SOUFFRANCES

point de cabanages, nous en trouvasmes un où nous rcconneusmes au bois scié que Monsieur de Tont}^ avoit passé par là, et nous remarquasmes à plusieurs choses qu'il pouvoit y avoir près de dix mois.

Il avoit neigé extraordinairement toute la journée, ce qui continua dix-neuf jours de suite, avec un froid extraordinairement rigoureux, n'ayant jamais veu en Canada un sy rude hyver. Il falloit cependant traverser quarante lieues de campagne où à peine trouvoit-on le soir du bois pour se chauffer, et jamais de celuy dont on lève Tescorce pour cabaner, tellement qu'il falloit passer les nuits auvent furieux qui souffloit dans ces campagnes. Je vous puis asseurer que je n'a}?^ jamais tant pati par le froid ny eu plus de peine, parcequ'on ne pouvoit se servir de raquettes, les neiges estant trop molles, et qu'estant encore comme suspendues sur les herbes, il y en avoit jusques à la ceinture, en sorte que, quo3'que je sois assez grand, marchant devant, comme j'ay toujours faict,pour encourager mes gens en leur battant le chemin, j'avois souvent de la peine à enjamber par dessus la neige que je poussois devant moy avec mon corps.

Cela dura soixante lieues, jusqu'à la rivière des Miamis, où je ne trouvay point, comme j'espérois, j\I. de Tonty, mais seulement ]\I. de La Forest avec ses trois soldats, qui m'apprit que ceux qu'il attendoit avoient hyverné au détroit du lac Érié, et qu'on avoit veu passer par Missilimakinak un canot qui alloit vers le lac Erié et qui n'avoit point débarqué à Missilimakinak. Je crcus, parle rapport du temps, que c'estoit M. de Tonty, et, comme il m'estoit d'importance de le joindre et que j'avois bien de l'impatience de le sçavoir en bonne santé, je proposay à mes gens que je serois bien ravy si quel-

RECHERCHi; DF. TONTY I Sq

qu'un vouloit entreprendre d'aller au Détroit, tant pour luy porter de mes nouvelles que pour empescher que celle de la deffaite des Islinois ne décourageast ceux de mes gens qui y h3^vernoient. Deux jeunes gens, voyant que ce n'estoit pas le tiers du vo3'age que j'avois faict Thyver précédent, Tentreprirent volontiers et partirent pour cela le 2 Février, après avoir reccu de moy toutes les instructions que je pus leur donner et Téquipage nécessaire.

Cependant, dans le chagrin et Tincertitude de la destinée de M. de Tonty, je résolus, puisqu'il n'estoit pas arrivé aux Miamis, de l'aller chercher du costé des Pouteatami, et d'envoyer aux Islinois le reste de ceux qui m'accompagnoient joindre le sieur d'Autray, qui y gardoit nos marchandises, et les rapporter dès la fonte des glaces, et ensuite le bled que nous avions serré pour la subsistance de ceux que j'avois résolu de laisser passer l'esté aux Miamis pour y faire un fort. Le charpentier de navire y avoit, en mon absence et par mon ordre, commencé une barque qui estoit en bois tors et desjà tout le bordage équarry. Il l'auroit achevée si le forgeron fust arrivé et sans la perte des scies, ayant presque tout ce qui estoit nécessaire et tous les agrès desjà dans le lac Erié pour faciliter les transports de Niagara à Tiotontaracton, au bout du lac Erié. du costé des Miamis. On y avoit fait aussy un désert et disposé les matériaux propres à bastir une grange, par la résolution que j'avois prise de m'establir en ce lieu, voyant la déroute des Islinois, qui apparemment ne dévoient pas revenir, a3''ant tant d'ennemis.

De plus, en arrivant du voyage que je venois de faire, je trouvay à Temboucheure de la rivière des Miamis vingt ou trente Sauvages de diverses nations, de celles qui ont eu la