MASSACRE DE ST-LOUIS DU TEXAS
vingts lieues, selon son estimation, du fort Saint- Louis (Texas;, quand il apprit que son voyage était, hélas! inutile (i).
En recevant la nouvelle de la mort de de la Salle et de la dispersion de sa troupe, les Clanvcoëts avaient cru le moment venu de venger leurs anciennes défaites. Ayant sans doute réussi, par leurs manières cauteleuses, à effacer les préventions, par suite à modérer la vigilance des Français, ils entrèrent à Timproviste dans le fort, au commencement de 1 689, et massacrèrent tout ce qui leur tomba sous la main, hommes, femmes, enfants, à l'exception de trois des frères Talon et de leur jeune sœur (2) . Après le massacre, c'est la règle, chez les sauvages comme chez les peuples civilisés, le pillage et la destruction.
Quelques jours après, un détachement espagnol, sous les ordres de don Alonzo de Léon, venait disputer à de la Salle les rivages de la baie de Saint-Bernard.
De la Salle avait causé la plus grande inquiétude au monde officiel de Mexico. Ce ne fut cependant que quatre ans après son débarquement, au mois de janvier 1689, que le vice-roi put réunir un
(1) Tonty, mémoire, éd. Margry, pp. 28 a 32.
(2) Charlevoiz, Histoire et description générale de la Nouvelle-France^ t. m, p. 57.
CAVEUEm DE LA SUXE.
nombre suffisant de soldats pour tenter, avec diancede succès, de le chasser. Cette impiiksanrf manifieste de la arfoine Hiqiaiio-Mexicaiiie prouve que de la Salle a^-aît raison de dire au mimstre Sdgnelay qu'une tentati^'e des Français sur la Nouvelle-Biscaye ne devait pas rencontrer de résistance sérieuse.
En approchant du fort^, don Alonzo hit trèsétonné de ne voir personne sur le rempart, de n'entendre aucun bruit. Quand il y pénétra, qu'il vit les morts^ la trace du pillage^ il fut touché de compassion. Il demanda aux sauvages, que la curiosité avait réunis en grand nombre autour de lui, des explications sur cet horrible crime. Tous feignirent de ne pas comprendre ses signes. Il finit seulement par apprendre deux que dnq français étaient malades dans un village simé à cent lieues de Saint-Louis.
Après avoir rendu les derniers devoirs aux morts, il écrivit à ces cinq français qu'il regrettait beaucoup d'être venu trop tard pour sauver la colonie, et les engageait à venir le trouver, leur promettant de les traiter en gentilhomme et en chrétien.
Trois refusèrent absolument ses offres, ne pouvant croire à la bonne foi des Espagnols qu'ils ne connaissaient que par leurs cruautés. Grollet et Larchevéque acceptèrent, préférant les prisons de
