AVRIL 1686. LETTRE DE TONTY A CAVELIER DE LA SALLE

Rivière dans le golfe du Mexique, ayant atterré au-dessus, comme nous vismes par le journal d’un pilote qui estoit avec luy. Il ne la reconnut pas, estant descendu dans le temps que le pays estoit noyé, et ne l’estant pas, lorsqu'il arriva par la mer, ce qui fit qu'il alla plus de quatre-vingts lieues à l’ouest, cause de l’erreur de M. de La Salle, parce que les habitants de Saint-Domingue luy avoient dit que les marées portoient à l'est dans le canal de Bahama, ce qui est vray; mais lorsqu'on est enfoncé dans le golfe, elles portent à l’ouest, ce qui fut cause de son erreur et de son malheur. Enfin, n’en ayant peu apprendre des nouvelles, il s’en retourna, se contentant de laisser cette lettre et une autre à huit lieues de la mer dans un arbre,ayantenvoyé deux deses canots l’un à l'ouest et l’autre à l’est, lesquels ayant fait vingt-cinq à trente lieues, selon leur récit, l’eau douce leur manquant, furent obligés de retourner. Le chef avoit aussi quelques images ou un Nouveau Testament, un fusil, avec la lettre qu'il conservoit fort précieusement. M. de Sauvolle luy donna quelques haches et cous teaux pour avoir la lettre, luy laissa le Nouveau Testament et les images, et ii luy donna mesme de la poudre qu'il luy demanda. Il ne voulut point nous montrer cette lettre, en montant le fleuve, nous prenant pour des Espagnols, à ce qu’ils nous firent entendre. Sur les dix heures, nous nous embarquasmes dans nos chaloupes pour descendre le fleuve et retourner à nos navires; nous leur criasmes trois fois : « Vive le Roy! » Nous emmenasmes nos deux hommes, que des chasseurs avoient trouvés au bord de la Rivière, au retour de leur chasse, Nous avions veu les mesmes chasseurs, en montant. Nous perdismes les deux hommes, le sept du mois, comme je l'ay marqué cy-dessus, qui furent deux jours dans le bois et