LA -SALLE PREND POSSESSION DU PAYS I9I
pôle, on fit préparer une colonne et une croix, et sur ladite colonne on peignit les armes de France avec cette inscription : « Louis le Grand, Roy de France et de Navarre, règne le 9*^ Avril 1682. » Tout le monde estant sous les armes, on chanta le Te Deiun, VExandiat, le Domine salvum fac regem; puis, après les salves de mousqueterie et les cris de (( Vive le Roy! )> M. de La Salle érigea la colonne, et, debout près d^icelle, dit à haute voix en François :
« De par très-haut, très-puissant, très-invincible et victorieux Prince Louis le Grand, par la grâce de Dieu Roy de France et de Navarre, quatorziesme de ce nom, cejourd'huy, 9*^ Avril 1682, Je, en vertu de la commission de Sa Majesté, que je tiens en main, prêt à la faire voir à qui il pourroit appartenir, ay pris et prends possession au nom de Sa Majesté et des successeurs de sa couronne de ce pays de la Louisiane, mers, havres, ports, bayes, destroits adjacents et toutes les nations, peuples, provinces, villes, bourgs, villages, mines, minières, pesches, fleuves, rivières, compris dans l'estendue de ladite Louisiane, depuis Temboucheure du grand fleuve Saint-Louis du costé de Test, appelé autrement Ohio , Olighinsipou ou Chukagoua, et ce du consentement des Chaouesnons , Ghicachas et autres peuples y demeurant avec qui nous avons fait alliance, comme aussy le long du fleuve Colbert, ou Mississipi, et rivières qui s^ deschargent, depuis sa naissance au delà du pays des Sioux ou des Nadouesioux, et ce de leur consentement et des Ototantas, Islinois, Matsigamea, Akansas, Natchez, Koroas, qui sont les plus considérables nations qui y demeurent^ avec qui nous avons fait alliance par nous ou gens de nostre part, jusqu'à son embouchure dans la mer ou golfe de Mexique, environ les 27 degrez
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d'élévation du pôle septentrional jusqucs à remboucheure des Palmes, sur l'asseurance que nous avons eue de toutes ces nations que nous sommes les premiers Européens qui ayent descendu ou remonté ledit fleuve Colbert. Proteste contre tous ceux qui voudroient à Tavenir entreprendre de s'emparer de tous ou chacun desdits pays, peuples, terres, C3''-devant spéciliez, au préjudice du droit que Sa Majesté y acquiert, du consentement des susdites nations, de quoy et de tout ce que besoin pourra estre, prends à tesmoins ceux qui m'escoutentct en demande acte au notaire présent pour servir ce que de raison. » A quoy tout le monde auroit respondu par des cris de Vive le Roy et des salves de mousqueterie. De plus, mondit sieur de La Salle auroit fait mettre en terre, au pied de Tarbre où a esté attachée la croix, une plaque de plomb gravée d'un costé des armes de France avec cette inscription latine : Ludoviciis Magniis régnai iiouo Aprilis 16S2, et de l'autre, A^0(^:'r///5 Cavelier, cum domino de Tonty, legato^ R. P. Zenobio Membre, Recolleclo^ et inginti Gallis^ primus hocjhimen, inde ab Ilineoriim pago enavigavit, ejusque ostiiim fecit perviiim noiio Aprilis anni 1682. Après quoy mondit sieur de La Salle ayant dit que Sa Majesté, comme fils aisné de l'Eglise, n'acquéroit point de pays à sa couronne où son principal soin ne tendist à \' establir la religion Chrestienne, il falloit en planter la marque en celuy-C}^, ce qui fut fait aussi tost, en y érigeant une croix devant laquelle on chanta le Vexilla et le Domine, salvum fac regem, par où la cérémonie finit avec les cris de «Vive le Roy ! » De quoy et de tout ce que dessus mondit sieur de La Salle nous ayant demandé acte, lui avons délivré, signé de nous et des tesmoins soussignez, le 9*^ Avril 1682.
De La Salle, F. Zenobe, RecoUect missionnaire, Henry de
INSCRIPTION COMMÉMORÂT! VE IQS
Tonty, François de Boisrondet, Jean Bourdon, sieur d'Autray, Jacques Cauchois, Gilles Meneret, Jean Michel, chirurgien, Jean Mas, Jean du Lignon, Nicolas de La Salle, La Métairie, notaire.
