INTRODUCTION XV

sait de ce roi, flétri par La Bruyère et dont l'effigie avait été

brûlée sur le Pont-Neuf, l'idéal de toutes les vertus chrétiennes. Aussi Dieu, disait-il, lui avait réservé la gloire de porter le christianisme dans les pays inconnus de la Louisiane.

Qu’était-il donc arrivé, depuis qu'il avait écrit à Louis XIV :

« Il semble, Sire, que Dieu vous avoit destiné pour en estre le Y maistre par le rapprochement heureux qu’il y a de votre glo- de rieux nom au soleil, qu’ils appellent en leur langue « Louis», et auquel, pour marque de leur respect et de leur adoration, ils {4 présentent leur pipe avec ces mots : T'chendiouba Louis, c'est-àdire : Fume, Soleil. Ainsi le nom de Vostre Majesté est à tous momens dans leur bouche, ne faisant rien qu'après avoir rendu d hommage au Soleil sous le nom de Louis. » j

Il faut l'avouer, c'est là un triste personnage que ce moine de qui, feignant d'interpréter les secrets de la Providence, colporte selon ses besoins ses flagorneries d’un prince à un autre, propose à un protestant la conversion des sauvages en vertu de dé- Y couvertes qu’il n'a pas faites, et invoque de sa plume sacrilège, fn pour tâcher de faire croire à ses mensonges, le redoutable témoignage de Dieu qu’on ne trompe pas.

L'abbé Dubos écrivait de Bruxelles, le 23 septembre 1699 : « [1 Lo n’est pas de foy icy que le baptesme des hérétiques soit bon. » Mais à Londres les excitations du Père Hennepin n'en devaient pas avoir moins d'influence sur l'esprit des Anglais. En 1697, à, le sieur de Rémonville, qui avait d’abord réussi à attacher le sieur Hiérémie à ses projets d'une compagnie de commerce pour occuper la Louisiane, avait vu ce grand négociant anglais rétracter ses promesses sur ce qu’il avait appris que ses compatriotes, d'après 4 des relations imprimées et une entr’autres, dédiée au prince Li d'Orange, songeaient sérieusement à faire le même établissement.

En conséquence, le sieur Argoud avait eu mission de surveiller en Angleterre ce qui se passait; 1 on recevait aussi d’ailleurs des pie avis analogues. Une lettre du 18 juin 1698 annonçait que Guillaume avait accordé une patente à deux seigneurs qui s'étaient associé trois capitaines de navires pour aller au Mississipi. Quatre compagnies de protestants français y devaient être menées, avec leurs ministres; ils avaient envoyé en Hollande, disait cette iettre,