AVENTURE DE DUHAUT

voisinage des fameuses mines de $ainte*Barbe, qu'il avait promis de reconnaître et dont, au dire du P. Hennepin (i)^ il projetait depuis longtemps la conquête. II crut devoir ajourner son voyage par mer pour remplir son engagement et étudier le terrain. S'il n'avait pas eu le malheur de perdre la Belle, il aurait eu raison de tout point.

Quand il fut forcé de continuer sa route à pied^ il noya ses deux canots dans une rivière^ fit prendre à chacun ses armes, des outils^ quelques ustensiles de cuisine^ des marchandises^ et s'avança en reconnaissance dans le pays.

A partir de ce moment^ la route suivie ne peut être déterminée avec exactitude. Les relations sont vagues, contradictoires. Le récit que de la Salle fit à son retour est nébuleux. Il semble qu'un voile a été jeté à dessein sur ce voyage.

Nous allons exposer^ en les discutant^ les deux relations originales : celles de Duhaut et de l'abbé Cavelier.

Voici 1 e récit de Duhaut^ que nous empruntons au Journal de JouteL

De la Salle avait remonté la rivière qu'il appela Maligne et marchait en tête^ tandis que son neveu Moranget marchait en queue. Duhaut s'étaitarrété pour arranger son paquet et ses souliers quand

(i) Hennepin, Nouveau voyage £un Pais plus grand que l'Europe, préface et p. i3. Utrecht, 1698.

sifeL. <p£ is Jebobi f ORire de se hâter

fizÊv^ gi troope peaJjui tout le foor ; , SOT le sQÊr. ae troEE^aot dais de hantes herises» 2 eci per£t Su traoe. Apies avor tiré quel- «|QKSoocps^DczsÊL <fiL TÊt 6mnt fotot entendus, d smaagti pocar passer b onÊt où 3 était. Le lifffclrmjFii matin, i tara de oonrcan ptosîeors ooopsdeâosSetscBpiQsds soccès qœ la TeîUe. Xe sachant ^joei chemin snhnre^ il resta anmême endrotf iHi joat et deux nuits. Désespérant alors de tant SBOODK, 3 prîtk parti de retenir sur ses

nuit seule-

ment, de penr des SanTapes, sans oser £aâre du feu, tremMant, à chaque coup de fus3 qull tirait pour se procurer de la nourriture, devoir s^abattre sur lui une troupe d^ennemis, il atteignit Fendroit où de la Salle avait DOTé ses deux canots. Paruntravail long et dése^>éré, il parvint à en immerger un et s'embarqua dessus pour se rendre au ftnt où il arriva vers la mi-janvier i686. c Cestainsi^ dit •c Joutel, que le Seigneur permit que celuy qui « devoit estre un des assassins de M. de la Sale^ « se tira d'affiaire et surmonta un nombre infini « de périls. »

Tout cela paraît fort contestable. Il résulte du récit de Duhaut qu'il aurait été abandonné près-