ARRIVÉE AU FLEUVE MISSISSIPI

pour traisner nos canots, nos vivres et le reste de nostre équipage sur les glaces. On les faict en cette manière : on prend des esclats de bois du plus dur et du plus poly qu'on trouve, comme du merisier, de Térable, noyer, ou autre semblable, on rend le bout qui doit estre devant assez mince pour* pouvoir estre recourbé, et le gros bout demeure derrière où on perce trois trous pour y attacher de petites traverses de bois sur lesquelles on met le bagage. On attache un collier par les deux extrémitez à ces deux bouts recourbez de ces morceaux de bois, qu'un homme passe à son col. Cela glisse assez bien et on traisne aisément dessus jusqu'à cent et cent cinquante pesant, faisant, sans se fatiguer, huit à dix lieues par jour.

Le 10*^ Janvier nous trouvasmes les pistes de ceux de nos gens que M. de Tonty avoit envo3^ezen chasse. On les fut chercher et on en trouva un ; les deux autres estoient allez sçavoir des nouvelles de moy à la rivière des Miamis. Le 1 1, ils nous vinrent joindre, et, comme leurs camarades dévoient arriver bientost et que nous marchions à petites journées, on leur laissa une instruction et des vivres pour nous venir joindre. Enfin, tout le monde s'estant rassemblé et ayant trouvé la navigation libre au bout du petit lac de Pimiteoui, nous continuasmes nostre voyage en canot jusqu'au fleuve Colbert, esloigné d'environ cinquante à soixante lieues, estant difficile de déterminer précisément les distances à cause des grands destours que fait la rivière.

Le village des Islinois et le fort Saint-Louis présentement sont à 39 degrez 80 minutes de latitude septentrionale. Il y a de là à Pimiteoui trente lieues. On va tantost Ouest, tantost Sud, tantost Sud-Est et puis Sud-Ouest, et puis Sud. Pimiteoui, où j'avois hyverné la première année, est à 38 degrés 49 minutes.

I yO RIVIÈRE DES ILLINOIS

De là à un autre petit lac esloigné d'environ, par eau, trente lieues, on va par les campagnes droit au Sud-Ouest, mais il y a bien moins loing et un peu plus de dix-huit à vingt lieues. De là la rivière va ordinairement au Sud-Est, Sud, parfois à TEst, jusqu'au Nord-Est, et là où elle tombe dans le fleuve Colbert elle va droit à PEst, en quoy JoUiet a fait une grande faute dans sa carte où il l'a fait aller à TOuest, et la grande rivière du Nord au Sud, ce qui n'est nullement conforme à la vérité. Toute cette rivière des Islinois a environ deux cents lieues de cours. Elle naist dans un marais à une lieue et demy de celle des Miamis, à trois lieues du village qu'ils ont abandonné et, après y avoir serpenté environ sept ou huit lieues et receu divers ruisseaux dans ce marais, qui est large de deux lieues environ et où il n'y a que des terres tremblantes, elle reçoit une autre petite rivière large deux fois comme celle des Gobelins, et, jointes ensemble, se grossissent d'une infinité de ruisseaux qui naissent dans les marescages qu'elles traversent. De là elle passe environ quarante lieues de bois qu'elle inonde presque tousjours et qui ostent la veue des belles campagnes qui sont derrière ces bois noyez. Tout cet espace est remply de castor qui se nourrit de ces sortes de bois et qui est difficile à destruire, à cause que tout est inondé au sortir de cette sorte de pays. La rivière traverse ces mesmes campagnes, devenue large comme la moitié de la Seine devant Paris, mais peu creuse en tout temps et fort rapide. Ces plaines sont couvertes ordinairement de bœufs sauvages en quantité prodigieuse. La terre en est excellente et semble ne demander que de la culture.

II y a d'espace en espace des bois, des ruisseaux, des costeaux et des vallons fort agréables. Il y croist naturellement une espèce de chanvre fort grosse et qui pourrit moins à l'eau que la