LE DIX-HUITIEME SIECLE

travers, encore de mise aujourd’hui dans certains milieux, notamment au henry popple sujet de Terre-Neuve, de sa découverte et de ses rapports avec l’Angleterre au xvie siècle :

Un écueil qu’il faut éviter avec soin, et contre lequel beaucoup d’auteurs ne sont pas assez en garde, c’est cette prévention particulière, soit pour sa nation, soit pour quelques idées séduisantes, auxquelles on sacrifie toute autre connaissance, et que l’on défend souvent avec aigreur.

La Géographie n’est qu 'une, et par conséquent vraie : c’est la dégrader, que de s’en servir pour appuyer de fausses conjectures, ou d’injustes prétentions; c’est cependant ce qu’on a vu dans plusieurs cartes de l’Amérique septentrionale, et surtout dans celle que les Géographes Anglois ont publiées récemment; mais il est certain que l’amour de la Patrie n’est pas plus une excuse pour le Géographe, que sa façon de représenter les choses ne fait loi pour les Nations voisines.

Maintenant, il y a lieu de montrer comment Henry Popple1, cartographe très prisé en Angleterre, représentait Terre- Neuve dans l’année 1733 :

La nomenclature de Popple contient des noms assez caractéristiques : la pointe du Cœur brisé ( Break heart P), la Tète noire [Black head ), l’ile du Désespoir (/. of Despair ), la baie du Désespoir [B. of Despair), la Rencontre heureuse [Happy Meeting), Brioch /,

(l’ile de Brion), la pointe des Cocus ( Cuc kholds P.), le Nez malpropre (Smutty nose ), etc.

Mais une vingtaine d’années après, les géographes anglais avaient accompli de tels progrès que, selon Bellin lui-même, les cartes de l’Amérique septentrionale dressées par Green en 1753 et par Mitchell en 1755, le cédaient pour l’exactitude seulement à celle de d’Anville (1746). Néanmoins, Terre-Neuve dans ces

trois cartes montre qu’il était temps de voir le capitaine Cook arriver.

1 Extrait de la carte intitulée A map of tlie British Empire in America with the French and Spanish settlements adjacent thereto by Hen. Popple. Dedicated to the Queen. S. d. C’est une sorte de carte d’assemblage de la grande carte de ce cartographe publiée sous le même titre, en 20 ff. iu-fol., London, 1736, et où Terre-Neuve

(ff. 2 et 3) n’a pas moins de om,33 de hauteur, mais précisément sous la forme ci-dessus. Dépôt ; Bibliot., D. 4o46. Il y en a une édition datée d’Amsterdam 1737. Ajoutons que déjà en 1700, le célèbre G. de l’Isle avait imaginé une pareille configuration de Terre-Neuve en fer de lance.