UNE COLONIE AU MISSISSIPI

Lettre de d'Iberville au Ministre de la Marine.

18 juin 1698. | Pour faire l’establissement d’une colonie sur le Mississipi, 1, NS qui se trouve au milieu de tout le pays de la partie septen- |

trionale du Mexique, nommée la Louisiane, dont on connoist ed. assez la bonté et les commerces advantageux que l'on y peut faire, par toutes les relations que nous en avons, le sieur

d'Iberville demande : u Un navire de quarante à cinquante canons et qui puisse à ga porter du douze et huit tonnes de balles avec deux cent ‘5 cinquante bons hommes d’équipage, choisis tant matelots | que soldats, dont quatre-vingt-neuf seront soldats et deux È Ca sergents; que ce vaisseau ne tire, si cela se peut, que qua- ror torze pieds d’eau. : ( » Unc autre frégate d'environ vingt canons, ne tirant que me peu d’eau et qui se nage avec des avirons, armée de cent I vingt hommes, dont trente seront soldats avec un sergent. mit É Un autre bastiment de dix à douze canons, qui ne tire sais que six à sept pieds d’eau, qui se nage avec des avirons, et taf soixante-cinq hommes d'équipage, dont vingt seront soldats S | et un sergent. fe D. Une fluste cu bastiment de charge, d'environ trois cents dé tonneaux, tirant peu d'eau, armée de quelques canons et pou ; montée par quatre-vingts hommes, dont trente seront sol- D dats ou passagers avec un sergent. reed Que tous ces vaisseaux soient propres pour l’eschouage. à LC , Il faut à chaque bastiment pour huit mois de vivres, à ‘ noi . commencer au mois d'aril, que je voudrois partir pour aller Est droit à Saint-Domingue, pour y faire de l’eau et du bois et laq prendre le plus de rafraischissemens que je pourrois pour to mes équipages, qui périssent quand ils sont malades faute de Oo viande fraische. son Je ne voudrois arrester à Saint-Domingue que quatre à rou

cinq jours.

Je demande qu’il soit envoyé un ordre à M. Ducasse pour me donner cinquante à soixante hommes flibustiers, s’ils sont gens doux et paisibles et d’obéissance, ou des soldats de sa garnison choisis, s’ils m'estoient plus propres, le tout à volonté des uns ou des autres.

Prenant des flibustiers, qu'ils soyent payez comme les Canadiens que j'’aura, et faire marché avec eux. Ils en serviront mieux.

Que je puisse laisser à Saint-Domingue les hommes de mes équipages, qui seront malades.

Il sera bon que mon voyage ne soit pas sceu à Saint-Domingue, à cause de la proximité de la Jamaïque, où les vaisseaux, qui auront le mesme dessein que moy, iront se rafraischir.

Si j'ay besoin de quelque pirogue à Saint-Domingue, pour les emporter ayec moy, que je les puisse avoir par le moyen de M. Dubosc, ou qu’il soit embarqué quelque argent à bord pour les acheter.

Partant de Saint-Domingue, je feray ma rorte pour aller reconnoistre les terres, qui sont à cinquante ou soixante lieues à l'Ouest du cap de la Floride, et m'en iray le long, la recon-

noissant bien, surtout les rivières ‘usqu’à la baye du Sairt-

Esprit, où sera le rendez-vous de tous mes vaisseaux, dans laquelle j'entreray et examineray bien si le Mississipi n’y tombe point.

Comme il me faudra quelque tems à visiter cette baye et la sonder pour ne pas perdre le temps, je feray continuer la route de la coste à l'ouest à la corvette avec une pirogue et une des biscayennes légères que j'emporteray en bottes, qui s’en iront sondant la coste jusqu'à la rivière, qui ne pourront

voir si

passer S blanche et bourbeuse.

C'est une remarque que le Sieur de La Salle avoit faits il Ë nouvel y avoit grande eau à sçaven pà trois lieues a la s de ligne, et le long de la coste à l'est trouvé douze brasses à une portée de

n sort et l'eau

ans la trouver Par le courant qui € jusque

son entrée et qu’il avnit

rge sans trouver de entière

m'a assuré qu’il

esté en canol jusqt

fond à trente brasse

de la rivière il ayoti canon de terre.

La ve Saint-Esprit

à l'est de la baye Saint-Louis, où l

son establissement, qui a comme la c jusqu'à quarante lie

Louis puisqu et qui n'est qu'à environ Cent lieues quelles e Sieur de La Salle a fait oste et le banc de sable, ues à l’est de son esta”

Franc.

advan quérir

qui couvre la coste, nomb

l'ordre à la corvette ue me quittant , qd elle continue sa descouverte jus- Fstou 3 àlab

blissement. Je donnera

à la baye du Saint-Esprit,

Je trouvera ce banc de sable, entre lequel et la terre à l'en:

qu'où el ele naviguera quinze lieues, si elle trouve que la coste soit À É. baye

y ait de l'eau. Cecy ne se trouvera pas, le Sieur * en att

saine et qu'il jeues le long et à terre

de La Salle ayant envoyé à quarante l

du banc. C'est pourquoÿ je donneray ordre à la corvette, dres de s'en revenir me rejoindre. à En i4 baye du Saint-Esprit soit un bon hâvre, :

de la corvette, j'occuperaÿ mes équi- ; Je

trouvant ce ba « Gi je trouve

en attendant le 1€°% pages à faire un fort.

