Terre-Neuve selon Jehan Alfo.nsi

La nomenclature est assez restreinte, même en y ajoutant les noms cités dans le texte descriptif. Les voici tous :

Jsles de la damoiselle.

Baye des bytes 1 .

Isle de la grande Baye 2.

Baye de la Cramaillère.

Cap Rouge.

Isle de Raguelav.

Isle le Carpont.

Les belles islcs (5i° 20'; Cap de bonne veue.

Isles de feu.

Islet des apouas (48°).

Baie de S1- Jean.

Isles d’Espoir.

Baye de l’islet.

Baie dicte Rogneuse.

Cap d’espoir (47° 20').

Des années s’écouleront avant qu’on construisît une carte se rapprochant autant de la vérité que ce croquis de Jehan Alfonse. Certes, l’île de Terre-Neuve est de forme inexacte et encore fragmentée, mais en deux sections seulement. Le tronçon méridional trouve son explication et son excuse dans les profds de la presqu’île d’Avalon qui, en réalité, tient à la masse par un isthme si étroit que les cartographes restèrent un quart de siècle sans le connaître.

Dans le texte de la cosmographie, on relève la phrase suivante, laquelle

1 Ici Cartier donne : Havre des bulles. O11 plantée sur le pont d’un navire,

appelait aussi « byte ». une certaine pièce de bois 2 A penlrée du détroit de Belle-Isle.

s’accorde parfaitement avec le tracé du pilote saintongeois. Il s’agit, ce semble, de notre baie de la Conception : « Baie laquelle attraverse toute la terre-neufve jusques la coste de l’Est et Ouest et faict du cap de Ratz une isle ». C'est l’origine du passage suivant des Voyages aventureux du capitaine ,1 an A! fonce : « Auant que tu t’approches du gouffre \sic j)ro golfe] de S. Iehan, lu en trouuerasun autre qui fait de la Terre-neufve une isle 1 », phrase qui est ainsi versifiée par Jehan Mallart :

Et de la [le Labrador] va la coste justement Au susserœst et au suest trop plus De deux centz lieux et faict pour le surplus De terre neuf ne une isle en ccste rot te Force isles a tout au long de la coste

La coste gist jusques au cap de ratz

Passe le cap de ratz tourne la coste Au œst et va jusques au goulfe Sl-Jean

Car il y a ung aultre goulfe aussy Duquel se faict de terre neufue vue isle 2.

1 Voyages auentiireux, f0s 27 et 28. Le privilège n’est pas du 7 mars 1 5 47 > comme on l a cru. Ni

ce privilège, ni celui du Bisselin ne sont datés. La date « Escouan le 70 iour de mars 1 54 7 » ne vise que I ordonnance de Henri II au sujet de la contrefaçon des livres privilégiés. Mais si les

Voyages auentureux ne furent imprimés qu’en 155g, il est bon de noter que Terre-Neuve continua à être reproduite sous une forme fragmentée jusqu’à la lin du xvie siècle.

-Jean et Sébastien Cabot, pp. 222-229.