LETTRES DE NOBLESSE ACCORDÉES A ROBERT CAVELIER DE LA

SALLE, DONNÉES A COMPÏÈGNE, LE l 3 MAY 1675.

LOVIS, par la grâce de Dieu, roy de France et de Navarre, ù tous présens et à venir, salut : Les roys, nos prédécesseurs, alant toujours estimé que l’honneur estoit le plus puissant motif pour porter leurs sujets aux généreuses actions, ils ont pris soin de reconnoistre par des marques d’honneur ceux qu’une vertue extraordinaire en avoit rendu dignes, et comme nous sommes informé des bonnes actions que font journellement les peuples du Ginada, soit en réduisant ou disciplinant les sauvages, soit en se défendant contre leurs fréquentes insultes, et celles des Iroquois, et enfin en méprisant les plus grands périls pour estendre jusques au bout de ce nouveau monde nostre nom et nostre empire, nous avons estimé qu'il estoit de notre justice de distinguer pardes récompenses d’honneur ceux qui se sont le plus signalez pour exciter les autres à mériter de semblables grâces, à ces causes désirant traiter favorablement nostre cher et bien amé Robert Cavelier sieur de la Salle, pour le bon et louable rapport qui nous a esté fait des bonnes actions qu'il a faites dans le pays de Canada, où il s'est estably depuis plusieurs années, et pour autres considérations ù ce nous mouvans, et de nostre grâce spéciale, pleine puissance et autorité royale, nous avons annobly, et par ces présentés signées de nostre main annoblissons, et décorons du titre et qualité de noblesse le dit sieur Cavelier, ensemble sa femme et enfants postérité et lignée tant males que femelles nez et à naitre en loyal mariage ; voulons et nous plait qu’en tous actes

lion adoptée par les découvreurs espagnols dans leurs invasions. M. H. Emile Chevalier en donne une traduction dans la belle notice qu’il a placée en tète de l’édition faite par Tross, en 1866, de VHistoire du Canada de Gabriel Sagard.

APPENDICE

tant en jugement que dehors ils soient tenus, censez et reputez nobles portant la qualité d’escuyer, et puissent parvenir à tous degrez de chevalerie et de gendarmerie, acquérir tenir et posséder toutes sortes de fiefs et seigneuries et héritages nobles de quelque titre et qualité qu’ils soient et qu’ils jouissent de tous honneurs, autoritez, prérogatives, proéminences, privilèges, franchises, exemptions, et immunitez dont jouissent et ont accoutumé de jouir et user les autres nobles de nostre royaume et de porter telles armes qu’elles sont cy empreintes (i), sans que pour ce le dit Robert Cavclier soit tenu nous payer, ny à nos successeurs roys, aucune finance ny indemnité; dont a quelque somme qu’elles se puissent monter, nous l’avons déchargé et déchargeons et luy avons fait et faisons don par ces dites présentes ; le tout par les causes et raisons portez en l’arrest de nostre conseil de ce jourd’huy, donné nous y estant, dont copie demeurera cy attachée sous le contresscl de nostre chancellerie. Si donnons en mandement à nos amez et féaux conseillers les gens tenants nostre cour do Parlenjent de Paris, chambre des comptes, cour des avdes au dit lieu, que ces présentés lettres d’annoblissement ils avent à registrer et du contenu en icelles faire souffrir et laisser jouir et user le dit Robert Cavclier, ses enfants et postérité nez et à naitre en loyal mariage, pleinement, paisiblement et perpétuellement, cessant et faisant cesser tous troubles et cmpeschemens nonobstant tous édits et déclarations, arrests, reglemens, et autres choses à ce contraires, auxquelles nous avons dérogé et dérogeons par ces présentes, car tel est nostre plaisir.

Et afin que ce soit chose ferme, stable et ù toujours, nous y avons fait mettre nostre scel. Donne ü Compiégne le i3 may.

(i) Un écu de sable à un levrier courant d’argent , surmonté d’une étoile à huit rais d’or. Cet écu est timbré d'un casque de profil orné de ses lambrequins d’argent, de sable et d’or. (Enregisirement par tfHosier des armoiries de Jean- Baptiste Cavelier de la Salle. — Manuscrits de la Biblin thèque impériale)

APPENDICE

l'an de grâce mil six cent soixante quinze, et de nostre règne le trente troisième.

Signé Louis.

En reproduisant ce document, notre intention a été de montrer que, dès avant 1675, les services rendus à son pays, par Cavelicr de la Salle, avaient été appréciés de manière à attirer sur lui les faveurs de Louis XIV. 11 n'y a aucun doute, ainsi que l’a prouvé M. Pierre Margry, qu’il n’eût déjà découvert la communication entre le Canada et la vallée du Mississipi, et n’eût ainsi devancé les découvertes, tant préconisées ù son détriment, du Père Marquette et de Jolliet, faites seulement en

, (Note de M. Boimare).

11 y a peu de temps, dit encore M. Boimare, M. Bouctot, membre du conseil général de la Seine-Inférieure, dans un rapport fait ù ses collègues, constatait l’authenticité de ce document, ainsi qu’il suit : « Parmi les lettres d annoblissement <• appartenant aux archives de ce département, nous citerons « celles qui furent accordées à Robert Cavclier de la Salle, « /’un des voyageurs les plus remarquables de la fin du « XVII* siècle, ntalheureusement trop oublié par ses conci- 1 toyens. »

M. Bouctot a fait erreur. Ces lettres ne se trouvent pas aux archives du département de la Seine-Inférieure. L’honorable membre les a confondues avec celles délivrées en juin 1717, à Jean-Baptiste-François Cavelicr, sieur de la Salle, neveu de notre héros. Ces dernières sont d'ailleurs d’un grand intérêt, parce qu'elles rappellent les services rendus à la France par Robert de la Salle. Nous les avons données in extenso à l’appendice, note IX. ’