LXVIII INTRODUCTION

plus avancée du méme continent, Ducasse, alors gouverneur, n'avait pas manqué de représenter le danger de s’embarquer dans le projet d'une colonie improductive. | C'est ainsi que celui qui veut faire quelque chose rencontre aussitôt mille contrariétés. La colère et la mauvaise foi desintérêts ou des amours-propres froissés ne lui épargnent ni les obstacles ni les accusations même les plus éloignées de son caractère. — Qu’importe? celles qui blessent le plus leur semblent les meilleures. Nous avons vu d’Iberville se plaindre de ce qu’on lui avait voulu faire jouer un personnage qui n’était pas d'un honnête homme, demander s’il devait être traité comme un Anglais, souffrir des injustices qu'on faisait éprouver à ses parents, à ses amis, à cause de lui. Sa mémoire, non plus, ne devait pas échapper à des riminations qui soulevèrent sa famille de douleur et d'indignation. De toutes ces attaques d'hommes la plupart sans

nom et sans valeur, il ne reste rien que le souvenir de la persé- À

vérance du pionnier au milieu de ces misères et des perfidies souvent plus cruelles que tous les dangers qu’il avait bravés comme M soldat et comme marin. On ne pouvait pas du moins ne pas À reconnaître qu’il avait accompli l'acte considérable que le gou- à vernement de Louis XIV attendait de son zèle et de ses talents, ce qui était supérieur à tout ce qu’on pouvait dire contre sa per- | sonne. Je ne sais s’il avait fait ses affaires à côté de celles du roi, | ce qui me semble ici de très peu d'importance; mais il était certain D qu’il avait accru le renom et étendu la puissance de la France k en commençant l’œuvre de la colonisation au sud-ouest du ; continent.

Sans doute ces commencements, malgré les efforts qu’ils avaient | demardés, présentaient un aspect bien modeste. D’Ibervill Æ n'avait laissé à la Mobile que 139 hommes, tant en état major À qu’en matelots et ouvriers. Toutefois cette petite colonie, dans laquelle il y avait 64 Canadiens, et où il demandait de faire venir 150 familles des plus pauvres du même pays, devait suffire pour attendre que la paix permît de faire mieux; l'honneur des der- | nières années du pionnier fut d’avoir constamment songé à li À Louisiane qu'il avait fait naître; et pour cela à détruire ses ennemis.

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