ASSASSINAT DE DUHAUT ET DE LANQUETOT

paraît n'avoir pas été de ces plus fins, devina cependant les sinistres projets des meurtriers. II profita de ce que tout le monde se trouvait réuni la veille de r Ascension pour prêcher la concorde. Son sermon parut produire quelque effet, mais malheureusement, dit-il, cet effet dura peu.

Duhaut lui-même avait perdu de son assurance.

Il avait commencé par suivre Titinéraire tracé par de la Salle, mais le 7 mai, chez les Cénis , il manifesta l'intention de retourner au fort Saint- Louis. Joutel et ceux de r>a bande lui observèrent qu'ils étaient trop fatigués pour le suivre, et que leur intention était de séjourner quelque temps dans Tun des villages voisins. Leur but était tout simplement de se séparer de lui et de ses complices, dont la société leur pesait. Cette simple observation suffit pour déterminer Duhaut échanger encore une fois d avis.

Sur ces entrefaites, Hiens (i) revint d'une expédition avec deux français et une vingtaine de sauvages. Il se rendit auprès de Duhaut, lui dit qu'il ne voulait point aller au Canada c pour se faire couper le cou, » et réclama sa part des effets. Duhaut contesta, prétendit notamment que toutes

(i) Joutel et le P. Ànastase ic disent flibustier allemand, engage par de la Salle au Petit-Godve. Tonty le dit anglais. Tous le donnent comme dévoué à de la Salle.

VOYAGE DE l'aBBÉ CAVELIER. 343

de rester chez les Cénis avec Ruter et Larchevêque.

Jean Cavelier, — Joutel, — Cavelier, neveu, — Anastase Douay, — Teîssîer , — Barthélémy, — et de Marie (i) résolurent de continuer leur route.

Les deux bandes se partagèrent ce qui restait au magasin. Hiens se trouvant, sinon le plus fort, du moins le plus audacieux, se fit la part du lion, a Nous eûmes le dépit si sensible avant notre déa part, dit Joutel, de voir promener ce scélérat, a vêtu d'un habit d'écarlate galonné d'or, qui c a voit appartenu à M. de la Sale. »

On ignore ce que devinrent Hiens et Ruter. Ils finirent sans doute leurs jours chez les Sauvages. Larchevéque et le jeune Talon tombèrent aux maînsdes Espagnols. Le premier, avec un nommé Groliet, un ancien déserteur, fut envoyé aux mines (2) . Pour le jeune Talon, nous verrons plus tard ce qu'il devint.

Joutel, Cavelier et les autres continuèrent à se diriger sur le Mississipi. Leur voyage fut excessivement pénible. Cent fois ils seraient morts de mi-

(i) Le nom de Talon manque pour compléter la liste des survivants. La fatigue avait forcé ce jeune homme à s'arrêter chez les sauvages.

» Charlevoix, /f i5/oi>* et Description générale de la Nouvelle-France, t. m. pp. 57-59.

sèresans ia compassion des Indiens qui les nourrirent et les guidèrent de village en village.

Le 24 juillet ils arrivèrent en vue du Mississîpî, mais ils n'étaient plus que six ; un mois juste avant de Marie s'était noyé en se baignant dans la rivière Rouge f .

En apercevant, sur la rive opposée du fleuve, une grande croix et, derrière, une maison bâtie à la française, ils tombèrent à genoux, remerciant Dieu de les a voir préservés de tant de périls.

Cette maison était occupée par deux Rouennais, Couture et Delaunay, qui avaient accompagné Tonty lors du voyage qu'il fit, en 1686, pour revoir son chef (2 .

I-o 14 vSeptembre ils arrivèrent au fort Saint- Louis ^^lllinois et s'y trouvaient encore lorsque Tonty revint d'une guerre contre les Iroquois.

[\) V. vians Ch. Le Clcrcq, Premier établissement de la /qy iLvis /»! \ouyvlle'Fr%VH\\ ch. xxv, le louchant récit que fait le IV Anastase Je la mort el des funérailles de de Marie.

{i) Cs\\. Le Clercq. /oc. cit. — Journal de Joutel^ juillet 1687. - Tonlv, Mémoire^ éd. Margry, p. 24. — Couture a fait de la mort de de la Salle un récit qui se trouve en manuscrit aux Archives de la Marine. Il a pour titre : Relation de la mort du N' de la Salle, selon le rapport d'un nommé Couture à qui 4\f, Cavelicr l'apprit en passant au pays des Akansa, avec toutes les circonstances que Couture a apprises d'un Français que M, Cavelicr avait laissé auxdits pays des Akansa, crainte qu'il ne gardât pas le secret. Cette pièce mérite peu de con- Hance.Le Fran»^ais qui compléta les renscii^nehients de Couture iiaii le nommé Barthélémy.

