RACINES

queue fort longue, les griffes aussy, au reste très-fort et qui ne vit que de proye. Il monte aux arbres avec une vistesse incroyable, non pas en les embrassant comme les singes ou les ours, mais en sautant le long plus viste que les escureuils. De là, quand il aperçoit sa pro3'e, soit chevreuil, ours ou autre semblable animal, il s'eslance dessus et faict pour cela des sauts prodigieux. Mais il ne dure pas et ne peut pas aller viste après cet effort. II perce la beste qu'il veut tuer et la saigne avec ses griffes, et puis l'emporte sur son dos, et, après en avoir mangé un peu, cache le reste sous des feuilles ou dans la neige. Les autres animaux semblent n'oser toucher à ce qu'il a ainsy caché. Il ne craint que l'homme et les chiens, et est très-délicat à manger. Ces animaux sont communs à toute la Louisiane. La terre y produit naturellement quantité de racines bonnes à manger comme les ognons doux, ouabipena, ouabicipena, une autre racine excellente longue comme le doigt et grosse de mesme, les pommes de terre, l'ail, l'ognonnet et les macopins. Ces dernières servent de provision à la pluspart des Sauvages qu'il semble que la bonté du pays rend plus fainéants que touts les autres de l'Amérique. Ils prennent ces racines dans les marais. Elles sont grosses comme le bras ; d'autres un peu moindres. Il font un trou dans la terre où ils mettent un lit de pierres rougies au feu, puis un de feuilles, un de macopin, un de pierres rougies et ainsy jusqu'au haut qu'ils couvrent de terre et laissent suer là dedans leurs racines deux ou trois jours durant, après quoy ils les font bouillir et les mangent touttes seules ou avec de l'huile. C'est une assez bonne nourriture, pourveu qu'elles soient bien cuites, ce qu'on connoist à la couleur qui doit estre rouge, si elles sont cuites. Au contraire elles sont blanchastres, sy elles ne le sont pas

174 RIVIÈRES — MASKOUTENS

assez-, et alors elles prennent si cruellement à la bouche, au palais et à la gorge, qu'on n'en peut avaler. Elles se conservent sèches assez longtemps.

Tout cecy se trouve par tout le pays que nous avons traversé, et, comme il y en a dès la naissance de la rivière des Islinois appelée par lesSauvages Teatiki, je ne le répéteray point. Après ravoir suivie environ cinq lieues à travers ces campagnes, elle reçoit à gauche en descendant une autre rivière presque aussy grande, qu'on appelle la rivière des Iroquois, et puis continuant tousjours rapide l'espace de vingt-cinq lieues le long de ces mesmes campagnes où elle se grossit de quelques autres moins considérables, elle reçoit à droite celle de Checagou. Cette rivière vient de devers la baye des Puans et est plustost un torrent qu'une rivière, quoyqu'elle ait plus de soixante lieues de cours, n'}^ ayant point du tout d'eau la pluspart de Tannée. Le village des Maskoutens appelé la Nation du F'eu, en est proche, s'estant retirez là par la crainte des Iroquois. Il y a du confluent au portage par où on va au lac des Islinois environ quinze lieues, tout de campagnes, par derrière les bordages de la rivière qui sont par intervalles couverts de bois et environnez de marescages. Du portage de Checagou il y a environ huit lieues du village des Maskoutens vers le Nord-Ouest. En suivant la rivière de Teatiki depuis le confluent du Checagou on trouve, environ neuf lieues durant, le plus beau paysage du monde. Les Sauvages rappellent Massane, à cause de la grande quantité de chanvres qu'il y a. Il ne se peut rien de mieux coupé de rivières et diversifié de prairies, d'isles, de bouquets de bois, de costeaux, de vallons et de campagnes dont la terre est excellente, et la meilleure de toutes les rivières; mais, comme il n'y a point de navigation l'esté

