CHAPITRE X
Nouvelles infortunes. — Intrigues à la Cour. — Nécessité de la découverte.
En arrivant à Frontenac , de retour de Crève- Cœur, de la Salle apprit la perte du Griffon et du navire qui lui apportait de France vingt-deux mille livres. Au lieu de désespérer, il redoubla d'énergie.
Il lança des flottilles de canots sur le lac Ontario pour V faire la traite. Là encore il ne fut pas heureux. Ses hommes lui volèrent ses marchandises. 11 ne put obtenir qu'ils fussent jugés , malgré les efforts du gouverneur général lui-même. Les jésuites nous paraissent avoir eu seuls le pouvoir de faire suspendre le cours de la justice et de résister au gouverneur général .
De la Salle avait perdu, dans les rapides qui se
lyO CAVELIER DE LA SALLE.
trouvent entre Frontenac et Montréal, des canots chargés de marchandises. Tous les hommes qu'il avait emmenés de France, débauchés en secret, avaient pris la fuite en le volant. Les Canadiens qu'il avait engagés , Tabandonnèrent également , entraînés par les mêmes influences. Il semblait, comme il le dit , « que tout le Canada eût conjuré contre son entreprise i . »
A Michillimackinac , il faisait à ses amis le récit de tous ses malheurs et de toutes ses fatigues.
« Il en apprenoit de nous tant d'autres qui le « regardoient sans que j'aie jamais remarqué en « luy, » dit le P. Zenobe, « la moindre altération -, « paroissant toujours dans son froid et sa posses- « sion ordinaire. Tout autre que luy auroit quitté « la partie et abandonné Tentreprise:, mais bien « loin de cela, par une fermeté d'esprit et une « constance qui n'en a guère eu de semblable, je « le vis plus résolu que jamais de continuer son « ouvrage et de pousser sa découverte (2) . »
Le bon Père s'étonnait, et pourtant il ignorait une affaire bien autrement grave : de la Salle avait perdu sa cause devant le roi.
Quand ses ennemis du Canada n'en étaient plus à choisir les moyens de le perdre, ceux de France
(i) Zenobe Membre, apud Ch. Le Clcrcq, Premier établissement delà foi dans la Nouvelle-France^ ch. xxii. (2) Ibid.