NQuoyque je dise qu’arrivant à!

voyeray la corvette continuer sa Fou rivière, je ne le feray pass si je vois qu

nnoistre en huit jours de temps» et y trou

co inettre Mes vaisseaux en seureté et un endroit commode à es équipages

r, En ce cas je laisserois les vaisseaux et 1 m'en irois dans la corvette

a baye du Saint-Esprit, j'ente à l'ouest chercher la e cette baye SE puisse ve un endroit à y

fortifie à y faire un fort, pendant que je

voir si je trouverois le Mississipi, et continuerois ma route

jusques à la baye Saint-Louis, où je ferois en sorte d’avoir des

nouvelles des François que M. de La Salle y a laissé, qui sçavent à présent la langue sauvage et nous donneroient une entière corsissance du pays, et verrois si la baye Saint- Louis est ur lieu propre à establir, de quoy on ne peut douter puisqu'il tombe dans cette baye, qui n'a qu’une lieue de large et quinze de profondeur, vingt rivières très-belles, sur lesquelles il ÿ a quantité de villages indiens, au rapport des François qui en sont revenus. Trouvant le lieu beau et plus advantageux que la baye de Saint-Esprit, je m'en reviendrois quérir les autres vaisseaux, laissant à la baye Saint-Louis, un nombre d'hommes suffisant pour la possession jusqu'à mon retour, ruinant les fortifications qu’ils auroient faites. Comme à la baye Saint-Louis il n’y a que douze à treize pied: d’eau à l'entrée, il seroit peut-vstre à propos de garder le poste de la baye du Saint-Esprit, quoyqu'il ne se trouvast pas de rivière, en attendant une plus ample connoissance du pays et des ordres du Roy.

En ce cas je laisserois dans ce fort cent vingt bons hommes et en garderois autant pour la baye Saint-Louis au plus.

Je renvoyerois droit en France de la baye du Saint-Esprit les vaisseaux qui me seroient inutiles.

Si on le jugeoit à propos, je pourrois, selon la saison, faire repasser un de ces navires par l’Acadie pour donner advis à Québec de ce que j'aurois fait, pour m'envoyer des Canadiens l’année ensuite.

Cinquante ou soixante me seroient bien nécessaires dès cette année, qui me joindroient par les terres au mois d’aoust. Cela nous assureroit les Sauvages et nous les feroit des-

cendre, et je m'en servirois à descouvrir toutes les nations pendant l’hyver. Le peu que j'en ay à présent n’est pas suffisant.

Pour les hommes à rester aux establissemens je les prendray sur le gros vaisseau de 250 hommes à rester. 100 h. Le deuxiesme de 110 hommes. ......... 3o»

De la corvette, je la garderay avec moy à hyverner. 65 » De la fluste de 80 hommes. ........... 3o»

De Saint-Domingue . . .. . ... 55 »

Prenant ce nombre d'hommes suï les vaisseaux, il leur en restera suffisamment pour les ramener et manœuvrer. Il me faudra une chaloupe de trente pieds de long, en pièces, bien taillée, qui aille bien.

Les apparaux de la chaloupe et biscayenne; deux biscayennes légères en pièces.

S'ilse pouvoit trouver à Saint-Domingue un petit bastiment comme un traversier ou en amener un cle France, cela seroit bien nécessaire pour descouvrir la terre et pour la descharge des navires, ou une petite caiche ou barque de vingt-cinq à trente tonneaux, qui ne tire que cinq à six pieds d’eau.

Il est absolument nécessaire d’avoir des scieurs de lon

des charpentiers de maison, maçons, menuisiers, taillandiers, armuriers, un charpentier de navire habile. Comme il y a dans ce pays quantité de bois de chesne, il sera necessaire de bastir des bastimens pour la descharge des vaisseaux, pour la commodité des navigations de ce pays-là et emporter du clou pour cela. Il y a nombre de contremaistres charpentiers entretenus dans les ports qui ne font

prései choisi quels J'aura

rien à présent. Embarquer aussi quelque cordier et des choses nécessaires pour accommoder du chanvre.

A l'armement, comme on ne peut empescher de raisonner tout le monde sur le voyage, je crois qu’on pourroit donner le change, en disant que c’est pour aller faire un establissement à l’Acadie, où tout le monde s’attend que l’on en doit faire un à la paix et en marquer quelque chose à M. de Bonnaventure dans ses ordres sur quelque prétexte de rencontre, où nous pouvons nous trouver, et que de là j'envoyeray un navire ou deux à la baye d'Hudson.

Que toute chose que je demande, comme marchandise pour présens aux Sauvages, haches, chaudières, fils, toile, je puisse choisir le tout moy-mesme et l'acheter des marchands auxquels le Roy les payera, suivant leur facture qu'ils fourniront. J'auray le tout à meilleur marché et qui sera bon.

Il y a ci-joint un mémoire des choses pour l’establissement qui se pourra monter à 20,000 francs, desquelles il sera pris la moitié dans les magasins du Roy.

Il sera nécessaire que chaque soldat ait son fusil et qui soit bon et les Canadiens pareillement et un sabre léger, sans compter ceux de rechangefque je demande sur ce mémoire.

Que mes ordres soient généraux, comme ceux que j'avois à la baye d'Hudson, pour éviter les inconvéniens qui arrivent, quand les ordres sont trop bornés dans une entreprise de cette longueur et de cette importance, où l’on ne peut jamais trop prévoir tout ce qui arrive.