DIFFÉRENDS AVEC DE BEAU JEU

son expérience, par ses grands services, i II se peut qu'il ait eu de la valeur et de l'expérience, mais, à coup sûr, sa conduite, à l'endroit de de la Salle, ne fut rien moins qu'honorable.

Dès la fin de mai 1 684, tandis que Ton s'occupait encore de l'armement des navires, de l'engagement des colons et des soldats, de la réunion et du chargement des approvisionnements et du matériel de l'expédition, de Beaujeu écrivit au ministre :

« Le S' de La Salle n'ayant commencé que depuis deux jours qu'il est arrivé à me ÙLire part de ses desseins, je n'ay pu vous représenter plutost l'impossibilité qu'il y a d'aller d*icy au fond du golphe du Mexique et revenir avec six mois de vivres ; car Mg' quelque diligence qu'on Êisse il est impossible de partir d'icy avant le mois de Juillet ; il en faut deux pour aller à Saint-Domingue, estant une nécessité d'y passer, ou à quelqu'autre isle pour de l'eau, on ne peut y estre moins de huit jours, et le mois de septembre sera commencé avant d'en partir. De Saint-Domingue pour aller au fond du golphe du Mexique, il &ut pour le moins un mois, estant une nécessité de passer au vent de Cuba, pour éviter les courants de Bahama ; de sorte que le mois d'octobre sera bien avancé quand on arrivera au port que le S' de La Salle prétend avoir trouvé, où il faudra hyverner ; car on ne navigue point dans le golphe du Mexique depuis la lune de septembre jusques à celle de février, ù moins que de vouloir se perdre, à cause des anordies qui régnent en ce temps là. Le mois de février i685, sera donc bien avancé avant qu'on puisse sortir de la rivière de Mississipi, et le mois de may passé avant que d'estre de retour en France. M. de La Salle convint de cela hier devant M. Tlntendant, qui doit vous en écrire aujourd'huy. Mais Mg' il y a un autre inconvénient si vous augmentez les vivres du Joly^ qui est qu*il ne peut les porter. J'ay mesuré son fond de calle ; il

ne Moroit contenir que 140 tonneaux au plus; de sorte qu'il bodn on batimetii pour le moins de loo lonocaos pour j Mppleer- Car outre les vivrci il y a Jn choses à porter qui onbcmsieai beaucoup, particulicremeni quînie millions (^ de pondre qu'il «l impouîble de rocttredant la soute du Joty qui OC uurotc en contenir six qui sunt occcssaires pour wa armemeni. Voila Mp ce que j'ay cru esirc obligé de voui reprexa- Ui afin que vous y donniez ordre prumpiemeoL Si M. de La Salle m'avoil communiqué cette aflaireâ Paris, comme tous luy avies ordonné, nous ne serions pas dans cet embarras, car je voui aurois proposé le vaisseau le Fendant qui a un grand JbnJ de cale et qui auroit portù de reste 3oo hommes arec des vivres pour un an et loul l'atiirail du S* de La Salle. 11 y auroit mctmc eu de l'cpargne, car ce vaisseau auroit moins coûté ft armer que deui, et on n'auroil pas hozardé ce voyage par ta Uparition, qui peut arriver A la mer, du Joly et du bastiment que vous luy donnerez pour porter les vivres.

■ M. de La Salle m'a dit qu'il a quaiorje passagers qui doivent manger i ma table, sans comprendre le S' Minet, ingénieur. Je voua supplie Mg' de faire un fonds pour eux pour trois mois que doit durer le passage ; car vous ne voudriez pas (1) car, A proprement parler, ce n'est que la charge du maisire, et le Si de La Salle auroit droit de prétendre de commander non Mulement ft la route, mais encore aux soldats et au combat s'il ■'en trouvait occasion duns nosire navigation. Je vous supplie au»y, Mg' d'avoir la bonté de nous déclarer vostre volonté sur cela, et lorsque vous m'aurez fait la grâce de me la faire connoislre, je vous supplie irCs-humblement d'estre persuadé que !« m'y conformcray autant qu'il me sera possible ; n'ayant rien tant A coeur que de vous faire connoistre que je suis veriublemenl et avec un profond respect

" Signe : de Beaujeu. > (2}

(1] Les dcu): ou trois mon suivants manquent dans la copie que nous avons sous les yeux.

(1) Lettre du 3o m^ t684 de M. de Beaujeu au Minitire de la Marine. ( Archives du Ministère de la Marine ). Cette pièce nous a été communiquée, en copie, par M. Boimarc.