XLVI INTRODUCTION

moyen de rendre compte de son voyage avant le mois de septembre. — La fièvre même ne le quittait qu’en octobre.

L’Administration, après avoir pris connaissance du mémoire de d’Iberville, conclut sans grand enthousiasme, mais par raison, à la nécessité d'occuper la Louisiane.

« De tout ce que dessus, dit un rapport, on peut inférer que ce pays n’a rien d’extraordinaire et que les relations du feu sieur de La Salle, du père Hennepin, Récollect, et du comte de Pennalosse estoient fabuleuses ou accommodées à leursdesseins.

« Cependant il est certain que le fleuve de Mississipi a plus de huit centslieues de cours,qu’il parcourt de très beaux paysdont on pourroit tirer de très grandes richesses, s’ils estoient mis en valeur, et que plusieurs grandes rivières, qui parcourent toute l’Amérique septentrionale, y tombent. Ainsi, il 5aroist nécessaire de conserver la possession de son embouchure, quelque parti que prenne Sa Majesté à cet esgard.

« Il y a aussi à observer que de ce poste on pourra facilement, quand on connoistra le pays, aller aux mines queles Espagnols ont dans le Nouveau Mexique et les en chasser, et peut-estre que dans le voyage que ledit sieur d’Iberville a ordonné qu’on fist de ce costé on trouvera des mines. »

Pendant que Jérôme Pontchartrain admettait, comme conclusion des renseignements qu'il avait reçus, la nécessité de barrer aux Anglais le chemin du côté de l’est, le chef de leurs entreprises, Daniel Coxe, de New-Jersey, propriétaire de la Caroline, dont les droits avaient été admis par l’attorney général le 21 novembre 1698, se plaignait amèrement de ses mécomptes au roi Guillaume. D'après ce que son fiis rappelait plus tard, le navire de Banks avait remonté plus de cent milles dans le Mississipi, et ileût fondé là un établissement si, au lieu de l’abandonner, l’autre capitaineavait fait égalementson devoir. « Les Anglais, disait le fils de Daniel Coxe, avaient pris possession de ce pays au nom du roi Guillaume et laissé à divers endroits les armes de la Grande-Bretagne sur les arbres, en mémoire de leur passage. Je ne crains pas d'affirmer, ajoutait-il, que ce bâtiment fut le premier qui soit jamais entré dans le Mississipi en venant de la mer, qu'il avait découvert et décrit ses diverses embouchures, contradictoirement

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