DIFFÉRENDS AVEC DE BEAUJEU

sieur de la Salle et moi, que je nourisse vingt personnes pour 260 livres par mois. M. l’Intendant vous en doit escrire aujourd’huy, conjointement avec M. de La Salle, et vous en envoyer les noms.

« Vous m'avez ordonne, Mg% d'apporter toute la facilite que je pourrois à cette entreprise. J’y contribueray autant qu'il me sera possible; mais permettez moy de m'en faire un grand mérité auprès de vous; car j'ai bien de la peine à me soumettre aux ordres du sieur de la Salle, que je crois brave homme, mais enfin qui n’a jamais lait la guerre qu'à des sauvages et qui n’a aucun caractère; au lieu qu’il y a treize ans que je suis capitaine de vaisseau et trente que je sers, tant par terre que par mer. Outre cela il m’a dit, Mg', que vous luy avez substitue au commandement le sieur de Tonty, en cas qu’il vint à mourir. En vérité, cela m’est bien rude ; car quoyque je n'aye pas connoissance de ce pays là, sur les licu.x, je serois un bien malhabile homme si je n’en savois pas autant qu’eux au bout d’un mois. Je vous supplie donc du moins, .\lg', que je partage le commandement avec eux, et qu’il ne s’y fasse rien pour la guerre sans moy et .sans me le communiquer; car pour leur commerce, je ne prétends ny ne veux en avoir aucune connoissancc. Je crois mesme que cela sera utile au service du roy ; car si nous sommes attaqués par les Espagnols, je ne puis pas me pesuader que des gens qui n'ont jamais fait la guerre leur puissent résister et s’y servir des avantages que les occasions et l’expericnce donnent dans ces matières. C'est la grâce que je vous demande, et suis avec respect, Monseigneur,

Signé : de Beaujeu (i).

M. de Beaujeu, on le voit, acceptait, avec une répugnance de plus en plus marquée, d'obéir à de la Salle, « ce brave homme., sans caractère, qui

(1) Lettre de M. de Beaujeu, du 21 Juin 1684, au Ministre de la Marine. (Archives du Ministère de la Marine.) Nous devons cette pièce, comme la précédente, à l'obligeance de .M. Boimare.

« n’avait jamais fait la guerre qu'aux sauvages. » 11 avait encore un motif de répulsion, qu’il ne dit pas explicitement, mais qui perce sous chaque mot: de la Salle était un « homme nouveau. » 11 eut été bien difficile à cette époque de trouver un homme à la fois noble et marin qui pensât sur ce point autrement que M. de Beaujeu.

Cet officier eut le mérite de s’en expliquer loyalement et de laisser voir, sous ses promesses, la certitude de conflits nuisibles au succès de l’expédition. En présence d’un langage aussi formel, le ministre ne devait pas lui conserver son commandement.

On a vu que de la Salle se plaignait d’être entouré d’ennemis. Cette plainte eut de l’écho. Joutel parle « de plusieurs personnes mal inten- € données (i), » Hennepin, « d’ennemis secrets « qui traversaient sourdement ses desseins (2) . » Est-il bien certain que ces ennemis n’ont pas pesé sur la conscience de IVt. de Beaujeu ? C’est ce que nous verrons plus tard. Pour le moment, nous constatons que de la Salle était en hostilité avec M. de Beaujeu , qu’il était entouré d’ennemis et avait un personnel déplorable.

11 mit à la voile à la Rochelle, le 24 juillet 1684.

(1) Journal de Joutel, juillet 1684.

(2) Nouveau voyage d'un pais plus grand que FEurope, ch. i.