DE LA SALLE AUX ILLINOIS. I4I

victoire remportée sur eux par les Illinois. De la part que Rall'eix et d’ Allouez y avaient prise, de l’influence que leurs intrigues durent avoir sur l’expédition de Cavelier de la Salle, il n’en dit pas un mot. 11 ajoute même, pour détourner les soupçons : a C’est ce qui va bien échauffer la guerre entre a ces nations, et est pour beaucoup nuire en cette « Mission si Dieu n’y met la main (ij. » Nous disons que c’est pour détourner les soupçons, car « cette mission, » dont le révérend père invoque les intérêts, n’existait plus depuis longtemps, ce qu’il ne pouvait ignorer comme supérieur des missions du Canada.

En résumé, Tonty, Hennepin, Membré, Le Clercq se sont trompés en présentant l’intrigue comme ourdie par des Français, ou, contrairement à tout ce que l'on sait et aux dires de Cavelier de la Salle, il y avait chez les Tsonnontouans et leurs alliés des Français autres que les missionnaires de la Compagnie de Jésus.

Monso était arrivé au village des Illinois pendant la nuit. Il avait visité l’un après l’autre tous les Sachems et les avait déterminés à se réunir secrè-

(i) Mission du Canada. — Relations inédites de la Nouvelle- France (1C72-1679). — Relation du P. Claude d'Allouez, ad finem. Paris, Oouniol, 1 86 1. — Le P. d’Allouez jouit en Amérique d’une grande réputation de sainteté (Gilmary Shea, Discovery and exploration oj' the Mississipi Valley, p. 67. Redfield, i853(. .

tement. Par ses paroles perfides et scs présents, il les avait ensuite convaincus que de la Salle était leur ennemi et l’allié des Iroquois. Chez des sauvages, cette conviction devait avoir pour conséquence la mort de l’intrépide Normand.

On a vu que celui-ci ne se tira d'affaire que par un coup d’audace. Mais tout n’était pas fini. L’invitation de Nikanapé, de la Salle ne s’y méprenait pas, était déterminée par les mêmes intrigues que la scène du matin et devait avoir pour résultat l’expulsion ou la mort des Français. Elle n’en fut pas moins acceptée.

Quand tout le monde fut assis : Ce n’est pas, dit Nikanapé à de la Salle, pour faire bonne chère que vous êtes ici. Je veux vous apprendre que votre projet de vous rendre à la mer par le Mississipi est insensé; que jamais personne n’a tenté ce voyage sans y laisser la vie ; que le fleuve est rempli de monstres dont vous ne pourrez vous garantir ni par votre courage, ni par la grandeur de votre canot; qu’il est coupé de rapides, de chutes, de précipices contre lesquels la valeur et l’habileté ne peuvent absolument rien; qu’il se perd dans un gou tire .sans i.ssue connue; que ses rives sont habitées par des nations nombreuses, belliqueuses, farouches, qui ne craignent point les armes à feu.

C’était la répétition des contes faits à Louis