mais inutilement, quoyque nous eussions attendu plus de deux jours. Enfin, le vingt-huitiesme, nous partismes huit, traisnant nostre équipage qui pesoit plus de quatre mille, trois canots et vingt minots de bled d'Inde, faisant partout des marques où nous laissions à ceux qui pouvoient nous suivre des instructions de nostre route.

Nous arrivasmes le 6 Janvier au confluent de la rivière des Islinois avec celle que Joliet appelle la Divine. Je résolus de la suivre, parce que six lieues au-dessous, nous avions trouvé un cabanage où Monsieur de Tonty nous paroissoit avoir passé, tellement que je jugeois, ne Payant point rencontré par la rivière de Teatiki quej'avois descendue, qu'il falloit qu'il eust remonté la Divine pour se rendre de là dans le lac des Islinois. Pour le joindre, je résolus de tout quitter à une lieue dans cette rivière et d'y laisser deux hommes à la garde de ce que nous avions, que je fis cacher. Ils estoient là hors de grands périls, cette rivière n'estant pas le passage ny des Illinois ny des Iroquois, ny des autres nations qui pour lors estoient en guerre. Le sieur d'Autray s'offrit à rester à la garde des marchandises que nous cachasmes. Je ne l'y laissay qu'avec le chirurgien, et partis le lendemain avec les autres pjur remonter cette rivière à pied. Nous ne le pusmes faire sur la glace, à cause que, l'eau de cette rivière estant très-vive et rapide, la glace ne valoit rien, et qu'elle serpente extraordinairement. L'ayant costoyéc ce jour-là pour voir si nous ne trouverions

l38 HIVFR RIGOUREUX