XX INTRODUCTION

Pour en terminer avec les autres livres publiés sur les découvertes de Cavelier de La Salle, j'ajouterai que Henri de Tonty ne reconnaissait pas comme de lui le livre qu'on lui attribuait, et qui fut écrit vraisemblablement d'après l'un de ses mémoires, reproduit par moi '. Le remplissage d'un homme qui cherchait à grossir le volume a détruit malheureusement le caractère de vérité de ce qui appartient réellement au mémoire original du lieutenant de La Salle.

Enfin , Joutel se plaignait ;\ Charlevoix de ce que celui qui avait édité un résumé de son journal l'avait grandement altéré.

Un court examen de ce que contiennent les trois volumes que je présente aujourd'hui achèvera de montrer que l'histoire avait bien besoin d'être éclairée sur la valeur réelle des ouvrages qui précèdent, car les faits inconnus ou négligés vont nous offrir des aspects bien différents de ceux auxquels nous étions habitués.

Sans parler, malgré leur intérêt, des relations des premiers voyages des Français sur les lacs Ontario, Huron, Érié, ni même du mémoire de l'abbé René Bréhan de Gallinée, que j'avais fait connaître à mon vénérable ami l'abbé Faillon, auteur de l'Histoire de la Colonie française du Canada, je veux arriver tout de suite aux grandes entreprises de Cavelier de La Salle^ qui sont la partie principale d: ce recueil.

Le document copié par moi en 1845, et que j'ai intitulé : Mémoire d''un ami de Vabbé de Gallinée^ nous révèle d'abord les difficultés éprouvées par La Salle antérieuremeni à l'entreprise de 1678. L'opposition que rencontre l'établissement du découvreur sur le lac Ontario rend probable la rivalité que lui ont suscitée avant 1672 ses premiers voyages, et fait parfaitement pressentir celle qui, plus tard, lui suscitera tant d'obstacles lors

1 . Relations cl mémoires inédits pour servir à l'histoire de la France dans ici pays d'outre-mer. Paris, Ghallamel, 1867.