NAVIGATION DANS LE GOLFE DU MEXIQUE

€ gnoit le long des bastures ; cela estoit vraisem- € blable, mais M. de la Sale n'y fit pas de re- € flexion^ ny autrement d'état de ce rapport (i). »

Le i3, Joutelfut envoyé à terre pour faire de Teau. La force des vagues l'empêcha d'aborder. Mais ayant vu des Indiens sur le rivage, il en décida, par signes, cinq ou six à monter dans sa barque, espérant que de la Salle pourrait tirer d*eux quelques renseignements. Celui-ci ne put malheureusement pas leur faire comprendre ce qu'il voulait. Cependant il les fit boire, manger, fumer, leur donna quelques couteaux et de la rassade.

En les reconduisant, Joutel crut comprendre par leurs signes que la flotte avait passé devant une grande rivière.

De nouveau^ le 14 au soir, le vent les poussa vers la terre, et de la Salle renvoya Joutel à la découverte. Les vagues l'empêchèrent encore d'aborder. Il allait se jeter à la nage avec ses compagnons quand, par crainte d'un orage, de la Salle le rappela par un coup de canon.

Trois jours après, Joutel reconnut l'embouchure d'une rivière. De la Salle la visita le lendemain, après avoir fait quelques manœuvres dans les environs. Il y retournait le 19 quand il fut re-

(i) Journal de Joutel^ janvier 168 3.

joint par le Joly. c Notre joye ne fut pas de longue € durée, dit Joutel, et la suite fera voir qu'il auroit < été à souhaiter que M. de Beaujeu ne nous eût « pas rejoint, et que sans nous revoir, il eût repris « le chemin de France. — Cette arrivée rompit « Texecution de nôtre entreprise; M. de la Sale, <c qui s'estoit mis en chemin, et ceux qui Tavoient « précédé retournèrent à bord (i). »

Quelques heures après, de Beaujeu fit faire de grandes plaintes à de la Salle qui Tavait,* disaitil, quitté à dessein. C'était contraire à la vérité, car, on Ta vu plus haut, il avait été formellement convenu que V Aimable ouvrirait la marche, que le Joly et la Belle suivraient, et, toujours selon les conventions^ de la Salle avait annoncé son départ par un coup de canon auquel le Joly avait répondu.

Il y eut alors des disputes entre les pilotes. Les uns soutenaient qu ils étaient encore dans la baie d'Apalache, les autres qu'on se trouvait en face de la Magdeleine, à cent vingt lieues à l'ouest de l'embouchure du Mississipi (2) . « Si le printemps « n'eust pas esté si proche, j'y aurais retournez, » dit de la Salle, qui croyait avoir débarqué sur un bras du Mississipi. c L'aprehension de passer le « reste de l'hiver à m'élever vers l'est, d'où les

(i) Journal de Joutely janvier i685.

(2) Journal de Joutely janvier, 168 5.