CHAPITRE XX
Tentative de Tonty pour délivrer la colonie du Texas. — Massacre de Saint- Louis du Texas. — Don Alonzo de Léon. — Retour de Tonty à Saint- Louis des Illinois.
En apprenant la fin malheureuse de son chef et Tabandon d'un certain nombre de français dans la Nouvelle-Biscaye, Tonty pensa qu'il avait le devoir d'ensevelir l'un et de sauver les autres.
Sans se préoccuper des dangers d'un pareil voyage, dans un pays encore inexploré, il partit le 3 décembre 1688 avec cinq français, un sauvage chaouanon et deux esclaves. Le 1 6 janvier suivant les gens de Kappa lui dansèrent le calumet de paix.
Le 29, il fut abandonné de l'un des français parce qu'il l'avait réprimandé pour s'être endormi étant en sentinelle. Deux autres français, qu'il avait envoyés chez les Koroas chercher des secours, furent tués par les Nachés.
Le 28 mars, chez les Cadodaquis, il apprit qu'il
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ne se trouvait plus qu à quatre-vingts lieues de ceux qu^il aQait chereher.
« Xesperaîs^ dit41, d^étre au bout de mes peines
4 en les pouvant rcfoindre, mais lesFrançois qui
€ m"aûûompagiioieny,Jttipiez du voyage^ ne vou-
% Uni pas passer outre, me le témoignèrent.
4 Gomme cestoit des gens insupportables et dont
4 }e ne pomxàs joiùr dans un pays si éloigné, il
4 âdlut céder, et tout ce que je pus fiûre fut de
« gagner xm François et un sauvage qui m^accom-
« pagncttent pour aller avec moy au village des
^ Kaouadiche où j^e^rois trouver les FrançcMS
« et )e dfis à ceux qui m'abandonnèrent, que,
€ pour oster comicassance aux sauvages qu^ils
« m^abandonncMent, il foUoit leur dire que je les
« ren\*oyois pour porter les nouvelles de mon
< arrivée, afin que les sauvages ne ccxmussent
€ point notre désunion. »
Le 6 avril, il partit du village des Cadodaquis avec un français, un chaouanon, un petit sauvage et cinq guides.
Du 1 q au 2 1 du même mois, le Français faillit se noyer en traversant une rivière et perdit le sac à poudre, « ce qui me causa un grand chagrin, » ajoute le brave capitaine, « étant réduits à soixante coups de munition. »
Le 23, il n'était plus qu'à trois journées de l'endroit où de la Salle avait été assassiné et à quatre-