MINES — KASKAKIAS — FORT SAINT-LOUIS IjS

et que lorsque mesme les eaux sont hautes, le rapide qui est au bout de ces neuf lieues la rend très-difficile, je n'ay pas voulu m'}'' establir; au dessous de ce rapide^ à main gauche, en descendant, il y a quantité de pierres de mines et Testé toutes les pierres sont couvertes de salpestre. Il y a aussy quantité d'ardoisières et de charbon de terre; quatre lieues plus bas, à droite, on trouve la rivière des Pestegonki dans laquelle j"ay trouvé un morceau de cuivre et une espèce de métal que j'envo3^ay, il y a deux ans, à M. de Frontenac dont je n'ay point eu de response, et que je croy de la bronze [sic]^ si elle se trouve en mine.

Deux lieues plus bas est l'ancien village des Kaskakias, Islinois qui Pavoient abandonné depuis la déroute causée il y a trois ans par les Iroquois. La nouvelle du fort que j'y ay fait bastir les y a rappelez avec d'autres nations. Il est situé six lieues au dessous dudit village, du costé de la gauche en descendant la rivière, sur le haut d'un rocher escarpé presque de touts costez, qu'elle baigne par le pied en sorte qu'on y peut puiser de l'eau du haut du rocher qui a environ six cents pieds de tour. Il n'est accessible que par un costé où la montée est encore assez haute. Ce costé est fermé d'une palissade de pieux de chesne blanc de huit à dix pouces de diamètre et de vingtdeux pieds de hauteur, flanquée de trois redoutes faites de poutres équarries, mises l'une sur l'autre à la mesme hauteur, placées en sorte qu'elles s'entredeffendent toutes. Le reste de l'enceinte du rocher est environné d'une palissade semblable, haute seulement de quinze pieds, parcequ'il n'est pas accessible, et flanquée de quatre autres pareilles derrière la palissade. Il y a un parapet de gros arbres couchez de leur long l'un sur l'autre à la hauteur de deux hommes, le tout garny de terre,

I 76 ENVIRONS DU FORT SAINT-LOUIS — RIVIÈRE ARAMONl

et au haut de la palissade une espèce de cheval de frise dont les pointes sont ferrées pour empescherTescalade. Les rochers voisins sont tous plus bas que celuy-là, et le plus proche esloigné de deux cents pas, les autres davantage, entre lesquels et le fort Saint-Louis règne des deux costez un grand vallon qu'un ruisseau coupe par le milieu et inonde quand il pleut. De l'autre costé c'est une prairie qui borde la rivière dans laquelle, au pied du fort, il v a une belle isle défrichée autrefois par les Islinois, où, moy et mes habitans, avons fait nos semences à la portée du mousquet du fort, tellement qu'on peut deffendre les travaillants de dedans le fort et empescher les ennemis de débarquer dans Pisle. Le bord des rochers qui environnent le fort, comme je viens de dire, est couvert de chesnes l'espace de trois ou quatre arpents de large, après quoy ce sont de vastes campagnes de fort bonnes terres. L'autre costé de la rivière est bordé d'une grande prairie que les Islinois cultivoient autrefois. Elle aboutit à un costeau qui règne tout du long, dont le penchant est par endroits couvert de bois et laisse en d'autres de grandes ouvertures par lesquelles on descouvre les campagnes qui continuent au delà, de connoissance certaine, plus de quatre cents lieues. Deux lieues au-dessous du fort et du mesme costé est la rivière que les Sauvages appellent Aramoni, peu considérable et fort rapide. 11 y a de fort belles ardoisières, et les Sauvages disent y avoir trouvé plusieurs fois du cuivre sans en connoisire la mine. La rivière des Islinois est, en descendant, bordée de franc bois, et les costeaux qui sont derrière en sont aussy couverts, en sorte néantmoins que les campagnes régnent toujours derrière et viennent en des endroits tout proche de la rivière dont elles ne s'esloignentau plus que d'une lieue. De là