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Tonty- reçut l'abbé Cavelier avec le même respect qu'il aurait reçu de la Salle^ et lui prêta 700 livres pour continuer sa route.

Dans la pensée que de la Salle était mort^ ou

que, tout au moins il ne reviendrait jamais^ un Jésuite, le P. d' Allouez, avait déjà pris la direction spirituelle du fort. En apprenant son prochain retour, — car l'abbé Cavelier, par un motif qui paraît assez futile, cachait sa mort même à Tonty, — il marqua beaucoup d'inquiétude et finit enfin par se sauver (i).

(i) Journal de Joutel, octobre 1687. Joutel ajoute que cela fut occasionné par « une espèce de conspiration qu^on a voulu faire contre les interests de monsieur de la Salle. »

« De la Salle vit toujours la main des jésuites dans tou3 les malheurs qui lui arrivèrent. Cette assertion répétée qu'ils désiraient s* établir dans la vallée du Mississipi est confirmée par un document intitulé : Mémoire sur la proposition à /aire par les RR, PP. Jésuites, pour la découverte des environs de la rivière du Mississipi et pour voir si elle est navigable jusqu'à la mer. Cest un mémorandum de propositions à faire au ministre Seignelay, et probablement une tentative avant que de produire des propositions en forme. Il fut écrit après le retour de Beaujeu en France et avant que la mort de de la Salle ne fut connue. Il donne à entendre que les jésuites avaient, sur la vallée du Mississipi, un titre antérieur à celui de de la Salle. 11 affirme que de la Salle avait /ait une bévue et débarqué sa colonie, non à ^embouchure de la rivière, mais à un autre en* droite et demande pour les Pères la permission de continuer l'œuvre dans laquelle il a échoué. A cette fin il sollicite : i<* les moyens de construire, à Saint-Louis-dcs-llUnots, un vaisseau et des barques; 2" des armes, tentes, canots, provisions et des

««.lltl

346 CAVELIEE DE LA SAIXE.

Le 21 mars 1688, Fabbé Gavefier et ses gnons partirent pour Michillimadônac^ où se trouvait alors ie baron de Lahontan i^i). Ils arrivèrent à La Chine le i3 juillet, s'embarquèrent pour la France le 3o août, débarquèrent à la Rochelle le goctobre et arrivèrent à Rouen le 7 novembre.

marchandises pour les Indiens; > les cartes et pnpîers de de b Salle et de de Beaujeu.

« De leur côté, continue le mémoire, les jésuites s'engageront à £iire une carte complète de la rivière et à donner une exacte description de ses habitants, de ses plantes et de ses autres productions.

« Comment se £ût-fl que les jésuites aient su que de la Salle avait passé les embouchures du Mississipi? I^i-méme Tignorait quand de Beaujeu le quitta, puisqu'il a daté sa dernière lettre au ministre c de la bouche occidentale du Mississipi. » J*at donné la preuve que de Beaujeu, après Tavoir quitté, trouva la vraie bouche de la rivière et en fit une carte. Maintenant, de Beaujeu était en relations intimes avec les jésuites, car il men^ tienne dans une de ses lettres que sa femme leur était dévotement attachée. Ces circonstances, prises ensemble, peuvent iustifier le soupçon que l'influence des Jésuites avait quelque lien avec la traître désertion de de Beaujeu, et que cette complicité avait quelque connexion avec Tinquiétude de d* Allouez, quand on lui dit que delà Salle revenait aux Illinois.» (M. Park* man, The discùvery of the Gréai West. pp. 389, Sgo, note 2.)

(0 Monsieur Cavelier arriva ici le 6 mai, accompagné de son neveu, du P. Anastasc, Récollet, d*un pilote, d*un sauvage

et lie quelques François Ils disent qu'il (de la Salle) les a

envoyés au Canada pour passer en France et porter ses dépêches au Roi, mais nous soupçonnons ici qu'il doit être mort.

Lahontan. — Nouveaux voyages dans F Amérique septentrionale^ lettre XIV. î-a Haye, 1703.

VOYAGE DE l'aBBÉ CAVEUER. 847

Sur plus de deux cents personnes parties de la Rochelle le 24 juillet 1684, six seulement survivaient au 7 novembre 1688.

La terre américaine avait dévoré tout le reste.