NECESSITE DE LA DECOUVERTE. \J
s'accordent mieux entre elles. Il aurait même pu ajouter que^ chez ce peuple, il y avait des jeunes garçons vêtus comme les femmes, ne faisant que des travaux de femmes, déclarés indignes de porter les armes, servant auxplus ignobles plaisirs (ij.
Par pudeur sans doute il négligea ce détail. En revanche il s'étendit longuement sur l'état de la religion, qui tenait une grande place dans son esprit et dans son projet.
« J ai vu, dit-il, trois enfants batisez à qui Ton « a conféré ce sacrement en très bonne santé. « L'vn s'appelle Pierre, Tautre Joseph, et la 3* « Marie, fils du frère de Sichagois, qui sont en « grand danger de viure comme leur père qui a « trois sœurs pour femmes y aiant peu d'appa-
(i) « Je ne sais par quelle superstition quelques Illinois, aussi bien que quelques Nadouessis, étant encore jeunes, prennent l'habit des femmes qu'ils gardent toute leur vie. Il y a du mystère, car ils ne se marient jamais, et font gloire de s'abaisser à faire tout ce que font les femmes. Ils vont pourtant en guerre, mais ils ne peuvent se servir que de la massue, et non pas de Tare ni de la flèche, qui sont les armes propres des hommes. Ils assistent à toutes les jongleries et aux danses solennelles qui se font en l'honneur du calumet. Ils y chantent mais ils n'y peuvent pas danser. Ils sont appelés aux conseils où l'on ne' peut rien décider sans leur avis. Enfin, par la profession qu'ils font d'une vie extraordinaire ils passent pour des manitous, c'est-à-dire pour des génies ou des personnes de conséquence {Récit des Voy. et Dec. du P. J. Marquette, ch. i, sect. vi.) Chateaubriand, dans son Voyage en Amérique., dit nettement la chose.
« rence qu'ils aient d'autres instructions , puis « que le Père d'Allouez, qui les a batisez, a quitté « les Ilinois, à moins que son baston qu'il a laissé, « bien envelopé pour marque que cette terre « lui appartient, n'ait quelque vertu extraordi- « naire. Voilà les seuls chrétiens que ie sache qui « n'y peuuent estre que infide ecclesiœ.
(■(■ Je ne saurois omettre, dit-il plus loin, la ren- « contre que j'ay faite d'un saunage de la nation « des Loups et des motifs de la difficulté qu'il auoit « à se déterminer dans le choix de notre Religion « ou de celle des Anglois, par les deux différences « qu'il trouuait entre les Apostres, quelques mis- « sionnaires de ce païs et les ministres Anglois, (( voiant que ces derniers n'imitent point la chas- « teté des Apostres, et les premiers estre fort éloi- « gnez de leur détachement par la recherche qu'ils « font des richesses, et enfin la consolation qu'il a « eue aprenant l'amour que les Pères Recollets « ont pour la pauvreté, ce qui l'a déterminé à ve- « nir chercher le bateme dans le choix de notre « Religion. »
Il voyait un inconvénient grave dans l'ignorance où les Illinois se trouvaient de la religion chrétienne-, un inconvénient non moins grave dans les mœurs voluptueuses de ce peuple. Mais tout autant missionnaire qu'explorateur,cesinconvénients augmentaient le désir qu'il avait de réussir et sou-