LAC l'IMITEOUI l'rn

en bas la navigation est toujours belle et on voit rarement les campagnes du bord de Teau, si ce n'est à quinze lieues ou environ au-dessous du fort, à la droite en descendant, ou après avoir passé la rivière de Chassagoach, csloignée de dix lieues. On trouve cinq lieues plus bas celle des Moingoane, qui traverse une belle campagne qu'on descouvre de la rivière. Sept lieues plus bas est le petit lac de Pimitéoui, long de sept à huit lieues et large de une cà deux par le plus large, composé comme de trois petits lacs qui s'entre-communiquent par autant de destroits. Le premier et le plus septentrional est bordé, à Touest, d'une belle campagne, et, à l'est, de bois noyez qui s'estendent jusqu'au pied des montagnes couvertes de bois qui régnent tout le long de ces trois petits lacs du costé de Test et du sud-est. Le petit lac ou lac du milieu a aussv des pays noyez à Touest et puis des costeaux assez hauts, et le troisiesme une belle campagne, puis la rivière se rétrécit et continue également large jusqu'à un autre petit lac entre deux chaisnes de costeaux couverts de bois, dont elle s'esloigne parfois plus et parfois moins, laissant entre eux et son lit un grand intervalle de bois entrecoupé de marais qui inondent entièrement dans les desbordemens des eaux. On ne trouve jusqu'à ce second lac qu'une fois les campagnes. Environ une lieue audessous de Pimitéoui, à gauche en descendant, le bordage de la rivière est partout ailleurs couvert de bois. L'escore de la terre est beaucoup plus relevé que la profondeur, qui va tousjours en baissant jusqu'au pied des costeaux, dont les esgouts forment de grands marais qui sont pleins de poissons de toute sorte, parceque, la rivière desbordée surmontant de beaucoup, le printemps, cette espèce de chaussée couverte de bois qui la borde et remplissant ces marais, le poisson, qui y trouve beau*

l'78 VISIONS DE JOLLIET — .METAL BLANC

coup à manger, s'y arreste, et lorsque la rivière, rentrée dans son lit, ne peut plus en sortir à cause de la hauteur du bordage, les Sauvages y font des saignées l'esté, par le moyen desquelles ils assèchent ces marais, où ils prennent autant de poissons qu'ils veulent. Il s'y nourrit aussy une quantité prodigieuse de gibier, qui est si grande que dans la saison qu'il mue nous y avons tué en un jour plus de cent C3'gnes à coups de baston. C'est à Pimiteouiet au-dessous quon commencer trouver d'un fruict que les Sauvages appellent Piakimina, trèsordinaire à toute la Louisiane. Je ne sçaurois le mieux comparer qu'à nos mesles, sinon qu'il est beaucoup plus gros et meilleur. C'est peut-estre ce que Jollietappeloit des grenades, quoyqu'il n'y en ayt nulle part, non plus que des orangers, citrons, autruches, qui sont de pures visions aussi bien que ses plaques de fer, sa mine de cuivre et sa sanguine, n'y en a3^ant point assurément dans toute la route qu'il a faite, si ce n'est dans Misconsingoù je n'ay pas esté.

Je sçay bien qu'on trouve des morceaux de cuivre rouge en plusieurs endroits, tout purifié. J'en sçay un dans une campagne, qui pèse plus de quatre cents-, mais il est seul, et comme ces pierres perdues qui sont dans certaines terres de France. On trouve partout une espèce de pierre rouge qui peut servir à rougir, mais qui n'est point de la sanguine. Un Sauvage riommé Kiskirinanso, ce qui veut dire le Bœuf sauvage coupé, de la nation des Maskoutens, chef de guerre considérable parmy les siens^ dit avoir trouvé dans une petite rivière où il doit me mener quantité de métail blanc dont il dit en avoir donné un morceau au P. Allouez, Jésuite, et que le frère Gisles, orfèvre, qui demeure à la ba3'e des Puants, ra3'ant travaillé, en a faict un soleil où on met le Pain Saint. C'est l'ostensoir