INTRODUCTION LV

Les dispositions des Espagnols n’en étaient pas plus favorables

7 à notre établissement au Mississipi, quoiqu’on leur rendît le 0 bien pour le mal. Cependant, lorsque l’on ramena à Pensacola Ù le gouverneur et son équipage, les officiers français y furent

reçus avec tous les égards qu’on pouvait avoir pour des étrangers qui auraient forcé leurs rivaux à leur témoigner publiquement leur estime.

Les choses en étaient là lorsque, Louis XIV ayant accepté le testament de Charles II, Jérôme Pontchartrain, après de nouvelles informations, voulut profiter des circonstances pour engager les Espagnols à abandonner Pensacola à la France, sinon le ministre se proposait d’envoyer d’Iberville occuper la Mobile, comme celui-ci l’avait trouvé convenable, l'embouchure du Mississipi ne lui paraissant pas propre à un rassemblement de navires, malgré la grandeur de son cours.

Mais le projet de Jérôme Pontchartrain n’était rien moins que simple, ainsi qu’on en peut juger par l’espace de temps, qui sépare le troisième voyage de d'Iberville du second, et qui fut employé à des négociations avec la cour d’Espagne.

MU Dans cet intervalle, le pionnier, à qui Jérôme Pontchartrain avait demandé, à la fin de 1700, un mémoire pour amener

les Espagnols à son but, eut lieu de paraître sous un aspect

tout nouveau. Sa ph:"“ionomie, telle que nous la reproduisons Æ cn tête de ce volume, d'après un portrait original, indique 4 une véritable intelligence jointe à la décision du soldat; mais 7 cc double caractère nous le connaissons. Sa correspondance VO dans cette circonstance fait plus, elle révèle en lui un esprit 1 politique, comprenant bien l'ordre de choses qui se préparait ME en Amérique et qu’il était destiné à inaugurer. La manière dont | il l'annonce est à noter.

Le mémoire demandé à d’Iberville par Pontchartrain et auquel il travaillait à Paris depuis trois semaines, à la mi-janvier 2 1701, avait pour objet de prouver aux Espagnols qu’ils ne de-

vaient prendre aucun ombrage de la colonie du Mississipi ; loin

de là, puisqu'elle protégerait les provinces de la Nouvelle Espagne contre les Anglais.

Dans ce mémoire, le pionnier, portant son regard sur l’avenir,