TRAITE DE I.' E A U-D F-V I E AVEC LES SAUVAGES
Qu'on ne peut disconvenir que cette liberté est nécessaire au commerce parce que Tusage n'en est point criminel, et que le salut de la colonie en dépend, qui peut l'autoriser, estant une chose indifférente d'elle-mesme, quoy qu'il en arrive du mal par accident contre Tintention de celuy qui s'en sert, et que c'est aux laïques seulement à décider sur ce qui est bon ou mauvais au commerce, et non aux ecclésiastiques ;
Et que, pour prouver davantage la nécessité dudit transport, on doit remarquer que le commerce de Canada consiste en 60 ou 80,000 castors par an, au plus, et que les peuples qui achètent la boisson sont au nombre d'environ 20,000 âmes, qu'on ne donne ordinairement pour chaque castor qu'une chopine d'eau-de-vie, et qu'il suit de là que si chacun de ces Sauvages la boit seulement par année, il en revient au pays le tiers ou le quart de tout ce castor, et cependant les Sauvages ne se pourroient enyvrer qu'une fois ne buvant que cette quantité, dont on tireroit 20,000 castors-.
Qu'il est impossible que tous ces Sauvages s'enyvrent ou qu'ils tombent si souvent dans ce désordre, ou bien ils achètent de la boisson pour plus de 20,000 castors, ce qui fait conclure que ce commerce fait la plus grande partie du nostre ou que les Sauvages s'enyvrent rarement ; que s'il est arrivé peu souvent des désordres, ce ne doit pas estre un motif suffisant pour en défendre la cause au préjudice du repos d'un pays-, que ceux qui arrivent par accident doivent estre chastiez ; mais ce commerce doit estre permis •
Qu'on ne peut convenir de ce que l'on avance de l'emportement des Sauvages pour la boisson, parce que tous les jours on remarque, et les missionnaires demeurent d'accord, qu'il y a i3 ou 1400 Iroquois et Hurons qui vivent avec nous.
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et qu'il y en a plus de 800 de ceux qui composent les bourgades de la prairiede la Magdelaine, la montagne de Montréal et de Lorette, qui se sont entièrement retirez delà desbauche depuis quatre ou cinq ans qu'ils y demeurent, ce qui marque une disposition à la discipline et à Tordre bien plus raisonnable que celle de plusieurs François, ce que les députez Sauvages qui furent entendus il y a peu de temps par mondit sieur comte de Frontenac nous confirmèrent et rapportèrent, que rivrognerie estoit plus soufferte dans la Nouvelle- Angleterre que parmy nous, puis qu'ils assurèrent avoir dit au sieur Andros , gouverneur de Manatte , qu'ils s'estoient retirez avecnous pour éviter la desbauche et le grand desbordement où plusieurs de leurs compatriotes vivoient au sujet de Feau-de-vie, dans le voisinage des Anglois ou HoUandois-,
Qu'il ne faut que faire réflexion sur ce que les François feroient dans la desbauche, s'ils n'estoient retenus par l'appréhension des loix, et en faire comparaison à ce qui arrive parmi les Sauvages qui vivent dans l'impunité, et on verra que 20,000 de ces barbares, qui n'appréhendent aucune punition dans leur pays, ne commettent pas tant de désordres que dans cinq ou six ans il en arrive dans deux ou trois foires d'une petite ville de Bretagne-,
Qu'il est certain et qu'il a connoissance qu'il y a grand nombre de Sauvages qui ne boivent jamais de vin ny d'eaude-vie, et qui n'en achètent que pour l'aller revendre bien loin et en rapporter les pelleteries;
Que les désordres sont si peu fréquens qu'à peine en trouvera-t-on sept à huit depuis six ans, qui sont plustost l'effet de leur barbarie que des boissons qu'ils achètent, et qu'il en arrive beaucoup plus souvent dans les nations qui
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n'en usent point, à cause qu'elles sont bien plus esloignées de nous, qu'elles ne connoissent pas nos manières, auxquelles elles s'accoustument peu à peu, ce qui se connoist manifestement, parceque pendant la plus grande rigueur des ordonnances lesdits désordres estoient plus communs que depuis qu'elles ont esté révoquées -,
Qu'il est certain que cette liberté du transport des boissons diminuera les désordres, parce qu'on ostera le moyen aux libertins de les aller commettre avec les Sauvages, qui, pour leur interest, aimeront mieux venir acheter de la boisson à bon marché dans les habitations que de s'arrester aux vagabonds qui ne leur en peuvent donner que très-peu et bien chèrement, et ce sera le moyen que les honnestes gens qui feront ce commerce en toute seureté s'opposeront au préjudice qu'y causeroient les vagabonds •
