INTRODUCTION

l, Questiuns à résoudre laissées par la mort de Cavelier de La Salle (1669-1685).

IL. Incertitudes ei discussions sur l'embouchure du Mississipi, Nécessité d’une nouvelle campagne pour en finir avec les conjectures (1684-1598),

IT, L'envoi de vaisseaux français au Mississipi est accéléré par le dessein de PAngleterre d'occuper ce fleuve. — Guillaume III, Le père Hennepin. L'abbé Bernou (1697-1698).

ne Lemoyne d'Iberville découvre par mer l'embouchure du Mississipi. Il établit les

Français au Biloxi (1698-1669).

V. Vues de Vaubar ct de Jérôme Pontchartrain sur l’ Amérique. D'Iberville, chargé d’une seconde mission, écarte momentanément la rivalité anglaise. — Premier établissement au bas du Mississipi (1699-1700).

VI. Les Espagnols continuent de s'opposer à l'établissement d'autres nations sur le golfe du Mexique. D'Ibervitle triomphe de leur résistance par des raisons politi= ques, que soutient Jérôme Pontchartrain. I] occupe la Mobile et l'île Massacre, appelée plus tard île Dauphine (1689-1702).

VIT. Vues de d'Iberville sur le parti à tirer de la Louisiane et le moyen d’en faire une barrière contre l'ambition des Anglo-Américains (1699-1706).

VIII, Ce que les documents de ce volume apportent de nouveau dans l’histoire.

L'abbé Bernou écrivait à l'abbé Renaudot, le 22 février 1684, à propos de la dernière entreprise de Cavelier de La Salle: « Je vous prédis que j'estime l’heureux succès de cette affaire un plus grand opéra que tous ceux de M. de Lully. » — L’affaire ne fut pas heureuse, mais bien plus étonnante que si elle l’avait été, ct clle termina glorieusement une vie de luttes qui n’a d'égale que l'immensité de ses résultats.

Les documents des trois volumes précédents nous ont montré le grand découvreur ouvrant le chemin qui conduit de Montréal au golfe du Mexique par l'Ohio et par l'Ouabache, puis par les lacs et la rivière des Illinois, frayant enfin, après ce parcours, la route du Texas au Mississipi.