UNE COMPAGNIE SE FORME A LONDRES

POUR LE MISSISSIPI

Lettre de d'Iberville au Ministre de la Marine.

A La Rochelle, ce 18 juin 1698.

Monseigneur,

Voylà un mémoire des choses que je crois nécessaires tant pour les présens nécessaires à faire aux Sauvages que pour les hommes que l’on laissera là, si vous jugés à propos que l'on fasse un establissement si on y trouve quelque bon havre.

On me donne advis de Londres qu’il s'y forme une compa-

gnie pour aller faire un establissement au Mississipi. Ils ont demandé au Roy plusieurs choses, surtout des navires. Il ne paroist pas qu'il leur ayt rien donné, seulement une patente accordée à deux milords, par laquelle il leur donne pouvoir d’aller et envoyer, à l'exclusion de tous autres, establir une

colonie sur la rivière du Mississipi.

Lesdits milords ont associé avec eux trois capitaines de navire, qu'on dit estre assez habiles, qui doivent commander cette entreprise. Tous les jours ils associent ceux qui veulent en estre, soit de leurs personnes ou de leurs biens. Ils n'ont encore point de navire et ne sçavent pas encore combien ils en auront. Quatre compagnies de François protestans y doivent aller avec des ministres pour y instruire les sauvages. Ils ont envoyé en Hollande sçavoir si le père Enepain (sic) y veut retourner, comm il s’offroit dans son livre dédié au Roy

Guillaun grand qi y vouloit n’en avoi j'ay conn haut du mer. Ces De l’h que, si n plus forts Je crois les faire c une bonn avec nous et les sou:

elles pou feront ce ment. Q sera com dessein d ensemble présent.

peuvent, sur quel lequel t rencontr!

de détot l'on nef Com de faire

Guillaume III, intitulé Nouvelle Découverte d'un pays plus grand que l’Europe, où il s'offroit, si le Roy Guillaume III y vouloit envoyer, qu'il estoit prest à y piloter lesnavires. S'il n’en avoit pas d’autres, il n'y feroit rien. C’est un homme que j'ay connu pour un ignorant, qui n’a jamais esté que dans le haut du Mississipi, et n’a nulle connoissance du bord de la mer. Ces préparatifs se font à Londres sans secret.

De l’humeur dont je connois les Anglois, je ne doubte pas que, si nous nous trouvons à cette coste et qu'ils soient les plus forts, ils ne nous disputent le terrain.

Je crois que pour estre en estat de ne rien craindre d'eux et les faire craindre eux-mesmes, il nous sera nécessaire d’avoir une bonne corvette de huit ou dix canons et un bon traversier avec nous, pour aller sonder sur la coste avec nos chaloupes, et les soustenir contre le mauvais tems dans les endroits, où elles pourront estre envoyées. Surtout les Anglois y estant feront ce qu'ils pourront pour empescher nostre establissement. Quelque ordre qu'iis ayent de ne nous rien faire, il sera comme impossible que, nous trouvant pour le mesme dessein dans ce lieu là, nous n’ayons quelques petites guerres ensemble, sur bien des choses que l’on ne peut prévoir à présent. Ils sont des gens à arrester nos chaloupes, s’ils le peuvent, où ils les trouveront, et les garder bien du temps sur quelque prétexte, devant que de les renvoyer et pendant lequel temps ils feront leurs affaires. Pour moy, si je les y rencontrois, ayant ordre d’establir ce pays, je ferois en sorte de détourner leur chaloupe et petits bastimens, sans quoy l'on ne peut rien faire dans un pays comme celuy-là.

Comme il m’a paru, Monseigneur, que vostre dessein est de faire un establissement dans ce pays, je croys que vous