CHAPITRE XIII

Spoliation de Frontenac. — Trafic de M. de la Barre. — PiUage de Frontenac. — De la Barre négociant. — Autorisation de tuer de la Salle. — Demande d'enquête.

Dès que de la Salle eut obtenu la propriété du fort de Frontenac, il paya vingt mille livres : onze àTEtat, neuf à des particuliers.

Il y amena de France jusqu'à cinquante hommes, dont deux ou trois récolets, ce comme il paroist, dit-il, par l'extrait des Reveties. »

Il s'appliqua ensuite à augmenter les bâtiments et les défrichements, à revêtir la place d'une bonne muraille du côté de la terre, à renforcer les palissades du côté de l'eau en sorte, dit Hennepin, « que toutes sortes de bâtiments pouvoient mouiller en seureté • dans le port (i).

Il y éleva des habitations françaises et sauvages, y fit conduire des bestiaux et construire des barques qui, parcourant tout le lac, tinrent en respect

(i) Description 4e la Louisiane^ p. 8.

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M. de Frootenac renût cette demande i M. de la Barre^ son syrct^senr^ qui promit de la pren dre

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(2) Fnmçcxs Noir noos psnît être le sobriquet de François net, quede USoUe désigni pour soo l^gttnie imîfcneL Voir à Pappendioe, note n.

SPOUATION DE FRONTENAC. 21 7

Mais^ aussitôt M. de Frontenac parti, M. de la Barre rappela toute la garnison du fort c qui « seroit demeuré à l'abandon si ledit François a Noir^ chargé de la commission du sieur de la « Salle absent, n'y auoit reconduit vn nombre « d'hommes suffisant, et les choses nécessaires à a leur entretien et à la conseruation du poste. ]»

M. de la Barre, qui avait son projet^ manda Noir à Québec et l'obligea, à force de menaces, à remettre aux mains des sieurs la Chesnaye et le Bert les marchandises qu'il avait portées à Frontenac. Elles avaient subi des chances de pertes énormes et des frais de transport considérables à cause des difficultés de la navigation dans les rapides du Saint-Laurent : le gouverneur général n'en jugea pas moins qu'elles devaient être livrées à prix coûtant. Il exigea même que les bénéfices réalisés par Noir, au nom de Cavelier de la Salle, fussent remis aux sieurs le Bert et la Chesnaye. Il donna pour raison de cette étrange décision que le roi lui avait donné pouvoir de retirer et de donner les terres comme il l'entendait : qu'il enlevait Frontenac à de la Salle « et qu'ainsy il « n'y auoit plus rien. x>

Malgré les ordonnances royales et les privilèges accordés à de la Salle, M. de la Barre faisait, de compte à demi avec le Bert et la Chesnaye, sur une vaste échelle, la traite dans les bois et sur les

lacs jusqu'aux Illinois. De la Salle dit avoir rencontré, en un jour, soixante-dix canots do gouverneur général, dont huit, d'après leurs passeports, portaient des vivres au chevalier de Baugïs. Ces passe-ports étaient faux, car les canots étaient si chargés de marchandises qu'ils n'avaient pu prendre de vivres même pour leurs équipages, qui seraient morts de faim sans le secours de de la Salle.

Par ordre de M. de la Barre, le Bert et la Chesnaye chassèrent la garnison du fort de Frontenac. Ilsoffirirent cependant au major de la Forest de lui conserver sa position s'il voulait entrer dans leur société. Celui-ci, indigné de l'injustice commise envers son chef, refusa net et fut forcé de repasser en France. On le remplaça par deux commis de commerce qui laissèrent dévaster les champs et tuèrent une partie du bétail. On a consommé les blés et autres provisions du fort a quoyque, dit de la Salle, monsieur de la Barre < y ait fait monter des farines au nom du roy, dont « Testât a esté signé par M. de Meulles, intendant, a et enuoyé à monseigneur (Seignelay) comme « ayontesté employéespour le seruice de Sa Majesté € nonobstant qu'on ait traité vne partie desdites H farines au proffit de M. de la Barre, et que le € reste ait esté payé par le sieur de la Salle et sa «compagnie. » On s'est en outre servi des bâti-