INTRODUCTION XXXVII

Dans le premier de ces deux derniers voyages, d’Iberville eut d’abord affaire aux Anglais, qui avaient suivi les projets annoncés par eux concurremment avec ceux de la France. Le 2 mai 1699, le gouverneur de Canada, M. de Callières, avisait encore du départ prochain de familles anglaises et hollandaises, par suite des excitations du père Hennepin. Mais Jérôme Pontchartrain avait pensé à prendre de nouvelles dispositions pour empécher toute entreprise rivale et savoir ce qu'on pourrait faire de ces pays que d’Iberville venait d'ouvrir définitivement à nos vaisseaux.

Presque aussitôt après le départ de la Badine et du Marin, une influence s'était fait sentir sur le jeune ministre pour l’affermir dans ses projets sur le Mississipi.

L'illustre Vauban, qui avait eu souvent des relations avec la Marine et, dès 1687, concouru à la nomination de Jean Bart au grade de capitaine de vaisseau, avait été, à cause de ses talents et de ses vertus, prié, en 1694, par Louis de Pontchartrain, de veiller sur son fils, qui venait d'obtenir la survivance de sa charge ct allait s’en instruire. Dans cette circonstance, le lieutenant général n'avait ménagé au jeune homme aucun enseignement. « Quand on a des enfans, écrivait-il à Louis de Pontchartrain, ilfaut faire tout ce qui peut dépendre de nous pour les rendre honnestes gens, et du moin: ies mettre en estat de ne point parler des choses sur lesquelles ils doivent un jour décider, par de simples ouy dire. Il faut avoir veu et mesme de près; autrement on est tousjours escolier et jamais maistre. » (21 juin 1694.) La correspondance du jeune ministre ous permet de nous rendre compte des impressions qu'il reçut des lecons de Vauban, et ce qui est à l'honneur de tous les deux, c'est que Vauban conserva de ce temps-là l'habitude de lui parler librement sur tous

les sujets avec l'élévation de sentimens et l'étendue de vues qu'on lui connaît.