INTRODUCTION LXIX

Lorsqu'il mourut en 1706, après avoir pris et rançonné l’île de Nièves, il n'était venu à la Havane que pour aller de là exécuter le projet plusieurs fois présenté par lui d'attaquer les colonies anglaises de l'Amérique du Nord, dont il a été le premier à annoncer les grandes destinées.

Tel est l’ensemble de faits dont ce quatrième volume nous offre les documents avec leurs développements. Il achève de nous faire connaître d'une manière toute nouvelle la découverte du Mississipi.

Les ouvrages les plus consultés relativement à cette matière ne présentent que bien vaguement l’aspect réel des entreprises de d’Iberville sur le goi'e du Mexique.

J'en cherche inutilement l’image dans l'Histoire de la Louisiane, par M. Gayarré, quoiqu'elle ait été écrite sur les extraits des documents de France pris par feu mon honorable ami M. Magne, avocat et directeur de l’Abeille de la Nouvelle-Orléans. Quant à l’histoire du P. Charlevoix, cet ouvrage, auquel je me plais néanmoins à reconnaître le mérite d’avoir conservé seul pendant longtemps le souvenir de l’action française dans l’Amérique du Nord, cet ouvrage offre encore d’autres erreurs qui étonneraient, si l’on ne voyait tous les jours ce que sont les livres écrits trop vite. Le Révérend Père prête d’abord à d’Iberville le mérite d’avoir suggéré aux Pontchartrain le dessein de faire suivre les découvertes de Cavelier de La Salle, dessein que ces ministres avaient formé, comme on l’a vu, avant la paix de Ryswick. Charlevoix se trompe aussi sur le nombre des voyages de l’illustre pionnier, qui en a fait trois, et non quatre, au golfe du Mexique. Il désigne ensuite la Renommée