Qu'il est important qu'il fasse remarquer qu'estant obligé à la conservation du poste que Sa Majesté luy a confié, que si le transport des boissons est interdit, la guerre est infaillible avec les Iroquois dans très-peu de temps, à cause de la cherté des denrées, ainsy que les lettres des missionnaires le portent, et qu'il doit tout appréhender si on leur refuse ce qu'ils aiment tant, n'ayant d'autre moyen de les attirer pour leur oster la détiance qu'on leur inspire;
Geluy dudit Duplessis Gastineau, qu'il ne faut traiter aucune eau-de-vie aux Sauvages, d'autant que cette traite ruine la Religion, parce qu'on les a veus autrefois assidus aux prières et à la fréquentation des Sacremens, et que maintenant ils vivent comme des athées et commettent toutes sortes de crimes, ce qui procède de l'ivrognerie continuelle dans laquelle ils sont;, que ladite traite met les François et les Sauvages
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dans un estât de damnation, les uns par le mespris qu^ils font des ordres de T Eglise et les autres parce qu'ils ne boivent que pour s'enivrer*, que cette traite ruine le commerce parce que les Sauvages s^endettent de tous costez pour boire, et qu'un d'eux despense plus en boisson dans deux mois qu'il ne feroit en deux ans pour l'entretien de sa famille;
Celuy dudit sieur Levallon, qu'il est nécessaire que ladite traite soit défendue, parce que les Sauvages et les ^Sauvagesses commettent de très-grands désordres, ce qui faict que les François vont dans les bois pour leur en traiter ;
Celuy dudit sieur Jolliet, qu'il faut défendre sur peine de la vie de transporter des boissons dans les bois au-devant des Sauvages qui commercent avec les François , comme aussy auxdits Sauvages d'en emporter-, mais qu'il soit permis aux habitans de leur en donner dans les maisons et aux lieux où Ton trafique avec modération , évitant de les enivrer, et s'il arrive quelques désordres, qu'ils soient chastiez; et qu'il n'est pas vray de dire que tous les Sauvages s'enivrent, quelquesuns en usant bien, comme ceux qui sont parmynous-, d'autres mesme en font trafic et achètent de l'eau-de-vie aux habitations et la portent dans les bois vendre en eschange du castor, dont ils ont ensuitte de la boisson et des marchandises; qu'il est vray qu'il s'en trouve peu de ceux-ci, et que de deux cents il n'y en a pas trois;
Celuy dudit sieur Le Bert, que l'on pourroit donner la liberté de traiter de l'eau-de-vie dans les maisons avec modération, et d'empescher que les François et les Sauvages n'eussent point la liberté d'en transporter dans les bois ny dans les cabanes; et que pource qui est allégué que la liberté de donner des boissons à boire aux Sauvages est un moyen
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pour les attirer à la Foy, qu'il soustient au contraire que c'est une opposition, et qu'à Tesgard du commerce, qu'on leur en traite ou non, c'est toujours la mesme chose, et que leurs pelleteries tomberont toujours entre les mains des habitans; Et celuy du sieur Dombourg, que si la traite des boissons est défendue, on ne verra point de désordres-, que les Sauvages vivront en paix, qu'on ne s'arrestera plus à attraper leurs pelleteries pour un peu de boisson qu'on leur donne, et que les François s'adonneront à la culture des terres, ce qui sera cause que le pays fleurira-, qu'au contraire, si ladite traite est permise, le pays déchoira, bien loin d'augmenter, et Dieu sera très-mal servy, parce que les Sauvages ne boivent que pour s'enivrer:, que lorsqu'ils sont ivres, ils commettent beaucoup de crimes et incestes:, les enfans tuent leurs pères, violent leurs sœurs, les mères tuent leurs enfans et les femmes se prostituent pour une chopine d'eau-de-vie; que si la liberté de cette traite est accordée , on ne verra que des coureurs de bois pour en traiter; que c'est un grand péché de donner 20 sols d'eau-de-vie en eschange de 6 à 7 livres de castor, et que, lorsque lesdits Sauvages ont beu, ils vendent tout ce qu'ils ont et donnent quelquefois un fusil pour demi-septier d'eau-de vie; que cela est si vray que Ton ne voit plus tant de Sauvages depuis qu'ils traitent des boissons, comme il y en avoit auparavant, parce que depuis qu'ils en boivent en si grande quantité ils en meurent; et cette passion de boire empesche leur conversion, parce que depuis qu'ils y sont accoustumez ils ne veulent plus faire autre chose ny entendre parler de Dieu.
Dont et de tout ce que dessus , nous avons dressé le présent procès-verbal, pour iceluy envoyer à Sa Majesté, estre par elle
